В 2022 году Европу облетело видео, на котором сэр Род Стюарт своими руками ремонтировал дорожное полотно. Это произошло после того, как у машины скорой помощи, которая ехала на вызов, лопнула шина. «Мой Ferrari вообще не может здесь проехать», — пожаловался он тогда. Но теперь плохим британским дорогам пришёл конец. Группа учёных из Университета Суонси, Королевского колледжа Лондона и Google Cloud разработала инновационное дорожное покрытие — самовосстанавливающийся битум, который заделывает трещины по мере их появления, предотвращая появление выбоин. В ходе испытаний технологичный материал затягивал небольшие трещины в течение часа после их образования. Один из разработчиков отметил, что таким образом можно продлить срок службы поверхности на 30%. Для создания самовосстанавливающегося битума исследователи смешали его с микроскопическими пористыми спорами растений, пропитанными переработанными маслами. Когда дорожное покрытие сжимается под тяжестью проезжающего транспорта, споры выдавливаются, а масло попадает в трещины. Масло размягчает битум настолько, что он может течь и «запечатывать» трещины. Учёные использовали машинное обучение — форму искусственного интеллекта — для моделирования движения органических молекул в битуме и имитации поведения инновационного материала, чтобы увидеть, как он реагирует новые дефекты дорожного полотна. По мнению исследователей, уже в ближайшие два года станет возможным использование этого материала на британских дорогах. Ранее Quto писал об актуальности проблемы дорог в стране. Британская автомобильная ассоциация AA сообщила, что в 2024 году автолюбители потратили 579 миллионов фунтов стерлингов (почти 73 миллиарда рублей) на ремонт машин после попадания в выбоины. Британская статистика утверждает, что в среднем водители сталкиваются с шестью выбоинами на милю.
