Epic Games против Google, сервисы распознавания речи и очень умные очки

Epic Games, создатель хитовых игр Fortnite и Gears of War, на этой неделе добилась важной победы в антимонопольном разбирательстве против Google. И это при том, что похожий иск против Apple компания с треском проиграла. За разбирательством, без преувеличения, следил весь IT-мир. Разбираемся, в чем была суть претензий Epic Games к техногигантам и что все это значит для разработчиков приложений и пользователей магазинов Google Play и App Store.

Трехлетнее разбирательство между Epic Games и Google, связанное с запретом последней обходить платежную систему Google Play в своих играх, завершилось 11 декабря в суде Сан-Франциско. Девяти присяжным потребовалось всего три часа, чтобы вынести единогласный вердикт в пользу «эпиков» и признать Google виновной по всем 11 пунктам обвинения. Epic смогла доказать, что пострадала из-за недобросовестных действий Google, которая:

умышленно создала и поддерживала монополию на рынке приложений для Android; участвовала в антиконкурентных соглашениях; злоупотребляла незаконной связью между своим магазином приложений Google Play и сервисом платежей Google Play Billing; ограничила доступ к альтернативным способам оплаты и так далее. 

Epic Games обвиняла Google в том, что бигтех ограничивает конкуренцию и нарушает права разработчиков приложений, требуя, чтобы все покупки внутри сервисов проходили через его собственную платежную систему. Это вынуждает разработчиков платить комиссию в 30% с каждого платежа. И суд в этот раз полностью поддержал игровую компанию в ее претензиях.  

Epic Games приветствовала решение суда. «Это победа для всех разработчиков приложений и пользователей по всему миру. Он [вердикт присяжных] доказывает, что методы работы магазина приложений Google незаконны, что компания злоупотребляет монополией ради непомерных сборов, душит конкуренцию и ограничивает инновационное развитие», — заявила Epic Games в своем блоге.

Гендиректор Epic Games Тим Суини не скрывал восторга: «костяшки домино» теперь посыплются одна за другой и отмена 30%-ной комиссии с покупок уже не за горами. «Это пример величия американской системы правосудия. Компания стоимостью в миллиард долларов бросает вызов компании стоимостью в триллион долларов по поводу сложных антимонопольных практик, а жюри из девяти присяжных заслушивают показания и выносят вердикт», — восторженно написал Суини по итогам судебного заседания.

Google с обвинениями не согласилась и намерена обжаловать приговор. «Судебный процесс ясно показал, что мы жестко конкурируем с Apple и ее App Store, а также с магазинами приложений для устройств Android и игровых консолей», — отметил вице-президент Google по связям с правительством и государственной политике Уилсон Уайт.

Рассмотрение дела продолжится в начале следующего года. Что конкретно последует за решением присяжных — сумма ущерба, снятие запретов и так далее — должен определить судья Джеймс Донато.

Суть претензий разработчиков приложений к Google сводится к тому, что корпорация сделала обязательным использование своей платежной системы для цифровых покупок в Play Store. То есть мимо Google не проходят никакие покупки внутри магазина — и это сильно бьет по доходам разработчиков. Суини сетовал на это еще в 2017 году: «Система игрового рынка довольно несправедлива. Все магазины приложений берут 30% [с транзакции]. Это странно, ведь Mastercard и Visa могут сделать перевод за 3 доллара». При этом издержки Google, как и других владельцев магазинов приложений, не так уж и велики, настаивал глава Epic: те же CDN, сервера для быстрой загрузки контента, обходятся техногиганту всего в 1% от всех платежей, утверждал он. Не так уж много компания тратит и на обслуживание клиентов. Почему в таком случае комиссия магазина составляет не 7–8%, а 30%, сетовал Суини.

Сам же Google настаивал, что 30%-ная комиссия — это стандартная для индустрии практика и необходима для поддержания безопасности и надежности магазина приложений. Кроме того, заработанное компания инвестирует в развитие экосистемы и тратит на маркетинг и продвижение приложений внутри магазина.

Epic Games задумала бороться с этим по-своему — в 2018 году компания запустила собственный магазин игр. Он брал со сторонних разработчиков 12% комиссии и оставлял им 88%. Тогда же пользовательскую аудиторию начала стремительно покорять онлайн-игра Fortnite, которая принесла своему создателю за первые два года после запуска — с 2018-го по 2019-й — свыше $9 млрд. Щедро делиться выручкой с магазинами приложений топ-менеджменту Epic явно не хотелось, поэтому компания сделала версию для Android доступной только с помощью программы запуска со своего официального сайта в обход Google. Пользователи iOS-устройств, напротив, скачивали игру в официальном App Store. В этом случае у Epic не было другого выхода: Apple запрещает загрузку приложений, которых нет на ее платформах.

В итоге того же добилась и Google. В апреле 2020 года, спустя 18 месяцев после релиза Fortnite, Epic Games была вынуждена загрузить игру в Play Store. Проблема была в том, что Google использовала все доступные ей способы, чтобы сделать использование скачанного мимо Google Play приложения максимально неудобным, объясняла Epic. Например, внутри скачанной с сайта разработчика игры постоянно появлялись «пугающие» всплывающие окна, предупреждающие пользователя о небезопасности приложения.

