10 интересных "Почему"
1. Почему онкологические заболевания называют раком?
По языковому недоразумению. Первыми злокачественными опухолями, попавшими в поле зрения медиков, были опухоли кожи. Они описаны античными врачами. Многие из таких опухолей имеют гладкую и относительно твердую поверхность розоватого цвета, напоминающую панцирь краба.
Эти новообразования получили латинское название cancer, то есть «краб». Но точно так же по латыни называется речной рак, и при переводах с латинского на русский закрепилось это слово.
2. Почему одни куриные яйца белые, а другие коричневые?
Это зависит от породы курицы и ее рациона.
Окраска яиц - такой же наследственный признак, как и окраска оперения, но окрас курицы не влияет на цвет скорлупы яиц, которые она несет. У кур и других домашних птиц цвет яичной скорлупы, как правило, зависит от породы. Леггорны, например, несут белые яйца, виандот - коричневые. Бывают яйца даже голубые, как у южноамериканской породы араукана. Впрочем, порой и внутри одной породы разные несушки откладывают яйца разных цветов. При этом на вкус яйца цвет его скорлупы никак не влияет.
Коричневый цвет придает яйцам пигмент протопорфирин, который синтезируют клетки выстилки матки во время формирования скорлупы. На цвет скорлупы отчасти влияет и рацион птиц: при дефиците некоторых аминокислот интенсивность окраски яиц слабеет. Но на их качестве это не сказывается.
3. Почему число пи так называется?
Потому что греческое слово «измеряю вокруг» начинается с этой буквы.
Число пи выражает отношение длины окружности к диаметру и приблизительно равно 3,14. Впервые его обозначил греческой буквой π англичанин Уильям Джонс в труде «Обозрение достижений математики», напечатанном в 1706 году. Он руководствовался тем, что с нее начинается слово περιμετρέο - «измеряю вокруг».
Широкое распространение это обозначение получило благодаря великому математику Леонарду Эйлеру (1707–1783), который часто им пользовался.
Как и когда было открыто само число, неизвестно. То, что отношение длины окружности к ее диаметру - число постоянное, известно с незапамятных времен. Вавилоняне в III тысячелетии до н. э. уже знали, что пи равно или чуть больше трех. Вычислить значение этого числа с точностью до трех знаков удалось лишь в III веке до н. э. Архимеду. А в XVIII веке Иоганн Ламберт доказал, что пи нельзя выразить в виде отношения двух целых чисел, то есть в виде конечной или периодической десятичной дроби.
Ко времени Ламберта пи уже было вычислено с точностью до ста с лишним знаков, а в наши дни точность вычисления составляет десятки триллионов знаков после запятой.
4. Почему у одних животных лапы, а у других ноги?
Это языковая условность.
Когда речь идет о млекопитающих, то снабженные твердыми опорами конечности копытных, используемые лишь для передвижения, называют исключительно ногами. В отношении других животных жесткой нормы нет: конечности собаки можно назвать и ногами, и лапами.
Обычно слово «нога» употребляется, когда речь об использовании конечности для опоры или передвижения, а «лапа» - когда говорят о других функциях. Но это правило не строгое: разъяренный медведь встает «на задние лапы», а не «на задние ноги».
Применительно к другим животным все еще сложнее. У крупных птиц мы называем ногой всю конечность, а лапой - ее последний отдел. Конечности головоногих моллюсков называются только ногами, но никогда не лапами, хотя многие (кальмары, каракатицы) вообще не используют их для передвижения.
5. Почему неизвестное в математике принято обозначать буквой х?
С этой буквы испанцы писали арабское слово, означавшее «вещь».
Эта история началась в IX столетии в Хорезме на территории современного Узбекистана, где математик Аль-Хорезми заложил основы науки о решении уравнений - алгебры. Ее название происходит от арабского термина «аль-джабр», означавшего перенос члена уравнения из левой части в правую с изменением знака.
Аль-Хорезми еще не использовал формул и записывал уравнения словами. Неизвестную величину он называл «шей», по-арабски - «вещь». Например: три «вещи» составляют 15, значит, «вещь» равна пяти. В XII веке книга Аль-Хорезми попала в Испанию, где неизвестное стали записывать как xei, поскольку в староиспанском звук [ш] в начале слова обозначался буквой X. С развитием формульной записи слово сократилось до одной буквы.
6. Почему человек не узнаёт свой голос на записи?
Из-за наложения двух тембров.
Собственный голос человека в обычных условиях достигает его слуха двумя путями: по воздуху (как голоса других людей и вообще все внешние звуки) и по тканям тела, прежде всего по костям. Из-за разной скорости звука в этих средах один и тот же исходный звук приобретает разный тембр. В таком случае мы слышим наложение «воздушного» и «костяного» тембров голоса. А при прослушивании записи нам слышна только его «воздушная» составляющая.
