Добавить новость
ru24.net
News in English
Июль
2024

Farewell to an Antarctic Legend: Rolf Bjelke

0
Rolf Bjelke and Deborah Shapiro aboard Northern Light Courtesy Thies Matzen

It is difficult to pinpoint when Antarctica opened “mentally” as a cruising destination. It might have been Bill Tilman’s voyages on Mischief and, in a different linguistic sphere, Jerome Poncet’s on his Damiens. In the late ’60s and early ’70s, they really were Antarctica’s yachting pioneers. Or it might have been David Lewis single-handing Icebird or Gerry Clark’s crazy Totorore voyage, even though, 40 years on, we are slowly losing their stories and names.

These were tricky, probing voyages into an outlandish icescape with a substantial dose of daring.  These were voyages into an away-ness, where the outcome wasn’t known. With no support net, no weather forecasts, often no communication, and certainly no GPS. Being from the last century, those voyages were made in a media black hole. If anything did make it out, it was severely delayed—and definitely not in live blogs, but in an old-fashioned book. These early books were light on pictures, heavy on words and did little to change the fact that sailing as a couple to Antarctica was virtually off the mental map.

The 40-foot steel ketch Northern Light Courtesy Thies Matzen

Then Rolf Bjelke and Deborah Shapiro appeared on the polar horizon. For us English-speaking sailors, it was their 1986 book about their Arctic to Antarctic voyage aboard their 40-foot steel ketch Northern Light that broke the ice of high-latitude sailing. For it differed, it was predominantly visual, starring their powerful and conspicuous red double-ended Northern Light. Their visceral images allowed us to enter a wilderness world still frozen to our minds. From then on, and for more than the following 30 years, Rolf and Deborah’s many voyages into the high latitudes would set—and still set—the highest standard for anybody with a notion to sail into the inhospitable regions of the Big South.

Hearing the news of Rolf’s recent passing, I think back to my tacit inhibition when I first met him and Deborah in 1986, their book having just been published. I lived on Wanderer III and was building wooden boats in Norway’s Risør. In need of some time off, they had sailed across from Sweden, where they had been preparing Northern Light for a next adventure: an over-wintering in Antarctica. What imprinted on me was just how carefully they washed, folded and stored their inflatable dinghy in such a measured, unhurried and meticulous way for what was a mere 60 nautical-mile summer trip back across the Skagerrak to Sweden. If this was how you had to approach sailing to Antarctica, I had a huge amount to learn.

Nestled in the frosty grip of Antarctica—a long, long way from the ICW Courtesy Thies Matzen

Three years later, my lessons continued on the hard December frosts and morning ice of North Carolina’s ICW. After a chance meeting in Norfolk, Virginia, Wanderer and Northern Light entered into a magical rhythm on our Intracoastal route south. For five memorable days, having the slower boat, I would make a head start each morning. They would then overtake me during the day and find an anchorage for the night, where I’d anchor beside them and row across. Dinner would soon be ready. And then, during the long evenings, the pathways to polar sailing were explained. Each evening, ice-honed experiences, particular design features, storm tactics in long keeled boats (“Remember: Keep them running fast,” Rolf liked to say), photography, books, writing, chocolate, wine—almost everything came onto the table. Each morning I would start early again, and again. Until we parted—them to eventually over-winter in the Antarctic, and I to join Kicki in the Caribbean. Not that I knew it then, but they had become the godparents of where I was eventually headed.

Wanderer and Northern Light rafted up in a cozy anchorage Courtesy Thies Matzen

I loved the long-keeled Northern Light, both in its looks and in its power. Based on Moitessier’s round-the-world Joshua design, she was nothing less than a beautiful sailing machine. She was their home too, and they had fine-tuned her to near perfection in order to spend long periods in areas where nature was rawest. Their love of the wild stood at the core of their sailing. And very few of us have managed to live this love and weave it into a lifelong chord at which they pulled as equals. They were equals in their organizational stamina and exactitude, their concentration on details, their meticulous preparedness. But it is especially the way they met the challenges on and off the sea which stands out. Their absolute parity regarding the responsibilities and skills of navigation, boat maintenance, sailing, writing, photography, filming and their successful presentations, all as an independent, self-reliant, two-person team in the non-digital era, was exceptional. Their sailing won them the Blue Water Medal in 1984, their filming a festival prize in Cannes, their multimedia presentations the admiration of many cruisers. 

Seventeen years after our shared passage on the ICW, I had passed the test.  One moment I was watching a royal albatross, the next I saw Northern Light sailing into Wanderer’s anchorage. By then, Kicki had long since joined and the wilderness areas of the South had become our cruising ground. But what a stunning surprise it was to find ourselves being the only two yachts in New Zealand’s subAntarctic Auckland Islands. Wanderer, though much adapted, may perhaps not have been quite as perfectly equipped as Northern Light, but definitely the four of us were. Decades of sailing had taught us how important it is, in places like this, to give each other space to experience what we had come here for: the sense of being there, to be allowed to be alone in such a primordial web of natural sounds and winds. But then, yes, also to find moments together, share dinners and Deborah’s Swedish birthday cakes. We were clearly on the same page when it came to balancing the social and the remote.

