Nouveau logo, nouvelles couleurs : la JA Vichy fait sa révolution

Pour ses 107 ans d'existence, la Jeanne d'Arc de Vichy s'offre une nouvelle cure de jouvence. Après avoir rangé au placard son maillot jaune et vert au terme de la saison 2014-2015 pour une tenue jaune et rouge, symbole de la fusion avec le Stade Clermontois, le club finaliste de la coupe d'Europe des vainqueurs de coupe en 1970 arborera dès la saison prochaine un nouveau logo, plus tendance, et de nouvelles couleurs. Ou plutôt retrouvera d'anciennes couleurs.

Retour aux sources

Les joueurs du club auvergnat évolueront désormais sur les parquets de Pro B en bleu et blanc. "Il y a des couleurs identitaires et si on veut un club stable, il faut retrouver ses vraies racines", explique Yann Le Diouris, président de la JAVCM pour justifier ce retour aux sources. "Ce sont les couleurs de la ville et les basketteurs de la JAV les ont portées jusqu'en 1977 avant l'arrivée d'un nouveau sponsor qui a modifié le code couleur. Le maillot est alors devenu vert et blanc", se remémore Paul Besson, ancien joueur et ancien entraîneur du club.

Un nouveau départ

"On colle aux couleurs de la ville de Vichy", se réjouit l'entraîneur de la future JAV Clermont Métropole, nouvelle appellation du club auvergnat ("Il faut insister sur le JAV" répètent en choeur les dirigeants de la nouvelle entité). Et Guillaume Vizade de s'emballer : "c'est un peu plus dans l'air du temps, des couleurs peut-être plus faciles à porter pour les joueurs et sur le plan sportif, pour nous, c'est un signal important. Le signe d'un nouveau départ". De quoi voir l'avenir en bleu... et blanc.

Une perte d'identité

Vice-président chargé des sports de Vichy Communauté, Jean-Sébastien Laloy ne voit pas d'un mauvais oeil ce nouvel habillage de la JAV : "Un club vichyssois + un club clermontois, cela ne fait pas forcément un club vichysso-clermontois. Vouloir accoler les deux noms et fusionner des logos... On voit que la mayonnaise n'a pas pris. Le public vichyssois a eu le sentiment de perdre un peu de son identité et le public clermontois n'a pas vraiment adopté le nouveau club".

La crise sanitaire nous a fait beaucoup de mal. Pourquoi ne pas repartir sur de nouvelles bases.

"La JAV, ce sont trois lettres magiques qui ont fait vibrer le Pierre-Coulon. La JAV, c'est presque une marque de fabrique", rappelle Benjamin Bafoil, fan de longue date qui vient d'intégrer le conseil d'administration du club. Et la décision de revenir aux anciennes couleurs ? "La crise sanitaire nous a fait beaucoup de mal et pourquoi ne pas repartir sur de nouvelles bases. Cela peut permettre aux gens de revenir dans la salle et de vibrer à nouveau", poursuit Greg Nageotte, supporter du club auvergnat depuis 1992.

Des discussions tendues

Dans les cartons depuis février, le projet new look du club auvergnat a fait l'objet de discussions ardues entre les deux villes. "La question du retrait de Clermont a été posée. Côté vichyssois, nous avons poussé fort en disant que la pire décision, ce serait de laisser tomber ce qui est aujourd'hui le seul exemple concret de la Métropole Clermont Vichy Auvergne", explique Jean-Sébastien Laloy avant de conclure : "En terme de symbole, se dire qu'au bout de six ans, on baisse les bras, ce serait vraiment dommage".

Bye bye Clermont

Des arguments qui n'ont pas su convaincre le maire de Clermont-Ferrand. Certes, Olivier Bianchi s'est engagé à financer une partie du budget de la JAV Clermont Métropole lors des trois prochaines saisons mais il retirera ses billes dans trois ans. Annonce faite par le maire de Vichy Frédéric Aguilera hier soir lors de la soirée réservée aux partenaires du club...

 

 

Lâchée par son partenaire, la ville de Vichy va devoir apprendre à voler de ses propres ailes à l'issue de la saison 2023-2024. "Nous avons trois ans pour trouver des nouveaux partenaires et mettre en place de nouveaux montages financiers afin d'ancrer définitivement la JAV sur le territoire", explique Frédéric Aguilera, le maire de la cité thermale.

Tous les matchs à Vichy

La ville de Clermont-Ferrand qui n'accueillera plus aucun match de la JAV Clermont Métropole dès la saison prochaine continuera donc d'aider le club lors des trois prochaines années. A quelle hauteur ? Pas de réponse précise pour le moment. Mais une chose est sûre, la montée du Clermont Foot en Ligue 1 ne devrait pas arranger les affaires du club métropolitain. "On ne va pas se mentir, la ville de Clermont nous a clairement dit qu'ils ne pouvaient pas mettre de l'argent de façon exponentielle dans tous les secteurs", reconnaît Jean-Sébastien Laloy.

