La oruga del boj, la polilla invasora que devora los bojedales catalanes
La oruga del boj, una polilla invasora que llegó desde Asia a España hace cuatro años y que se alimenta de las hojas de los bojes a gran velocidad, está comenzando a afectar a muchos bojedales catalanes, especialmente en las comarcas de la Garrotxa, en Girona, y de Osona, entre Barcelona y Girona.
Ante esta proliferación, el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) ha decidido que su plataforma ciudadana, Alerta Forestal, inicie este mes de octubre una campaña para recibir imágenes de los bojedales atacados y estudiar qué comarcas están afectadas por la plaga, qué grado de invasión tienen y a qué ritmo se extiende.
La coordinadora de Alerta Forestal, Anabel Sánchez, ha explicado que el clima mediterráneo favorece que este insecto, 'Cydalima perspectalis' o mariposa defoliadora del boj, se convierta en plaga.
Aunque el insecto se detectó por primera vez en Cataluña en 2014, este año ha causado una gran alarma social y ambiental entre los biólogos por la cantidad de bojes que ha atacado y por la rapidez con que se extiende por el territorio.
Por eso, los responsables de Alerta Forestal han pedido la colaboración ciudadana para que a través de la plataforma les envíen fotografías para ver el alcance de la plaga, medir el grado de afectación en cada zona y monitorear su expansión.
"De momento sabemos que las comarcas más afectadas son la Garrotxa y Osona, pero también se ha confirmado su presencia en las comarcas gerundenses del Ripollès, la Selva, el Pla de l'Estany y el Gironès", ha señalado Sánchez.
Desde otras nueve comarcas de Girona y Barcelona se han reportado observaciones de la mariposa, pero queda pendiente de confirmar si se ha establecido en estas comarcas y si ya ha atacado algún bojedal.
"Tenemos más de 400 usuarios dados de alta en la plataforma, confiamos obtener suficiente fotografías para seguir la plaga, hacer modelos matemáticos que nos expliquen qué favorece o retrasa su expansión, y predecir si la oruga puede acabar afectando a toda Cataluña", ha indicado la experta. En el resto de la Península la oruga también está afectando bojes en el País Vasco, Navarra, Cantabria, Galicia y Valencia.
Según Sánchez, al inicio de un proceso de invasión a menudo hay un crecimiento muy exponencial de la especie invasora, pero después la población se puede estabilizar porque el ecosistema reacciona (aparecen nuevos depredadores, competidores, reducción del alimento, etc). "Por ello, hay que estudiar a fondo lo que sucede con esta mariposa", ha subrayado.
La oruga del boj es una polilla nativa de Japón, Corea y China que se reproduce rápidamente en verano y que en su fase de oruga se alimenta de las hojas de los bojes, un arbusto típico y muy abundante del paisaje catalán que tiene la capacidad de rebrotar y recuperarse con cierta facilidad.
Sin embargo, estudios científicos en otros países que sufren esta oruga desde hace más tiempo apuntan que si son atacados varias veces y de forma severa los bojes pueden acabar muriendo.
De hecho, los ecólogos del CREAF sospechan que esto justamente puede estar pasando este año, ya que la 'Cydalima' está atacando los mismos bojes que en 2017 "y el aspecto este año es devastador", han advertido.
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