Денисовцы прожили в Тибете более ста тысяч лет
Международный коллектив археологов доложил о результатах раскопок в пещере Байшья в Тибете, где ранее была обнаружена челюсть денисовского человека возрастом 160 тысяч лет. Теперь к челюсти добавился обломок ребра денисовца из слоя возрастом 48–32 тысяч лет. Как и в случае с челюстью, принадлежность ребра денисовскому человеку установлена по сохранившимся в кости фрагментам молекул коллагенов. Новые данные, в том числе пробы ДНК из пещерного грунта, показывают, что денисовцы обитали в этом районе Тибетского плато очень долго: как минимум от 220–170 до 40–32 тысяч лет назад. Этот интервал охватывает два оледенения и разделяющее их межледниковье. В течение всего этого периода тибетские денисовцы охотились на разнообразную крупную и мелкую дичь, разделывали ее среднепалеолитическими каменными орудиями, снимали с добычи шкуры, разбивали мозговые кости, проявляли интерес к орлиным перьям, изготавливали примитивные инструменты из кости и в целом неплохо адаптировались к переменам окружающей среды. Наряду с находками из других регионов, новые данные подтверждают, что в среднем и позднем плейстоцене денисовцы были широко распространены в восточной Азии. Вымерли они лишь после прихода сапиенсов, причем, по-видимому, далеко не сразу.
Вплоть до 2019 года единственной точкой, где было доказано присутствие денисовского человека, оставалась Денисова пещера на Алтае. Денисовцы жили там от 200 до 50 тысяч лет назад (см.: Уникальные каменные орудия из Денисовой пещеры были изготовлены древнейшими денисовцами, «Элементы», 29.11.2021; Уточнены датировки археологических находок в Денисовой пещере, «Элементы», 04.02.2019). При этом косвенные данные (распределение денисовских примесей в генофондах современных человеческих популяций и древние человеческие кости неясной видовой принадлежности) указывали на то, что денисовцы, скорее всего, когда-то были широко распространены на востоке Азии.
Первое прямое доказательство присутствия денисовцев за пределами Алтая было получено в 2019 году, когда палеопротеомный анализ показал, что челюсть Сяхэ-1 возрастом 160 тысяч лет, найденная в карстовой пещере Байшья на северо-востоке Тибетского нагорья на высоте 3280 м, принадлежала денисовскому человеку (см.: Денисовцы жили в Тибете 160 000 лет назад, «Элементы», 13.05.2019).
Потом на севере Лаоса, в пещере Там Нгу Хао, был найден моляр возрастом 164–131 тысяч лет, очень похожий на моляры из челюсти Сяхэ-1 и почти наверняка принадлежавший денисовцу (F. Demeter et al., 2022. A Middle Pleistocene Denisovan molar from the Annamite Chain of northern Laos). В результате известный ареал денисовского человека протянулся от Алтая через Тибет до тропиков Индокитая (три красные точки на рис. 1).
В пещерье Байшья тем временем продолжаются археологические работы. Ученые разработали детальную стратиграфию пещерных отложений. Стало ясно, что среднепалеолитические Homo жили тут на протяжении долгого времени: примерно от 200 до 30 тысяч лет назад. В 2020 году исследователи сообщили об обнаружении денисовской митохондриальной ДНК в трех слоях возрастом около 100, 60 и 40 тысяч лет, а также еще в одном, более молодом слое, возраст которого до сих пор не определен окончательно, но может составлять 30–20 тысяч лет. Признаков присутствия других видов плейстоценовых Homo в пещере пока не обнаружено (D. Zhang et al., 2020. Denisovan DNA in Late Pleistocene sediments from Baishiya Karst Cave on the Tibetan Plateau).
Новая статья, опубликованная в журнале Nature 3 июля 2024 года, знаменует следующий этап в изучении тибетских денисовцев из пещеры Байшья.
Исследователи проанализировали 1857 из 2567 найденных костных фрагментов и зубов палеопротеомными методами (zooarchaeology by mass spectrometry, ZooMS), то есть попытались определить их таксономическую принадлежность по остаткам коллагена. Эти данные были объединены с результатами морфологического анализа тех костей, чью принадлежность можно определить по морфологии. В общей сложности удалось определить 2005 из 2567 образцов.
В выборке преобладают представители подсемейства козлиных (Caprinae), особенно много костей голубых баранов (Pseudois nayaur). Также много яков (Bos mutus), дзеренов (Procapra gutturosa) и лошадей (Equus sp.). Судя по фауне, в течение всего позднего среднего и позднего плейстоцена в окрестностях пещеры преобладали открытые травяные ландшафты, благоприятные для травоядных. Но были и лесные участки, что видно по присутствию таких видов, как благородный олень и кабарга. Таксономическое разнообразие в целом оставалось довольно стабильным. Некоторое изменение фауны произошло в начале последнего оледенения, примерно 100–60 тысяч лет назад: в это время из пещерных отложений исчезают гиены и шерстистые носороги. От слоя к слою в отложениях постепенно растет доля козлиных (Caprinae) и снижается доля быков (Bos), но не понятно, с чем это связано: с изменениями местной фауны или охотничьих повадок денисовцев.
