Эрманарих: великий вождь остготов, перепугавшийся до смерти
О человеке, который более 1,5 тыс. лет назад контролировал огромную территорию от Урала до Дуная и Прибалтики, мы знаем очень мало. Неизвестно даже, когда он родился. Античные авторы писали, что когда он умер, ему было 110 лет. Конечно, это можно отнести к области легенд и преданий, но несомненно, что, приписывая ему столь солидный возраст, слагатели мифов тем самым выражали своё уважение к великому королю остготов Эрманариху.
Этот язычник происходил из знатного готского рода Амалов. Когда-то представители этой династии правили всеми готами, но примерно с 270 года в их подчинении осталась только восточная часть воинственного народа, то есть остготы. В начале нашей эры племена готов выдвинулись из родной Скандинавии, где перестало хватать еды на всех, на просторы Восточной Европы. За два с половиной столетия они создали мощный племенной союз, подчинив себе огромные территории, и всерьёз угрожали Римской империи. Готы были прекрасными воинами, их пешие орды легко справлялись с сопротивлением коренных жителей завоёванных краёв. К 330-м годам остготы достигли такого могущества, что Рим попросил тогдашнего готского вождя Гебериха заключить с империей союзный договор. Тот согласился и в подтверждение своего миролюбия разгромил варварские племена вандалов и сарматов, угрожавшие римским границам.
Геберих умер около 350 года. Видимо, детей у него не было, и поэтому новым вождём остготов стал его дальний родственник Эрманарих, сын Агиульфа. Ему суждено было править четверть века, и именно в это время остготы достигли наибольшего могущества. Эрманариху удалось создать то, что его римские современники называли Regnum — то есть королевство. Конечно, в этом протогосударстве не существовало аппарата управления и других признаков настоящей государственной машины, тем не менее это был большой шаг вперёд по сравнению с простым союзом нескольких крупных варварских племён.
Римский историк Аммиан Марцеллин, живший в период расцвета готской державы, писал о «воинственном короле Эрманарихе, которого страшились соседние народы из-за его многочисленных и разнообразных военных подвигов». Другой историк, Иордан, спустя 200 лет упоминал, что «немало древних авторов сравнивали его с Александром Великим». Причиной подобных сравнений были прежде всего размеры территории, которые Эрманарих завоевал или контролировал.
Римские историки приводили занимавший несколько строк список побеждённых им народов: «Покорил же он племена: гольтескифов, тиудов, инаунксов, васинабронков, меренс, морденс, имнискаров, рогов, тадзанс, атаул, навего, бубегенов, колдов». Современным учёным удалось идентифицировать не все из этих народов, но кое-какие из них установить получилось. Остготам Эрманариха платили дань древние жители Урала, добывавшие там золото, обитатели Поволжья, Северного Причерноморья и Придунайских земель. Вряд ли готы могли полностью управлять столь огромной территорией. Скорее всего они контролировали торговые пути по основным рекам — Чусовой, Каме, Волге, Дону и Днепру. Уже это позволяло королевству Эрманариха получать огромную выгоду от всех промыслов окрестных народов.
Иордан упоминает о жестокой войне, которую вёл Эрманарих с племенем эрулов, живших в Меотийских болотах. Эрулы — это одно из древнегерманских племён, откочевавшее на юго-восток, и осевшее в Приазовье. Война, длившаяся несколько лет, закончилась битвой, в которой погибло много эрулов, выжившие были порабощены остготами. Затем Эрманарих победил славянские племена антов, венетов и склавенов, после чего двинулся в Прибалтику, где покорил эстов. По словам Иордана, «он властвовал над всеми племенами Скифии и Германии, как над собственностью».
Точно неизвестно, сколько лет ушло у Эрманариха на завоевание почти всей Восточной Европы. В любом случае долго владеть этими землями у готов не вышло. В момент, когда их королевство достигло пика, с востока на него надвинулась новая грозная сила — гунны. Эта орда кочевников, зародившись, по мнению некоторых учёных, где-то в Монголии, прошла, разрушая всё и вся, уже многие тысячи километров. Десятки тысяч всадников, появившихся на границах, контролируемых остготами земель, напугали даже самых опытных воинов. Иордан писал: «Взъярилось на готов племя гуннов, самое страшное из всех своей дикостью… Когда готы увидели этот воинствующий род — преследователя множества племён, они испугались и стали рассуждать со своим королём, как бы уйти от такого врага. Эрманарих, король готов хотя и был победителем многих племён, призадумался, однако, с приходом гуннов».
Судя по всему, в 375 году готы попытались остановить диких всадников с востока, но потерпели поражение. Гуннская орда неуклонно приближалась к берегам Днепра, где располагалось что-то вроде столицы короля готов. Остановить их было невозможно. Среди готов началась паника, которой поддался и Эрманарих. Как писал Марцеллин, «он положил конец страху перед великими опасностями добровольной смертью». Сын Эрманариха Гунимунд устроил отцу-самоубийце пышную тризну и похоронил его на высоком берегу Днепра.
Видимо, суицид Эрманариха не нравился его потомкам, поэтому за два следующих века появилась более романтичная версия его смерти, которую озвучил Иордан. Согласно ему, причиной гибели короля готов стали двое росомонов. Современные историки спорят, кого древний хронист назвал росомонами. Одни считают, что это представители племени, покорённого готами, другие утверждают, что росомоны — это название придворной должности или узкого круга приближённых к королю. Как бы то ни было, два брата-росомона Сар и Аммий отомстили Эрманариху за свою сестру Сунильду. Король наказал эту женщину, бросившую мужа, приказав привязать её к четырём коням, которые разорвали тело несчастной на части. Улучив момент, братья казнённой Сунильды напали на Эрманариха и нанесли ему глубокую рану в бок. Он страдал от неё несколько месяцев, и умер как раз в то время, когда в восточные пределы его страны вторглись гунны. Именно смерть знаменитого короля-воина, согласно Иордану, и помешала дать диким кочевникам достойный отпор.
После гибели вождя часть остготов продолжила сопротивление гуннам и была ими уничтожена. Большинство недавних подданных Эрманариха покорились пришельцам с востока и влились в их орду. Гунны возобновили медленное, но неотвратимое движение на запад. Окончательно они были остановлены лишь в 451 году в битве на Каталаунских полях.
К тому времени Эрманарих уже крепко обосновался в легендах и мифах германских народов. В староанглийских преданиях и скандинавских сагах встречаются персонажи, имена которых напоминают о короле остготов, а их подвиги перекликаются с деяниями исторического Эрманариха.