7. Почему иудеи и мусульмане не едят свинину?
Потому что когда-то кабан был богом.
Как нечистое животное свинья упоминается уже в Торе (IX век до н. э.). Отвращение к свинье у евреев было столь сильным, что вместо слова «свинья» они часто говорили «давар ахер», буквально - «другая вещь», то есть нечто, что лучше даже не называть своим именем.
Негативное отношение иудеев и мусульман к свиньям объясняют нечистоплотностью этих животных, пожирающих даже свои экскременты, и тем, что в жарком климате в их мясе быстро накапливается трупный яд. Однако еврейские законоучители неизменно подчеркивали, что не следует искать здесь каких-то рациональных причин, мотивация Господа от человека скрыта.
Этнографы считают, что все дело в особенностях первобытных верований, из которых многие табу перекочевали в позже сформировавшиеся религии. В обожествляющем животных тотемизме - одной из ранних религиозных систем - запрещено произносить имя и прикасаться к тем из них, которые считаются богами племени. Вероятно, у семитских народов когда-то кабан и был таким богом.
8. Почему над горизонтом Луна кажется большой, а над головой - маленькой?
Это следствие иллюзии, природа которой до конца не ясна.
Никакая «рефракция» или «больший путь через атмосферу, который проходят горизонтальные лучи», не меняют зрительных размеров Луны, что демонстрируют и снимки - на них она одинаковая в любой точке небесной сферы. Соответственно, ретинальное изображение Луны (то есть ее отпечаток на сетчатке глаза) всегда одинаково, а вот мозг воспринимает его по-разному.
Долгое время полагали, что все дело в законах перспективы. Может, и с Луной дело обстоит так же? Когда в поле зрения кроме Луны попадают другие объекты (лес, горы и так далее), находящиеся явно ближе нее, мозг воспринимает ее как более далекий, а значит, более крупный объект. На фоне же чистого неба Луна кажется более близкой, а значит, и меньшей по размеру. Но ведь на море тоже нет предметов, дающих представление о расстоянии. Тем не менее и моряки видят Луну над горизонтом большой.
Согласно теории, предложенной в начале 1960-х годов Ллойдом Кауфманом и Джеймсом Роком (впрочем, близкие идеи высказывал Леонард Эйлер, живший двумя столетиями ранее) и подтвержденной психологами экспериментально, мозг «полагает», что небесный купол представляет собой не правильную полусферу, а как бы приплюснутую. А раз так, то и объекты (ту же Луну) на горизонте он считает более удаленными, чем находящиеся в зените.
9. Почему кукушка подкидывает яйца другим птицам?
Это позволяет ей активнее размножаться.
Кукушка перекладывает на приемных родителей все издержки по выращиванию потомства: постройку гнезда, насиживание птенцов, добычу для них пищи. Это позволяет самке откладывать порядка 10 яиц в сезон, что невозможно при «обычном» гнездовании.
Ее организм не способен сформировать несколько яиц одновременно, а если производить их одно за другим, то после вылупления первых птенцов кукушка не сможет кормить их, поскольку должна будет насиживать оставшиеся яйца. Кроме того, вырастить 10 кукушат даже пара птиц не в состоянии. Подбрасывание яиц выгодно для размножения, и эта повадка эволюционно закрепилась у кукушек, а также у некоторых других птиц - райских вдовушек, например.
10. Почему мы летаем во сне?
Это наследие далеких предков.
По мнению специалистов-этологов (они изучают наследственные формы поведения животных), сновидения, связанные с полетами, - это одно из проявлений древнейших генетических программ, записанных в памяти человечества.
Около 25 млн лет назад наши общие с гиббонами обезьяноподобные предки владели брахиацией - способностью, раскачавшись на руках, перелетать с ветки на ветку. Человеку был предначертан иной путь развития, а гиббоны продолжали совершенствоваться в своих полетах и достигли впечатляющих результатов: их стремительные прыжки могут превышать 10 метров. Остальные человекообразные (гориллы, шимпанзе, орангутаны) и собственно мы, люди, сохранили лишь умение лазать по деревьям.
О способности наших предков к брахиации напоминают не только ночные «полеты». Родство с обезьянами-брахиаторами «написано» на наших руках, а точнее, кистях рук. Человеческая кисть, безусловно, очень сложный манипулятор, она может выполнять тонкую ювелирную работу, но самая простая и древняя ее функция - преображаться в крючок из согнутых пальцев, чтобы ухватиться за ветку.
На таком крючке могут висеть даже физически неразвитые люди. Дети же обладают этой способностью чуть ли не с первых дней жизни. Протяните к малышу руки, и он тотчас зацепится за ваши пальцы, да так крепко, что его можно смело поднимать. Скорее всего, из давнего прошлого пришла к нашим детям любовь к качанию и, конечно, к качелям. Оттуда же и известный всем ночной кошмар - падение с высоты.