Кости сохранились довольно хорошо, поэтому на них легко идентифицируются следы от каменных орудий, а также от зубов хищников и грызунов. Грызуны оставили погрызы лишь на 0,1% костей, хищники — на 0,8%, зато следы от орудий обнаружены на 19,3% костей. Это значит, что именно люди (то есть денисовцы, поскольку следов других людей в пещере нет) были основным фактором накопления костей в пещере. С этим согласуется и тот факт, что каменные орудия присутствуют во всех без исключения слоях средне- и позднеплейстоценовых отложений.
Следы от орудий чаще всего встречаются на костях козлиных (в некоторых слоях до 40% костей Caprinae несут такие следы), но их также много на костях яков, лошадей и шерстистых носорогов. Денисовцы систематически разделывали туши, срезали мясо с костей и раскалывали кости, чтобы добраться до костного мозга. Помимо крупных и средних растительноядных, они разделывали хищников (гиен, кошачьих, псовых) и мелких зверей, таких как сурки и зайцы. Из птиц следы орудий обнаружены только на костях орла (похоже, денисовцы были неравнодушны к орлиным перьям, как и их родичи неандертальцы, см.: Неандертальцы интересовались птичьими перьями, «Элементы», 25.02.2011). В пещере также найдены кости перепелов, фазанов и совы, но на них не удалось обнаружить следов разделки. Зато на костях копытных есть признаки снятия шкур.
Археологи также нашли исцарапанный лошадиный зуб, который, возможно, использовался для ретуширования каменных орудий (рис. 2, d), и три грубых костяных изделия (рис. 2, е).
Одна из морфологически неопределимых косточек — шестисантиметровый обломок ребра — по результатам палеопротеомного анализа оказалась человеческой, то есть денисовской. Образец был найден в слое возрастом 48 000–32 000 лет. Это один из слоев, в котором ранее была обнаружена денисовская ДНК. Образец получил название Сяхэ-2. Он гораздо моложе, чем челюсть Сяхэ-1, возраст которой 160 000 лет. Поэтому коллагены в нем сохранились лучше. Их аминокислотные последовательности не оставляют никаких сомнений в том, что ребро принадлежало именно денисовцу.
Новые данные хорошо согласуются с идеей о том, что денисовцы долго были господствующим видом людей на востоке Евразии. И в Денисовой пещере на Алтае, и в пещере Байшья в Тибете они жили в течение полутора сотен тысячелетий, если не больше. За это время предпоследнее оледенение успело смениться межледниковьем, а затем новым оледенением (рис. 3).
Менялся климат, менялись флора и фауна. А денисовцы жили себе и жили, мастерили свои среднепалеолитические орудия (в статье ничего не сказано о каком-либо технологическом прогрессе в молодых слоях по сравнению с более древними) и охотились на доступную дичь. Они не зацикливались на каком-то одном виде добычи, а добывали более или менее всё, что было под рукой: от носорогов до сурков. Добычу использовали разными способами: срезали с костей мясо, снимали шкуры, добывали костный мозг, отделяли перья от орлиных крыльев и даже изготавливали из зубов и костей примитивные инструменты. Такое разнообразие охотничьих и хозяйственных практик, вероятно, помогло денисовцам адаптироваться к разнообразным климатическим зонам: от прохладных предгорий Алтая до значительно более теплого тибетского высокогорья и жарких тропиков Индокитая.
Столь высокая приспособяемость и жизнестойкость денисовцев заставляет снова задуматься о причинах их вымирания. «Климатическая» версия теперь выглядит совсем слабой, а версия о конкурентном вытеснении сапиенсами — наоборот, более правдоподобной. Впрочем, это вытеснение, скорее всего, не было быстрым. Об этом свидетельствует присутствие в генофондах современных человеческих популяцияй генетических примесей как минимум от трех разных популяций денисовцев, а также косвенные генетические указания на присутствие живых денисовцев на Новой Гвинее чуть ли не 15 тысяч лет назад (G. Jacobs et al., 2019. Multiple Deeply Divergent Denisovan Ancestries in Papuans).
Источник: Huan Xia, Dongju Zhang, Jian Wang, Zandra Fagernäs, Ting Li, Yuanxin Li, Juanting Yao, Dongpeng Lin, Gaudry Troché, Geoff M. Smith, Xiaoshan Chen, Ting Cheng, Xuke Shen, Yuanyuan Han, Jesper V. Olsen, Zhongwei Shen, Zhiqi Pei, Jean-Jacques Hublin, Fahu Chen & Frido Welker. Middle and Late Pleistocene Denisovan subsistence at Baishiya Karst Cave // Nature. 2024. DOI: 10.1038/s41586-024-07612-9.
См. также:
1) Денисовцы жили в Тибете 160 000 лет назад, «Элементы», 13.05.2019.
2) Данные по метилированию ДНК позволили воссоздать облик денисовского человека, «Элементы», 24.09.2019.
3) Люди жили на Тибетском нагорье уже 30–40 тысяч лет назад, «Элементы», 10.12.2018.