The two cruising couples struck a fine balance of sharing the social aspects of cruising with the remote. Courtesy Thies Matzen

When we visited Deborah and Rolf last year in Sweden, Northern Light had long been sold and Rolf was 86 years old. His body was giving way, but his mind was as sharp as the freshly frozen ice in the first days of their over-wintering in Antarctica’s Hovgaard Bay. There was still the same determination and mental acuity in him that had shaped his life. Just as this most-loved place had done or, simply, the beauty of a polar summer-night’s light. Hovgaard Bay was where the four of us had seen each other last, in 2007, when their extensive final voyaging project, a circumnavigation in the Southern Ocean, had brought them back for some summer months.

And it was in Hovgaard Bay, in the midst of their Antarctic winter, that they had choreographed a photograph which amongst all their images catches the essence of what they were doing better than any other: It shows Northern Light, red hull, sails set, spinnaker filled, held in a serene, sunlit Antarctic scene, gripped by the whitest of snows. For years, it hung in marine workshops and chandleries all over the world. Once you had seen it, it entered the mind and never left. Also mine. They had found the ultimate balance between planned and playful.

We shared life, laughter and, of course, Deborah’s Swedish birthday cakes. Courtesy Thies Matzen

Rolf died at 87 years old on this year’s summer solstice—the day when the sun at the ends of our world shines in its prime. Thank you, Rolf, and thank you, Deborah, for guiding me onto my path.

The post Farewell to an Antarctic Legend: Rolf Bjelke appeared first on Cruising World.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Психолог об отношениях Бородиной и Сердюкова: «Она свернет его в бараний рог»

Оздоровительное путешествие c Angsana Velavaru

«Лицо деформировано, а платье - из сундука бабушки»: сбежавшая из России Вера Брежнева ошеломила поклонников появлением на красной дорожке

Сварщик - это не профессия, а призвание!


Australia approves 40-year extension for contentious gas plant

EuroMillions jackpot rolls over to £185,000,000 after no one claims ticket

I had a bitter divorce with my ex-husband. I didn't expect his new wife to become one of my best friends years later.

Half the world population could be diabetic or insulin resistant by 2050


В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Европейцы плачут: Жить, как русские, им не по карману

Эксперты НПС разрабатывают проектную документацию реконструкции аэропорта Сочи

В Рязани с успехом прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»


This underwater city builder had me more emotionally invested in my corals than SimCity does in my human citizens, and you can try it at the next Steam Next Fest

Metal Force 3.51.0

Алмазы в Whiteout Survival: где собирать, как приумножать и на что тратить

Игра Cultivation Chat Group заняла топ-7 в китайском App Store



Куда отправиться из Москвы в речном круизе? Обзор городов и теплоходов

Сварщик - это не профессия, а призвание!

В Чите прозвучит голос единства: благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Насчёт дохода — накопительный счёт. «Выберу.ру» подготовил рейтинг лучших предложений в мае 2025 года




В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Вильфанд: В Москве с началом лета температура снизится до +20 °C

Снижение экспортной пошлины на пшеницу из России: минус 25% с 4 июня

Геннадий Сахаров из "Росатома" получил 12 лет за взятку в 30 млн рублей


Гигантская пробка парализовала трассу М-4 «Дон» под Воронежем

В России созданы архитектура единой системы управления ресурсами и техническое задание на разработку СУР

Тест-драйв нового OMODA C7

В Москве откроется выставка работ художницы Рыбаковой и скульптора Сидура


Теннисистка Александрова вышла во второй круг Открытого чемпионата Франции

Первая ракетка Казахстана рухнул в мировом рейтинге ATP

Юлия Путинцева получила хорошую новость перед вторым матчем на «Ролан Гаррос»

Синнер начал выступление на «Ролан Гаррос» с победы


Stellar Blade в Steam обзавелась демо и теперь не продается лишь в десяти странах, включая Россию

Проверка слуха. Правда ли, что продажи жилья за месяц рухнули на 40%

Токаев встретился с премьер-министром Италии Мелони в Астане

Региональный этап «Студвесны» прошел в Подмосковье


Музыкальные новости

Урну с прахом Юрия Григоровича захоронят рядом с могилой его супруги на Новодевичьем кладбище

Голованов прокомментировал рассказ МакSим о видениях в коме

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта

Жара, Моцарт и карантин. Что произошло в Алтайском крае 30 мая



Насчёт дохода — накопительный счёт. «Выберу.ру» подготовил рейтинг лучших предложений в мае 2025 года

Куда отправиться из Москвы в речном круизе? Обзор городов и теплоходов

В Чите прозвучит голос единства: благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Сварщик - это не профессия, а призвание!


