Parálisis del sueño: ¿por qué veo 'demonios' o 'fantasmas' y cómo se puede evitar? Psiquiatra lo aclara

En la actualidad, es cada vez más común que las personas se enfrenten a dificultades para conciliar el sueño o experimenten miedo al hacerlo, fenómeno que se relaciona con la parálisis del sueño. Este trastorno, que se manifiesta durante el periodo de descanso, genera inquietud y temor en quienes lo experimentan, llevándolos a buscar explicaciones diversas para entenderlo.

Ante ello, en entrevista para La República el Jefe del departamento de Salud Mental, del Hospital Hermilio Valdizán, Doctor Héctor León, experto psiquiatra, aclara todas las dudas sobre este mal momento que frecuentemente molesta y sobre todo explica el por qué y cómo se puede atenuar esta situación cuando vayas a descansar.

— ¿Qué es la parálisis del sueño y cuáles serían sus causantes?

— El sueño tiene dos grandes etapas, primero el sueño de relajo de los músculos y el sueño con ensueños, es decir, el sueño de los movimientos rápidos de los ojos, desde donde se tiene sueño, fantasías y otros. La parálisis del sueño se debe al cansancio, por estrés, por malos hábitos del sueño, existen personas que solo duermes 4 o 6 horas, cuando el sueño en realidad debería ser mínimo de 7 a 8 horas, esto porque, es el principal factor neurobiólogo de protección de los seres humanos, para el cerebro y la vida. Entonces, si una persona está deprimida o ansiosa y por ejemplo, bebe alcohol para disminuir estas emociones, la probabilidad de tener disturbios en el sueño aumenta.

— ¿Por qué ocurre la parálisis y qué siente la persona cuándo esto sucede?

— La parálisis del sueño ocurre cuando la persona comienza a despertar en los momentos que sueña, cuando ocurre el movimiento rápido de los ojos, en ese momento el cuerpo tiene una orden paralela para que los músculos no se muevan, con el objetivo de no actuar cuando se está durmiendo. Por ejemplo, si yo sueño que estoy corriendo, y no habría una disminución de una capacidad de inhibir mis movimientos, yo soñaría y saldría corriendo de mi casa como un sonámbulo. Entonces la persona en ese momento se despierta, pero aún está en la fase de inhibición muscular del sueño, por lo tanto, tiene la sensación de que no puede moverse, por lo tanto, no puede hablar o gritar.

— ¿Cuál sería el tratamiento que recomendaría usted a las personas que padecen reiteradas veces de parálisis del sueño?

— Primero se tiene que hacer un diagnóstico integral llamado: psicofisiológico del sueño. Por ejemplo, si tengo un paciente que por motivos de trabajo solo duerme 3 o 4 horas y tiene parálisis del sueño, tengo que orientarlo a que pueda dormir sus 7 u 8 horas. Si existe depresión u otros problemas, se recomienda tratarla.

— Las personas que tienen parálisis del sueño cuando duermen sienten que algún 'ente' los molestas, ¿realmente esto es así?

— Las personas tienen un temor intenso de tener parálisis del sueño, porque piensan que están enloqueciendo, porque normalmente en la parálisis del sueño, comienzan a ver cosas extrañas, sombras, sensación de ser tocados, de que alguien se ha sentado en su cama, pero estas sensaciones son alucinaciones del sueño, pero, esto es un efecto fisiológico del disturbio de las fases del sueño, por lo que es no te va a traer enfermedades graves, no va a desarrollar un infarto o un derrame cerebral. Por eso se recomienda mejorar o tratar los causantes, como la depresión o la ansiedad.

La parálisis del sueño no tiene que ver con las creencias culturas, porque en esta etapa muchas veces la gente cree que le han hecho brujería o que hay fantasmas que los están visitando. Las personas con parálisis del sueño pueden presentar alucinaciones del sueño caracterizadas por sombras o sensaciones de ver cosas que no existen, escuchar ruidos o situaciones extrañas, por lo que sí es una persona creyente en este tipo de percepciones culturales pueden creer que los han embrujado, o que algún espíritu los está molestando. Esta situación desarrolla ansiedad o temor en el paciente, cuando realmente no es así. Si es depresivo, se recomienda medicación.

— Como médico especialista, ¿qué recomendaría usted a las personas que sufren de la parálisis del sueño?

— La esencia de la vitalidad del ser humano, el sueño, el sueño es el principal factor de reparación y protección del sistema nervioso, a buen sueño buen carácter y buen estado de ánimo, a un mal sueño, desarrolla cólera e irritabilidad, lo que desarrollaría la parálisis del sueño.

— ¿Cuándo o en qué situaciones se recomienda acudir dónde un especialista?

— La parálisis del sueño puede darse hasta en el 30% de población, pero esporádicamente o excepcionalmente; sin embargo, hay algunas personas que les da parálisis del sueño frecuentemente, en esas personas se les orienta para que se hagan una evaluación integral. Primero por un clínico general, luego un neurólogo o un psiquiatra por si es necesario, porque a veces son complejas las situaciones, pero esto tiene salida, no es una enfermedad grave, simplemente es una alteración de los ciclos del sueño.

— Bien, y ¿qué otras actividades pueden hacer las personas para prevenir la parálisis del sueño?

— En esta caso, adicionalmente al buen sueño, se recomienda tener hábitos saludables, donde el ejercicio físico adecuado, no intenso, es importante, luego una dieta adecuada, a veces por factores culturales, las personas cenan opiparamente, y en realidad se debe desayunar nutritivo, almorzar contundente y en la noche deberían cenar muy poco y dos horas antes de dormir, por lo que tampoco se recomienda hacer ejercicios antes del sueño, porque eso quita el sueño, los ejercicios se deberían realizar mínimo 5 horas antes de dormir.

Por otra parte, también la familia es un soporte importante para las personas que sufren esta alteración del sueño, ellos brindarán el apoyo emocional que se necesita. Escuchar música antes de dormir, leer, tener contacto emocional ayudará a que este problema no sea muy persuasivo en las personas que reiteradas veces tienen parálisis del sueño.