Чемпион СССР в составе ЦСКА. Чемпион России в составе «Локомотива» в 2002 и 2003 годах. Признавался лучшим снайпером и самым ценным игроком российского первенства. Победитель Кубка Европейских чемпионов. Серебряный призер МЧМ. Олимпийский чемпион. А также серебряный призер ЧМ и Олимпиады. Все эти регалии принадлежат Андрею Коваленко, который провел блестящую карьеру. Уроженец небольшого городка Балаково в Саратовской области очень быстро нашел свою нишу в хоккее. Коваленко прославился как форвард таранного типа, способный впечатать в борт абсолютно любого соперника. При этом олимпийский чемпион был далек от роли заурядного отбойного молотка. Помимо физической мощи у него были катание, техника и понимание хоккея. Комбо столь важных для хоккеистов высокого уровня качеств позволило ему добиться больших высот и получить прозвище Русский Танк. Однако далеко не всегда в хоккейной жизни Коваленко все складывалось как по маслу.
Первое испытание будущий олимпийский чемпион пережил в 14 лет. Оно заключалось в разлуке с родителями. В 1984 году первый тренер Русского Танка, который занимался с ним в Балаково, предложил поехать на просмотр в Горький. Там была школа-интернат спортивного профиля. Поэтому с точки зрения хоккейных перспектив этот вариант выглядел предпочтительнее, чем оставаться в Саратовской области. Андрей с самого детства обожал хоккей, поэтому предсказуемо согласился на это предложение. Тогда он еще не знал, чем для него это обернется.
После трех дней тренировок Коваленко взяли на турнир в Темиртау. Там перспективный форвард проявил себя во всей красе и был признан лучшим нападающим. После этого тренер команды из Горького сразу сказал, что он принят в команду и может приезжать в июле на сборы. Окрыленный этим успехом Андрей вернулся домой. Однако долго просидеть на месте юноша не смог. Закончив школьный год, он приехал в Горький уже в конце мая. И начал тренироваться с командой раньше запланированного срока.
«У мамы был шок? Конечно, она не хотела меня отпускать. Одного, в 14 лет. Но я не оставил ей выбора: сказал, что хочу играть в хоккей. И точка. Мама работала на тот момент директором школы. Все-таки мы с папой ее переубедили. А мама хотела, чтобы я пошел по стопам брата, который закончил суворовское училище и стал военным. Пришлось ей пообещать, что офицером я стану, когда буду играть в ЦСКА», — рассказывал Русский Танк в интервью.
Все шло как по накатанной. Уже в 17 лет Коваленко попал в главную команду Горького. Однако следом форварду пришлось пройти через еще одно испытание. Из-за одного инцидента он мог получить пожизненную дисквалификацию и закончить с хоккеем.
«Когда был в молодежной команде на «Турнире четырех», после ужина шел с товарищем и увидел в гостинице на вешалке адидасовский костюм висит. Ну, мы его и «подрезали». Оказалось, этот костюм принадлежал какой-то уборщице. Шум-гам, пришлось возвращать, но уже скандал разразился. И по возвращении домой нас дисквалифицировали. Хотели вообще пожизненную дисквалификацию впаять, но за нас заступился Виктор Сергеевич Коноваленко, царство ему небесное. Он ездил в Спорткомитет в Москву и хлопотал за нас. Закончилось тем, что нам дали год дисквалификации и два условно. Год вообще нельзя было в хоккей играть, а в течение двух лет нельзя выезжать за границу. Но летом забрали в армию и к сентябрю наказание сняли, оставили только условный срок, но потом и его через несколько месяцев отменили. Полгода отыграл в Калинине за СКА МВО, а в начале января меня забрали в ЦСКА. Вот там Виктор Васильевич Тихонов с меня все дисквалификации окончательно снял», — вспоминал Русский Танк.
К счастью, хоккейный путь Коваленко не закончился на этом проступке. В дальнейшем силового форварда ждали подвиги в составе национальной сборной и яркая карьера в НХЛ.
Unreal Gold and Unreal Tournament are now free on the Internet Archive, and Epic says that's A-okay
If you spend more time downloading Skyrim mods than actually playing them, 'Vanilla Plus' modding is the excuse you need to dive back in
At last, democracy has come to Helldivers 2: A new Democracy Space Station lets players vote on which planet gets bombarded for truth and justice every 24 hours
Valve gets the original Half-Life 2 development team back together for a huge 20th anniversary update—and the game is now free for the weekend on Steam
