США: прощальный топорный залп

Семейство американских крылатых ракет Tomahawk состоит из двух десятков модификаций – хорошо изученных, частично известных и формально засекреченных. Знаменитые «Топоры» пошли в серийное производство на финальном этапе «холодной войны», хотя их разработка началась почти 50 лет назад. Данный вид ракетного оружия обладает рядом впечатляющих достоинств – точнее, обладал до недавнего времени. Американским конструкторам и оружейникам удалось создать унифицированную, точную, надёжную и дешёвую ракету, огибающую рельеф местности при наземном использовании для доставки к цели 500-килограммового «гостинца». При стрельбе по морским мишеням Tomahawk способен лететь на высоте 5 метров. Кроме снаряжения обычной (фугасной) либо ядерной боеголовкой ракета может выполнять разведывательные функции, засыпать врага кассетными зарядами и даже доставлять полезную нагрузку в случае экстренной необходимости – с приземлением на парашюте. Дальность поражения составляет до 2.500 километров, что предопределило размещение крылатых «Топоров» на корабельных носителях. Сухопутный вариант попал под сокращение согласно Договору о ликвидации ракет средней и меньшей дальности 1987 года. Вариант авиационный получил скромное развитие ввиду больших габаритов и веса снарядов. Зато вариант морской позволяет охватить «дипломатией канонерок» почти весь земной шар. Позволяет накапливать ударные группировки в нейтральных водах, вести огонь из-под воды, отличается мобильностью, скрытностью и огромной силой первого залпа, не нуждается в согласовании с союзниками и нейтральными государствами.