Разработчик игр возмутился не на шутку. Своего апогея конфликт достиг летом 2020 года после выхода обновления Fortnite, в котором появились новые условия по покупке внутриигровой валюты. Компания предложила пользователям покупать внутренние токены со скидкой в 20%, если игрок сделает перевод напрямую Epic, а не через Google или Apple. То есть за 10 внутриигровых долларов Epic брала $7,99, если принимала платеж сама, и $9,99, если перевод проходил через магазин приложений.

Реакция техногигантов не заставила себя ждать. За считанные часы Apple, а вслед за ней и Google, просто удалили игру со своих площадок. Epic в ответ подала в суд на обе компании, обвинив их в антиконкурентных практиках и создании монополий на рынке обработки платежей.

Дело против Apple, в отличие от тяжбы с Google, развивалось гораздо менее успешно для Epic, хотя разработчик пользовался любой возможностью, чтобы подколоть своего оппонента. Самый известный эпизод — выпуск короткометражки Nineteen Eighty-Fortnite, пародии в стиле персонажей Fortnite на рекламный ролик Apple «1984», в которой та сравнивалась с Большим Братом из антиутопии Джорджа Оруэлла. Фильм сопровождался хештегом #FreeFortnite. Под этим же лозунгом Epic анонсировала турнир, на котором разыгрывались призы вроде экипировки «Яблоко раздора», а также разных ноутбуков, смартфонов и других девайсов (за исключением устройств Apple).

В сентябре 2021 года, когда судебное дело обернулось поражением, Epic было уже не до шуток. Судья Гонсалес Роджерс пришла к выводу, что Apple не является монополистом, причем апелляция Epic также была отклонена в апреле 2023 года.

Решение в пользу Apple было принято в девяти из десяти претензий. Единственный проигранный пункт, который Apple теперь пытается отменить, касается обвинений в антиконкурентной политике. По решению судьи, компания должна разрешить разработчикам размещать в AppStore ссылки на сторонние сайты и сервисы.

То, что спустя восемь месяцев суд присяжных встал на сторону Epic в аналогичном деле против Google, произвело «эффект разорвавшейся бомбы» в технологическом мире. По сравнению с Apple Google сделала свою экосистему заметно более открытой — достаточно вспомнить, что она лицензирует ОС Android третьим лицам, таким как Samsung, и разрешает «сайдлоадинг» — устанавливать приложения не через Play Store, а скачивать их из сторонних источников. Тем не менее монополистом оказался именно Google. Главную роль могло сыграть несколько ключевых моментов:

закрытая документация Apple стала отличным укрытием от возможных проблем с антимонопольным законодательством; дело против Google рассматривалось не коллегиальным судом, а присяжными, то есть обычными людьми, для которых история небольшой Epic, противостоящей гигантской корпорации, напоминает «битву Давида с Голиафом»; серия теневых сделок Google с крупными разработчиками игр — например, в рамках инициативы Project Hug Google — предполагала миллионные отчисления Activision, Nintendo и другим, чтобы те не ушли из Google Play; секретные соглашения Google о разделе доходов с Samsung и китайскими производителями смартфонов для продвижения Play Store на новых устройствах; Google видела в Epic угрозу и какое-то время рассматривала покупку компании; отдельные эпизоды подозрительного поведения Google, в том числе настройка автоудаления сообщений из рабочего чата, что может служить доказательством недобросовестного поведения, просьбы отключить историю в корпоративной переписке, небрежное отношение к ключевым документам.

«Большая разница между Apple и Google заключается в том, что Apple ничего не записывала. А поскольку они являются большой вертикально интегрированной монополией, они не заключают сделок с разработчиками и операторами связи, чтобы устранить конкуренцию, а просто блокируют это на техническом уровне», — пояснил Тим Суини.

Стоит также отметить, что Apple не платила разработчикам за запуск приложений в своем магазине.

Денежной компенсации Epic Games от Google не требует, но будет требовать изменений в политике магазина — в частности, более низких комиссий и менее пугающих уведомлений при скачивании из интернета. Но, пока судья не вынесет окончательное решение в январе, никаких изменений ждать не стоит. И непонятно, насколько серьезными будут последствия для Google после этого поражения — все это тоже предстоит решить суду уже в следующем году.

Сама Epic теперь опасается, что, несмотря на решение суда, Google все сойдет с рук. В конце концов у техногиганта есть разные способы наживаться на разработчиках, говорит Суини: например, он может разрешить сторонние платежи, но начнет брать эквивалентную нынешней комиссию за использование самого магазина Play Store.

И у игровой компании есть реальные причины для таких опасений: например, Google уже разрешала разработчикам в некоторых странах проводить платежи через сторонние платежные системы со скидкой в 4%, но по факту такой платеж стоил разработчикам даже больше, чем перевод внутри Play Store. Не внушают доверия и бизнес-практики Apple, которая после того, как Нидерланды обязали ее разрешить сторонние платежи в дейтинговых приложениях, решила вместо этого каждую неделю платить штраф, пока он не достигнет максимальной суммы.

