Ушел из жизни бывший главный редактор «Вечернего Челябинска»
— Александр Васильевич был настоящей легендой южноуральской журналистики, пользовался непререкаемым авторитетом в профессиональном сообществе, — подчеркнул глава региона. — Настоящий профессионал и талантливый организатор, он внес огромный вклад в развитие южноуральской журналистики, был большим патриотом своей страны, человеком неравнодушным, бесконечно преданным своему делу. Память о нем навсегда останется в сердцах людей, которые знали и любили этого яркого, неординарного человека.Редакция «Вечернего Челябинска» также выражает соболезнования близким, друзьям и коллегам Александра Драгунова.
Учился Драгунов в Томском университете. Но профессиональный творческий путь начал с Челябинской области — завотделом, а затем и редактором газеты «Саткинский рабочий». Следом были руководство газетами «Комсомолец», «Вечерний Челябинск», «Южноуральская панорама». В средствах массовой информации Александр Васильевич проработал более 40 лет, но и после выхода на пенсию не бросил писать и продолжал издавать книги. Огромным опытом Драгунов делился с начинающими журналистами: преподавал в ЮУрГУ, был почетным профессором журфака вуза и стоял у истоков кафедры периодической печати, позже заведовал кафедрой СМИ.
В «Вечерний Челябинск» Драгунов пришел в непростой период. Издание он возглавил в 1990 году и проработал здесь практически 10 лет. Именно при нем газета начала зарабатывать, превратилась из партийной в независимую и обрела небывалый авторитет.
Александр Драгунов (в центре) много лет был у руля челябинского медиасообщества. Фото из архива «Вечернего Челябинска»
— Мы создали рекламный отдел, который начал активно приносить деньги. Только за первые четыре месяца заработали 400 тысяч рублей, и это 1990-м году! Поэтому были высокие оклады, ежеквартально выплачивались дивиденды. Мы обновили машинный парк, стали приобретать компьютеры, подороже и прогрессивнее, — рассказывал о первых годах работы в «Вечерке» Александр Драгунов в номере от 31 октября 2008 года.
Тогда же «Вечерний Челябинск» начал делать первые шаги в сторону создания медиахолдинга, что позволило ему остаться на плаву в непростые для страны годы дефолта. В 1999 году Александр Драгунов возглавил газету «Южноуральская панорама», созданную при Законодательном собрании Челябинской области. На сегодня вместе с «Вечерним Челябинском» это издание является партнером медиахолднига «Гранада Пресс».
Прошлой осенью челябинское медиасообщество простилось с еще одной звездой «Вечернего Челябинска»: на 78-м году ушла из жизни Асия Хамзина.