La Malaisie menace à son tour de retourner des déchets au Canada

La Malaisie a annoncé vouloir renvoyer des centaines de tonnes de déchets plastiques au Canada ainsi qu’à plusieurs nations occidentales, devenant ainsi le deuxième pays asiatique à signifier son intention de réexpédier des déchets canadiens de l’autre côté de l’océan.

Cette décision intervient alors que les Philippines sont déjà aux prises avec le Canada à propos de conteneurs de déchets qui y pourrissent depuis plusieurs années maintenant.

Cette problématique du traitement des déchets en Asie du Sud-Est s’est intensifiée depuis que la Chine a soudainement arrêté de prendre les déchets du monde entier l’an dernier, citant des préoccupations environnementales.

De nombreux pays voisins se sont alors engouffrés dans ce marché mais certains commencent à rebrousser chemin, notamment à cause du développement massif d’un réseau illégal parallèle.

La ministre malaisienne en charge de l’énergie, de l’environnement et des sciences Yeo Bee Yin était présente à Port Klang, le port le plus actif du pays, mardi matin alors que 60 conteneurs remplis de déchets contaminés avaient été interceptés par les autorités. Ils allaient entrer dans le pays clandestinement afin d’être traités dans des usines illégales.

Dix des conteneurs devraient être renvoyés dans les deux prochaines semaines, a précisé la ministre, alors qu’elle montrait aux journalistes le contenu des déchets, certains estampillés « Fabriqué au Canada » provenant de marques reconnues.

« Nous exhortons les pays développés à cesser d’expédier leurs déchets dans notre pays », a déclaré la ministre.

D’après les données officielles, les importations de plastique par la Malaisie ont triplé depuis 2016 passant à 870.000 tonnes l’an passé.

Un réseau illégal en pleine expansion

Face à cet afflux, de nombreuses usines de traitement ont commencé à se développer à travers le pays, opérant pour beaucoup sans permis et sans respect des normes environnementales.

Pour lutter contre cet essor, le gouvernement malaisien a décidé de sévir en bloquant les importations illégales et en fermant les sites illégaux. 150 usines ont déjà été mises hors circuit selon Mme Yeo.

Plus tôt ce mois-ci, la Malaisie a également renvoyé cinq conteneurs de déchets en Espagne.

450 tonnes de déchets provenant d’Australie, du Bangladesh, du Canada, de Chine, du Japon, d’Arabie saoudite et des États-Unis devraient leur être renvoyées, a déclaré le ministère malaisien.

La Malaisie autorise l’importation de déchets plastique à condition qu’ils soient propres et homogènes afin de pouvoir les recycler. Mais de plus en plus de voix demandent au gouvernement d’interdire les importations de tous les déchets plastiques quels qu’ils soient.

Plusieurs associations environnementales demandent une réponse plus ferme du gouvernement tout comme des habitants de villes jouxtant certaines usines de traitement, se plaignant de souffrir de maladies liées à la pollution des usines.

Le Canada déjà en démêlé avec les Philippines

Des militants écologistes philippins portent un conteneur factice rempli d’ordures pour symboliser les 50 conteneurs de déchets qui ont été expédiés du Canada aux Philippines il y a deux ans, lors d’une manifestation devant l’ambassade canadienne au sud de Manille, Philippines, le 7 mai 2015. (Crédit: LA PRESSE CANADIENNE/AP, Aaron Favila)

Aux Philippines, le président Rodrigo Duterte a été l’instigateur de ce mouvement de renvoi des déchets à l’expéditeur en reprochant au Canada d’avoir envoyé des déchets illégalement il y a plusieurs années.

La semaine dernière, il a affirmé entamer les démarches de réexpédition après avoir rappelé son ambassadeur et ses consuls au Canada. Cette décision a fait suite au non-respect par Ottawa de l’échéance du 15 mai pour rapatrier ses déchets.

Avec le départ imminent des conteneurs, le ministre philippin des Affaires étrangères Teodoro Locsin Jr. a eu quelques mots à dire sur Twitter à ce sujet:

TOUS LES CONTENEURS CONTENANT DES DÉCHETS SONT NETTOYÉS ET PRÊTS POUR LE DÉPART. EN ATTENTE DE QUELQUES DOCUMENTS ET D’UNE AUTORISATION DE ROUTINE DE LA PART DE LA CHINE POUR LE TRANSPORT AU CANADA. DÉPART LE 30 MAI. Si quelqu’un se met en travers du chemin d’une façon ou d’une autre, je le vire. Ne me provoquez pas.

ALL CONTAINERS CONTAINING GARBAGE CLEANED AND READY TO GO. WAITING FOR A COUPLE OF DOCUMENTS AND ROUTINE PERMISSION FROM CHINA FOR TRANSSHIPMENT TO CANADA. DEPARTURE IS MAY 30. Anybody gets in the way one way or another, I will screw you dry. Don't provoke me.

— Teddy Locsin Jr. (@teddyboylocsin) May 27, 2019

Du côté du gouvernement canadien, la ministre fédérale de l’Environnement soutient que les déchets canadiens qui pourrissent aux Philippines depuis près de six ans seront de retour en sol canadien avant la fin du mois de juin. La semaine dernière, elle a indiqué qu’Ottawa avait octroyé un contrat à une entreprise de transport, Bolloré Logistics Canada, pour rapatrier 69 conteneurs remplis d’ordures ménagères et de déchets électroniques.

Cet échéancier a été rejeté par les Philippines qui pourraient utiliser une société de transport maritime privée pour transporter les déchets jusqu’en territoire canadien.

Sources: Agence France Presse / La Presse Canadienne