Суд попытается найти баланс и восстановить конкуренцию на рынке, считает партнер фирмы Holland&Hart Пол Суонсон, специализирующийся на антимонопольных процессах. Но сильно вмешиваться и вредить Google, скорее всего, не будет, полагает эксперт: скорее судья сосредоточится на расширении выбора при загрузке приложений и покупках внутри них. Но как минимум победа Epic ставит под сомнение саму бизнес-модель walled garden — систему «огороженного сада», так критики Apple и Google называют их подход к построению своих экосистем с жесткими ограничениями для сторонних разработчиков приложений и полным контролем над платежами. Теперь другие магазины приложений могут начать пересматривать свои бизнес-модели, не дожидаясь новых судебных процессов. «Приговор Google пробил брешь в этой садовой ограде», — соглашается и профессор права Стэнфордского университета Марк Лемли.

Apple, выигравшая свой суд у Epic, на лаврах тоже не почивает. Компании в следующем году предстоит большое антимонопольное разбирательство в Европе из-за жалобы Spotify. Музыкальный стриминг обвиняет Apple в том, что вынужден повышать стоимость ежемесячной подписки из-за комиссий App Store. Американской корпорации грозят штрафы до 10% годового оборота и — что еще более важно — обязательное изменение бизнес-модели магазина приложений. Так что в ЕС Apple вполне могут заставить разрешить оформлять подписки в приложениях в обход магазина App Store.

Эксперты при этом не сомневаются, что этому «домино» предстоит падать еще долго — прежде чем бизнес-модель магазинов приложений действительно изменится. На кону как у Apple, так и у Google стоят десятки миллиардов долларов.

По данным исследовательской Sensor Tower, платежи внутри приложений на обеих платформах составят примерно $182 млрд в 2024-м и $207 млрд в 2025 году. Google же только в этом году получит от продаж приложений и покупок внутри них $10,3 млрд, прогнозирует Wells Fargo. Любое изменение ставки комиссии — это снижение доходов: например, каждые 5 п.п. будут стоить около $1,3 млрд операционной прибыли, или 9 центов прибыли на акцию, считают аналитики. Так что эта битва так легко не закончится.

Смартфоны с голосовыми помощниками, голосовой ввод запросов и расшифровка аудиосообщений — неотъемлемая часть жизни большинства из нас. Летом запрещенная в России Meta представила мультимодальную модель ИИ для распознавания и перевода речи почти на 100 языков, а чат GPT вводит синтез речи для устного диалога с пользователем через мобильное приложение. В московских клиниках с помощью голосового ввода заполнено более 210 тысяч протоколов диагностики. Распознавание речи — одно из главных направлений, в которых новые технологии находят свое применение. Рассказываем, как их можно применять для своих ежедневных задач.

США на этой неделе опубликовали новые санкционные списки. Одним из фигурантов оказался инвестор Иван Таврин — владелец фонда Kismet Capital, бывший гендиректор «МегаФона», медиаинвестор и один из главных покупателей активов уходящих из России иностранцев. Почему именно он оказался в санкционных списках, в пресс-релизах Госдепа не объясняется. Прошлой осенью Таврин выкупил за $2,4 млрд у южноафриканского фонда Naspers 100% акций сервиса объявлений Avito. Он участвовал в сделках по покупке российских активов производителя бытовой химии Henkel, владельца сетей по продаже одежды Melon Fashion Group, оператора финтех-решений для бизнеса «Передовые платежные решения». В ноябре Bloomberg назвал Таврина крупнейшим покупателем активов ушедших из России иностранных компаний.

Летом этого года источники The Bell стали называть Таврина одним из претендентов на выкуп долей иностранных инвесторов и Аркадия Воложа в «Яндексе». По последним данным, Таврин остается в составе консорциума инвесторов, которые должны выкупить российский бизнес «Яндекса», вместе с другим видным покупателем активов иностранцев Владимиром Потаниным. Потанин — под санкциями США с декабря 2022 года.

Что санкции против Таврина значат для сделки «Яндекса», пока непонятно. Скорее всего, ничего не поменяется, говорит источник The Bell, близкий к переговорам: сейчас обсуждается вариант покупки компании через ЗПИФ, который поможет скрыть новых инвесторов (о том, что такой вариант обсуждается, писал Forbes). 

Кто такие «эффективные акселерационисты» — молодые ученые, которые верят, что развитие искусственного интеллекта нужно не замедлять, а, наоборот, ускорять, и настаивают, что человек не должен мешать технологиям развиваться. Следующая большая битва ИИ-гигантов будет за умные очки? Как Meta, Microsoft и OpenAI готовятся сделать генеративные нейросети носимыми. Что делать, если для обучения нейросетей перестанет хватать электричества? В Microsoft думают, что пора делать ставку на ядерную энергетику.