Tras dos regatas muy disputadas en Newport, Rhode Island, el circuito regresa a Europa con un evento en Puerto Portals, la sede más visitada por las 52 SUPER SERIES desde su nacimiento en 2012. Al frente de la provisional de la temporada llega el Gladiator de Tony Langley, recientemente coronado campeón del mundo de TP52 en el Rolex TP52 World Championship. Después de tres eventos ganados por tres equipos diferentes (Provezza, Vayu y Gladiator), la flota llega a Mallorca reforzada con dos nuevos programas y mostrando una igualdad inédita que garantiza el espectáculo en la bahía de Palma. El evento reunirá a 13 equipos de Alemania, Brasil, Estados Unidos, Francia, Hong Kong, Inglaterra, Sudáfrica, Tailandia y Turquía. Provezza estrena barco Tras finalizar subcampeón 2023 por la mínima y ganar la primera regata de 2024 en Palma a principios de mayo, Provezza se ausentó en las dos citas estadounidenses mientras avanzaba en la construcción de su nuevo barco. Su Vrolijk puede describirse como una evolución de su exitoso Provezza X, mientras que los Botín estrenados por Alegre y Platoon Aviation al principio de la temporada representan un diseño de casco completamente nuevo. El experto equipo de bandera turca aspira a familiarizarse con su nueva montura más rápido y con mayor facilidad, aunque el patrón neozelandés John Cutler se mantiene cauto: «Eso se puede soñar, pero hay que recordar lo que tardamos en poner a punto el Provezza X y lo que tardan los equipos buenos en poner a punto los barcos nuevos, independientemente de lo que el proceso de diseño haya prometido en términos de ganancia. Lo que me gustaría es que no tuviera problemas y se mostrara competitivo. Se tarda un tiempo en poner a punto estos barcos, por eso Ergin eligió construirlo cuando lo hizo, para que tengamos un par de regatas esta temporada y un descanso decente antes de la próxima. Los otros barcos nuevos no han estado al mismo nivel que un barco que lleva navegando cuatro o cinco años. Así que esperemos estar cerca del ritmo y que se demuestre fiable. Son un par de buenos objetivos para la semana». Provezza disfrutó de una semana completa de entrenamientos antes de tomarse un breve descanso de cara a su puesta a punto final para la 52 SUPER SERIES Puerto Portals Sailing Week. Sólo en los últimos días de entrenamiento previo a la regata se medirá por primera vez a sus rivales. Gladiator defiende liderato El Gladiator de Tony Langley llega a Mallorca al frente de la provisional del circuito con tres puntos de ventaja sobre el Quantum Racing powered by American Magic de Doug DeVos y nueve sobre el Sled de Takashi Okura. El joven director de proyecto de Gladiator, Feargal Finlay, destaca la igualdad entre la flota: «¿Un cuarto ganador diferente? ¿Por qué no? Las regatas de esta temporada están siendo muy abiertas. Fíjate en Alpha+, acaban de conseguir dos victorias en Newport –y terminaron cuartos–. Muchos equipos tienen mucha más presión que Gladiator. Creo que barcos como Quantum Racing powered by American Magic, Platoon Aviation o Alegre todavía tienen que demostrar un poco su valía esta temporada y necesitan empezar a ganar regatas. Es difícil ignorar el hecho de que acabamos de ganar el Mundial y lideramos el circuito, pero vamos paso a paso, haciendo lo que mejor sabemos hacer y haciendo que el barco vaya rápido. Lo más importante para nosotros es no dejar que nos afecte la presión, como nos pasó en la última regata del Mundial, en la que sabíamos que podíamos ganar y acabamos en un duelo innecesario de viradas con Sled». En opinión de Finlay, esta será la prueba más difícil de lo que va de temporada: «Todos sabemos cómo es Puerto Portals ahora: hace 35 grados cada día, puedes estar sentado esperando y esperando, y tienes que estar listo para salir en un minuto. Y puedes tener desde 6 a 18 nudos. Creo que las dos últimas regatas de Newport se ganaron desde el extremo favorecido de la línea de salida y utilizando la velocidad de barco. En esta regata se tratará mucho más de la gestión de la flota, más batallas de viradas. Y, con 13 barcos, es un juego completamente diferente al de diez». Las esperanzas de Phoenix y Platoon Aviation El Phoenix de Hasso y Tina Plattner fue el vencedor de la final de la temporada 2023 en Puerto Portals el año pasado y en 2021. El táctico Ed Baird reconoce que están cómodos en esta sede: «Siempre es un lugar divertido. Siempre es difícil ganar una 52 Super Series, por no hablar de repetir victoria. Tuvimos la suerte de tener una semana muy buena la última vez, y volveremos a hacerlo lo mejor posible esta vez. Y es maravilloso ver cómo crece la flota, debería ser una gran regata». Con un tercer puesto en el Rolex TP52 World Championship de Newport, las cosas van por buen camino para el nuevo Platoon Aviation de Harm Müller-Spreer, un equipo para el que la bahía de Palma siempre ha sido un buen coto de caza. El táctico Vasco Vascotto está deseando volver a Puerto Portals: «Estamos muy contentos de volver a Puerto Portals y a la bahía de Palma, uno de los lugares emblemáticos para los TP52. Y es estupendo ver que la clase vuelve a ganar fuerza y profundidad, esperamos tener números de este tipo también en el futuro. En Platoon Aviation estamos obviamente más contentos con el último resultado, un podio es un resultado excelente, pero no podemos estar satisfechos con eso; necesitamos trabajar duro y navegar de forma inteligente para seguir mejorando». La incógnita de los equipos nuevos Los dos equipos que se estrenan en Puerto Portals buscan sobre todo probar suerte y ver cómo se desenvuelven en este ambiente de cara a 2025. El brasileño Crioula está dirigido por los hermanos Eduardo y Renato Plass, que compitieron con su anterior TP52 -un antiguo Paprec– en Sudamérica con considerable éxito y ahora llegan a las 52 SUPER SERIES con uno de los barcos más rápidos de los últimos años: el antiguo Provezza X. El táctico y director de proyecto, Sam Albrecht, dos veces olímpico, lidera un equipo que es una mezcla de regatistas profesionales y amateurs procedentes del mismo club, Veleiros do Sul. Por su parte, el conocido regatista francés Eric De Turckheim adquirió el antiguo Gladiator y, tras muchos años de éxitos en las regatas clásicas de altura con su Teasing Machine de 54 pies, se dispone ahora a participar en regatas costeras de gran premio. El equipo está dirigido por el especialista oceánico Laurent Pages. La Puerto Portals 52 Super Series Sailing Week se celebrará del 27 de agosto al 1 de septiembre en Puerto Portals.