Le Clermont Foot est sous le feu des projecteurs. Ce n'est pas la meilleure période pour attirer de nouveaux partenaires.

"Une certaine somme d'argent va être sollicité pour le Clermont Foot qui est actuellement sous le feu des projecteurs et ce n'est pas la meilleure période pour espérer attirer de nouveaux partenaires", estime Jean-Pierre Brenas, conseiller municipal d'opposition à Clermont. "Il faut être réaliste, le tissu économique local ne peut pas se démultiplier" ajoute l'élu qui regrette aussi "les bisbilles internes à la municipalité clermontoise qui ne favorisent pas la construction d'une grande métropole".

De nouvelles ambitions

Dans un tel contexte, le club de basket métropolitain va très certainement devoir se serrer la ceinture. "Le budget de la saison prochaine devrait être sensiblement en baisse mais nous avons réussi en faisant des choix en interne à augmenter la masse salariale de l'équipe", explique Yann Le Diouris, le président de la JAVCM qui ne cache pas ses ambitions : "Notre objectif sera de décrocher un billet pour les playoffs".

Une version 2.0

Nouvelles couleurs, nouveau logo, nouvelles ambitions. La JAV s'apprête à tourner une page de son histoire plus que centenaire. "C'est une version 2.0" selon Yann Le Diouris qui ne renie pas pour autant les six années passées en commun sous la bannière de la JAVCM. Un sextennat qui aura débuté par une conférence de presse en terre d'Allier.

Si on veut pérenniser le club au sein de l'élite du basket français, il faut pérenniser nos ressources financières.

Le 18 juin 2015, au premier étage de la salle Pierre-Coulon de Vichy, le maire de Clermont-Ferrand Olivier Bianchi et son homologue vichyssois Claude Malhuret annoncent la fusion des clubs de la JAV et du Stade Clermontois. Il ne s'agit pas d'un mariage d'amour mais de raison. La Jeanne d'Arc de Vichy qui vient d'accéder à la Pro B a besoin d'un budget en adéquation avec ses ambitions. Le Stade Clermontois qui végète en Nationale 2 après avoir connu le haut niveau y voit l'occasion d'éponger sa dette (on parle à l'époque de 250.000 euros).

Jouer dans la cour des grands

"Le constat que l'on faisait à l'époque, c'est que côté Clermont, cela ne performait plus du tout et que du côté vichyssois, il était parfois compliqué de se maintenir en Pro B", se souvient Jean-Baptiste Laloy, vice-président chargé des sports de Vichy Communauté. "Si l'on veut pérenniser le club au sein de l'élite du basket français, il faut pérenniser nos ressources financières", déclare à l'époque Yann Le Diouris. A ses côtés, les élus clermontois et vichyssois ne tiennent pas un autre discours...

 

 

L'argent est le nerf de la guerre ? La nouvelle entité sportive est alors dotée d'un budget de 2,3 millions d'euros avec une masse salariale brute de 790.000 euros. Des moyens conséquents qui permettent aux dirigeants de bomber le torse : "L'an prochain, nous viserons le haut de tableau de Pro B pour retrouver la Pro A dans les trois ans".

Le 17 août 2015, à l'heure de la reprise, les joueurs de la JACVM sont tout aussi excités par les objectifs fixés à l'époque par les dirigeants du club auvergnat...

 

 

Des résultats en dents de scie

Six ans après la publication du ban, le constat est clair et net : les objectifs sportifs n'ont pas été atteints. Sous les couleurs jaune et rouge, les métropolitains n'ont réussi qu'une seule fois à se qualifier pour les playoffs (élimination dès le premier tour face au club alsacien de Gries-Oberhoffen). Pire, lors de la saison 2016-2017, les joueurs de la JAVCM ont échappé de peu à la relégation en N1 arrachant leur maintien lors de l'ultime journée face à l'équipe de Blois grâce à un tir à trois points du meneur américain Dustin Ware à six secondes du buzzer.

Un atout pour le territoire

En Pro B depuis six ans, la JAV Clermont Métropole est le seul club de basket de haut niveau en Auvergne. "Un club de cette envergure, c'est aussi une économie. Il y a des salariés, il y a un public et des retombées économiques pour le territoire", explique Jean-Sébastien Laloy qui se réjouit d'avoir "un club professionnel sur un département comme l'Allier car c'est une véritable chance". Une chance qu'il va falloir préserver dans trois ans, date du retrait de la ville de Clermont-Ferrand. Le compte à rebours a d'ores et déjà commencé...

Texte et vidéo : Martial Delecluse

NDLR : Contactée par nos soins, la mairie de Clermont-Ferrand n'a pas donné suite à nos demandes d'entretiens.