«Чемпионат»: Комличенко согласовал контракт с «Локомотивом»

Сварщик - это не профессия, а призвание!

Жена Овечкина заявила о последнем сезоне Александра в «Вашингтоне»: «Уже после полетим жить обратно в Москву, к себе на родину»

Монфис совершил камбэк с 0-2 и пробился во второй раунд "Ролан Гаррос"


Камеры на МКАД сняли погоню оторвавшегося прицепа за легковушкой

«Желтый паравозик»: пять такси устроили ДТП на Ленинском проспекте в Москве

Соединяя Евразию, стимулируя процветание: Dongfeng Motor дебютирует на выставке COMvex 2025

Собянин: на ночных маршрутах с начала года совершено около 300 тыс. поездок


Путин предложил регионам рекомендации по обучению участников СВО

Путин продлил выплату пособий для детей военнослужащих, пропавших без вести

Для участников специальной военной операции обеспечат возможность поступления на муниципальную службу

Путин отправил поздравление участникам Кубка президента России по самбо





Почему дети с серьёзным хроническим заболеванием более общительны, но менее социализированы?

Клещи нападают не на всех: доктор Садыков объяснил, как микробиом кожи человека влияет на паразитов

Пластический хирург Софья Абдулаева: когда вам может быть отказано в пластике

Как подготовиться к визиту к трихологу?


Зеленский совершил очередную хамскую провокацию

«РФ наступает»: ради чего Зеленский бросил западных друзей и бежал в Киев


Жена Овечкина заявила о последнем сезоне Александра в «Вашингтоне»: «Уже после полетим жить обратно в Москву, к себе на родину»

Три предпринимателя из Ростовской области стали победителями всероссийского конкурса Сбера

Футбольные команды «СУЭК-Красноярск» и «СУЭК-Кузбасс» выступят на Кубке РФС в Москве

Воробьев прокомментировал возможность оказаться в составе «Локомотива» и рассказал о своем отношении к титулу клуба




Сергей Собянин: В Москве более 65 компаний в проекте «Техностажировка»

Сергей Собянин. Главное за день

Собянин рассказал о сотрудничестве московских промпредприятий с вузами страны

Собянин: ночные маршруты охватывают почти 100 районов Москвы


Подтверждена совместимость платформы SpaceVM и ОС «ОСнова»: шаг к единой экосистеме отечественных ИТ-решений

На рынке появилось технологичное агентство мобильного маркетинга mApps

Как подготовить бытовые отходы для переработки: советы и рекомендации

Участники из Москвы, Воронежа, Иркутска и Екатеринбурга поделились опытом и знаниями на Геологическом семинаре ИРНИТУ


Команда автомехаников из Сергиева Посада стала призером конкурса профмастерства

Μοcκвa οбвинилa ΒΠΚ Ϲepбии в пοcтaвκax οpужия Κиeву. Ηο Βучич пpοдοлжaeт юлить

Михаил Ефремов готовится к съемкам после освобождения

Кировская область представит новые туристические сувениры на международном форуме


В суд направлено уголовное дело о незаконной охоте с причинением крупного ущерба на территории Ненецкого автономного округа

Арктика с женским лицом: Архангельск готовится к масштабному форуму лидеров и идей

Заместитель прокурора Архангельской области и Ненецкого автономного округа Павел Матанцев и Уполномоченный по правам ребенка в Ненецком автономном округе Галина Гуляева проведут личный приём жителей Ненецкого автономного округа по вопросам защиты пра

Архангельские гребцы завоевали две медали на первенстве России в Краснодаре


Акция «Поздравь библиотеку с праздником».

Встреча друзей «Библиотека – волшебное место, где книгам не скучно, где всем интересно».

Мы служим книге, чтобы книга служила людям

«Поэма» в сердце города: новый уровень жизни в центре Симферополя


Пассажирский поезд Орск – Москва задержался из-за подозрительного гаджета

Путин подчеркнул необходимость обеспечения высокого качества медикаментов для детей

Врач посоветовал следить за качеством еды во избежание риска заражений норовирусом

Суд признал незаконными требования авиакомпании "Победа" к размерам ручной клади












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Ролан Гаррос

Елена Рыбакина вышла в третий круг Открытого чемпионата Франции — 2025






Токаев встретился с премьер-министром Италии Мелони в Астане

Μοcκвa οбвинилa ΒΠΚ Ϲepбии в пοcтaвκax οpужия Κиeву. Ηο Βучич пpοдοлжaeт юлить

Электрокарнизы в Москве - удобные и современные решения для вашего дома

Кировская область представит новые туристические сувениры на международном форуме