El aumento del costo de vida del Seguro Social en 2025 no es suficiente, dicen algunos residentes de Chicago

Los beneficiarios del Seguro Social recibirán un aumento del 2.5% por el costo de vida en sus cheques mensuales a partir de enero, dijo el jueves la Administración del Seguro Social, aunque los residentes de Chicago con ingresos fijos dicen que no es suficiente.

El ajuste del costo de vida anual, o COLA por sus siglas en inglés, para los jubilados se traduce en un aumento promedio de más de $50 para los jubilados cada mes a partir del 31 de diciembre, dijeron los funcionarios de la agencia. Los beneficiarios de la Seguridad Social recibieron un aumento del 3.2% en sus beneficios en 2024 después de un aumento históricamente alto del 8.7% en 2023, que se produjo como resultado de una inflación récord en 40 años.

Martin O’Malley, comisionado de la agencia federal, dijo que el ajuste ayudará a "docenas de millones de personas a mantenerse al día con los gastos, incluso cuando la inflación ha comenzado a enfriarse".

El aumento más pequeño para 2025 se atribuyó a la moderación de la inflación, pero los habitantes de Chicago que dependen de los cheques mensuales no están de acuerdo y dicen que la inflación sigue golpeando con fuerza.

Phillip Jones, un residente de Englewood de 59 años, dijo que elevaría su pago mensual a unos $1,000. Dijo que desearía poder recibir "un poco más".

“Apenas se puede pagar el alquiler, la luz, y luego hay que tener ropa y otras cosas” dijo Jones. “Todo está muy caro ahora".

Joseph Broome, otro residente de Englewood que recibe pagos del Seguro Social, estuvo de acuerdo. Dijo que para algunas personas, los cheques actuales no cubren sus costos. Eso lo incluye a él, por lo que trabaja para complementar los pagos que recibe.

Con un aumento menor, algunos de los aproximadamente 72.5 millones de jubilados, personas con discapacidades y niños que reciben pagos aún podrían tener dificultades para mantenerse al día con los precios en aumento.

“La gente tiene miedo”, dijo Broome. “Para algunas personas, esa puede ser su única fuente de ingresos. Tengo suerte de trabajar”.

Broome dijo que estaba frustrado porque el gobierno estaba dispuesto a gastar miles de millones en ayuda militar para guerras extranjeras, pero nuevamente estaba reduciendo el aumento del Seguro Social.

“Sacan dinero para otras cosas y ese es el problema”, agregó Broome. “Pueden gastar miles de millones de dólares para una guerra en el extranjero, pero la caridad debe comenzar en casa”.

Tracy Howell, residente de Senior Suites of Kelvyn Park en Belmont-Cragin, dijo que el aumento no coincide con lo que está viendo en las tiendas.

Howell, que ha estado recibiendo el Seguro Social durante seis meses, dijo que el gran aumento de hace años fue útil para quienes dependían de los cheques, pero que los aumentos desde entonces han disminuido, pero los jubilados siguen teniendo dificultades. Si el aumento fuera mayor, agregó que no tendría que racionar los alimentos.

“El costo de vida es más que un aumento de $50 al mes”, dijo Howell, y agregó que un aumento del 8 al 10% estaría más en línea con los aumentos de precios “sustanciales” que ha visto en el supermercado.

El veterano de Vietnam, que pasó algún tiempo sin hogar, dijo que el Seguro Social le permitió conseguir un apartamento hace seis meses, aunque el dinero todavía escasea. Dijo que está agradecido por ello, pero que las personas que deciden cuánto dinero recibe para vivir deberían aceptar recortes salariales para aumentar los pagos a personas como él.

“Esta es la primera vez que vivo solo”, agregó Howell, de 63 años. “Me permitió pagar el alquiler de manera asequible. Me ayuda a lograrlo. … [Pero] les pagan muy bien por tomar decisiones sobre nuestras vidas”.

El programa se financia con los impuestos sobre la nómina recaudados de los trabajadores y sus empleadores. El monto máximo de ingresos sujetos a impuestos sobre la nómina del Seguro Social fue de $168,600 para 2024, frente a los $160,200 de 2023. Ese máximo está programado para aumentar en 2025 a $176,100. En 2023, el programa pagó alrededor de $1.4 mil millones a quienes calificaron para él.

El plan nacional de seguro social enfrenta un grave déficit financiero en los próximos años.

El informe anual de los fideicomisarios del Seguro Social y Medicare publicado en mayo dijo que el fondo fiduciario del programa no podrá pagar los beneficios completos a partir de 2035. Si el fondo fiduciario se agota, el gobierno podrá pagar solo el 83% de los beneficios programados, según el informe.

El Comisionado del Seguro Social, Martin O’Malley, dijo que hay una presión para que la Administración del Seguro Social utilice un índice diferente para calcular el aumento del costo de vida que mide los cambios de precios en función de los patrones de gasto de las personas mayores en cosas como atención médica, alimentos y costos de medicamentos.

El COLA ahora se calcula de acuerdo con el Índice de Precios al Consumidor, una canasta de bienes y servicios de consumo. O’Malley dijo que los legisladores que abogan por un cambio “están impulsando una política muy sólida”.

Armando Pérez, otro residente de Senior Suites of Kelvyn Park, dijo que en un mundo ideal, llevaría a su familia a unas lindas vacaciones y se permitiría relajarse después de una larga vida de trabajo. Sin embargo, con su situación financiera actual y otro pequeño aumento del Seguro Social en el horizonte, no ve eso como una posibilidad.

“Cuando muera, quiero dejarle dinero a mi familia, pero ahora lo necesito para vivir el día a día”, dijo Pérez, de 86 años, a través de un intérprete. “Todo lo que tenía, ya me lo quitaron para [el alquiler]”.

Pérez dijo que ha podido obtener ayuda para pagar el alquiler de sus facturas de gas y electricidad a través de programas locales, pero que todavía tiene dificultades para conseguir carne en el supermercado.

“Tienes que comprar una libra aquí, una libra allá, nunca tienes lo suficiente”, dijo a través de un intérprete. “Tengo muy poco para poder salir y hacer algo divertido o viajar… He trabajado aquí toda mi vida y no recibo lo suficiente”.

Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago