Добавить новость
ru24.net
News in English
Ноябрь
2024

How a trove of rare books were found on a sidewalk — and reunited with their owner

0

On a chilly March evening while out for a walk with his dog Sparky on the North Side, Robert Miller came upon some books scattered on the sidewalk.

Even in the dim light, Miller could see that these books, seven of them, were not the flimsy, glossy kind destined for a dumpster or part of one of those front-yard free library huts.

Miller, a retired Social Security administrator, peered closer. The books were sturdy, luxuriously bound in a material the color of antique ivory. The pages were thick and rough to the touch. He could tell that the books were old — very old.

“I look around, there’s nobody there and they are just lying on the ground,” Miller, 75, recalled recently. “They are beautiful books.”

He quickly stuffed the smaller volumes into his coat pockets, tucking the larger ones under his arms as he continued walking in his North Center neighborhood.

And as he walked, his imagination ran wild. Perhaps they'd been stolen and then thrown away when the thief failed to find a buyer, Miller at first considered.

“My working theory was that someone was angry at someone [else] and took their books and threw them away,” Miller said.

It would be another eight months before Miller learned the true story: that the books belonged to an 88-year-old North Side bachelor who’d spent his life traveling and collecting letters, toy soldiers, military garb and books — so many books that he’d lost track of how many he owned.

And it took the patient sleuthing of a rare books and manuscripts curator from the Newberry Library to reunite the lost books — some printed decades before Shakespeare penned his first play — with their owner earlier this month.

Suzanne Karr Schmidt, a Newberry Library researcher, with two of the books discovered by a passerby in the North Center neighborhood. Schmidt was forced to play detective to reunite the books with their owner.

Anthony Vazquez/Sun-Times

Suzanne Karr Schmidt, the Newberry curator, remembers receiving an email from Miller shortly after he’d found the books . He told her he wanted help returning them to their rightful owner.

“Honestly, I thought it might be a fraud or some kind of scam initially,” Karr Schmidt said.

But Miller faithfully responded to every request the curator made, sending her image after image of the pages inside the books, which she determined were rare volumes made in Germany during the Renaissance — the oldest printed in 1525.

"And [Miller] had a dog named Sparky," Karr Schmidt joked.

Books date as far back as 1525

The books — written in Latin, French and German — were printed in Germany between 1525 and 1725. Several of them deal with the Protestant Reformation — the 16th Century movement that splintered the Catholic Church. The books — and the hand-written notes in the margins — give people like Karr Schmidt a remarkable window into the fierce debates of the day about the divisions within the Church. Someone has scrawled a giant X across the title page of a book written by the Dutch scholar Desiderius Erasmus, who eventually came out against the Reformation and its best-known proponent, the German theologian, Martin Luther.

“It’s almost a viral sort of moment where print is really raising Martin Luther’s status, but also people trying to cut him down at the same time," Karr Schmidt said.

The lost books are in "beautiful shape, she said, adding, “Almost all of them are in the original bindings.”

Those bindings were likely made of pig skin, some stamped with intricate floral designs.

But there were no markings in the books that pointed to a recent owner — either a private one or perhaps something showing they belonged to a university. Karr Schmidt scoured the internet, reaching out to antiquarian booksellers, both in the United States and overseas. She came up empty.

Then three weeks ago, about eight months after Miller found the books, Karr Schmidt came across an image of the binding of one of the lost volumes posted on the website of an Austrian book dealer. The dealer, who knew Karr Schmidt, agreed to give her the contact information for the man who’d bought that book back in 2021. It was Marvin Rawski, a lifelong Chicagoan.

Rawski, a Lane Tech High School graduate, spent almost three decades doing aviation electrical work at O’Hare Airport.

His passion, what still gives this octogenarian's life purpose, is collecting things. Rawski lives on the top floor of a North Center two-flat in a dimly lit apartment cluttered with books. What little light there is comes from a few old reading lamps, one with a bare incandescent bulb.

He has books on shelves, books in stacks of gray "archive" boxes, an island of books in his bedroom. He keeps his clothes in shopping bags so that he can store even more books in his bedroom dresser. He's happy to show a visitor his collection, but he doesn't brag or display his treasures prominently.

Last week, a suitcase lay on his sofa — from a recent trip to France to buy more books.

“It’s wonderful to have things that are hundreds and hundreds of years old in your hand,” he said during a chat last week. “The quest is always interesting. One book leads to another book.”

Rawski’s oldest books date back to the mid-1400s, he said.

Rawski's relentless hunt for books meant he had no time to search for the things of a more conventional life. He never married.

“I was too busy running around collecting something, and collecting a wife was not one of the things I wanted to do,” he said.

The trouble with owning so many books — “hundreds and hundreds and hundreds,” he said — is that Rawski doesn’t always know when he’s missing a few. Last March, he was doing a little tidying, getting rid of what he thought were all boxes of magazines and periodicals. He dropped a box on the sidewalk while taking it out to the trash. He said he would have bent down to retrieve it, but his back ached and so he left it for later.

When he went back, the box had disappeared.

Marvin Rawski with one of his rare books in his top-floor flat in North Center. The 88-year-old bachelor’s passion is to collect items such as books and he travels around the world in pursuit of his next find.

Stefano Esposito/Sun-Times

A ‘very embarrassing situation’

It wasn’t until earlier this month that Karr Schmidt reached out to Rawski, through an email to his goddaughter, to say that the library had some of his books (he didn't have an active email account at the time).

“I was flabbergasted because as far as I was concerned, I was not missing any books,” Rawski said.

He described it as a “very embarrassing situation.”

To show his gratitude, he decided to donate two of the books to the museum.

“It was a very nice thing they did for me. They could have kept" all the books, he said.

Miller — who has yet to meet the book collector even though he lives in Rawski’s neighborhood — said he’s delighted the books are in safe hands once again.

“As lovely as they are and as interesting as they are, I felt they should be someplace where they could be properly cared for and preserved,” he said.

On Friday, Rawski was peeling the wrapping paper from a small book bound in red leather that he’d bought on his most recent trip abroad.

Was he glad to have the lost books back in his possession? Yes. Does he now have them safely stored away? Sort of.

“If you were to ask me to show you one of those books right now, I would be hard-pressed to quickly find them."




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Италия и Питер: самые популярные направления этой осени у российских туристов вызвали удивление

Проект "Улитка" снова дарит радость нашим участникам!

Эксперты рассказали о новом пике аллергии у россиян

От пчелы до экосистемы: музей, который сохраняет Алтай


Traversal emerges from stealth with $48 million from Sequoia and Kleiner Perkins to reimagine site reliability in the AI era

UFC Baku weigh-in video

JPMorgan Chase partners with Coinbase to launch deposit token for institutional clients

Infamous author James Frey gets spanked by lit establishment amid kinky book launch


Врач-косметолог Мадина Осман: как избавиться от темных кругов под глазами

Воздушное утро....

Туманное утро в Ферапонтово...

Вечер с радугой....


My new favorite budget gaming keyboard proves the best gaming keebs don't have to be $200 enthusiast slabs of switches

Turtle Beach Stealth 600 (Gen 3) review

Elon Musk's latest gaming take is ruthlessly mocked by Bioshock fans: 'Probably thinks Andrew Ryan was the hero'

Тактическая стратегия Spaceland вышла за пределами Apple Arcade



Названы ключевые тенденции в дизайне логотипов 2025 года

Дети войны достойны памяти и уважения!

На юго-востоке Москвы из-за крупного ДТП перекрыли движение

Путин заявил, что Россия находится в контакте и с Израилем, и с Ираном




РЕН ТВ: Автомобили Ferrari и Geely столкнулись в Москве

На юго-востоке Москвы из-за крупного ДТП перекрыли движение

Путин заявил, что Россия находится в контакте и с Израилем, и с Ираном

Эксперт Кошелева: Как избавить себя от навязчивых мыслей и тревоги


СК возбудил новое дело против Тимура Иванова о взятке на сумму 152 млн руб

В Смоленске производитель промышленного светотехнического оборудования выходит на новый этап модернизации

Григорий Заславский выразил соболезнования семье Валентины Талызиной

"Будешь мне ноги целовать": после этой фразы женщина мигом позвонила в Русскую общину, которая быстро расставила все на свои места


Теннисист Карен Хачанов вышел в полуфинал турнира в Галле

Первая ракетка мира Соболенко уступила в полуфинале турнира WTA-500 в Берлине

Хачанов вышел в четвертьфинал турнира ATP в Галле

Двухкратная победительница Уимблдона Квитова завершит карьеру после US Open


Специальную программу подготовили 22 июня в рамках фестиваля «Театральный бульвар»

Исследование показало отношение россиян к страхованию от киберрисков

В Смоленске производитель промышленного светотехнического оборудования выходит на новый этап модернизации

Песков: Россия и США не обсуждают договоренности по стратегическим вооружениям


Музыкальные новости

Саксофонист Бутман: в Европе сходит на нет культура отмены российского искусства

На Старом Арбате в день рождения музыканта Цоя собрались его слушатели

Бутман рассказал о популярности джаза на ПМЭФ и «Интервидении»

В Москве отметят 100-летие Майи Плисецкой и 80-летие Победы концертами балета



«Победа», «585*ЗОЛОТОЙ» и Vasilchuki Chaihona №1 запустят «Свадебный рейс» в День семьи, любви и верности

Путин заявил, что Россия находится в контакте и с Израилем, и с Ираном

На юго-востоке Москвы из-за крупного ДТП перекрыли движение

Названы ключевые тенденции в дизайне логотипов 2025 года


Каменщик обжаловал решение суда о передаче аэропорта Домодедово государству

В Москве состоялась препати "Пикника Афиши x Сбер"

Сергей Собянин: новый технопарк в Зеленограде начнет работу в 2027 году

Русский хоккеист выиграл Кубок Стэнли в инвалидном кресле. Вся арена не могла сдержать слёз


На Дмитровском шоссе опрокинулся грузовик

На юго-востоке Москвы из-за крупного ДТП перекрыли движение

РЕН ТВ: Автомобили Ferrari и Geely столкнулись в Москве

Выбросило в поле от удара: появились детали ДТП с Ferrari в Москве


В Москве Путин возложит венок к Могиле Неизвестного Солдата 22 июня

Сара Вагенкнехт просит канцлера Германии Мерца поговорить с Путиным

Путин заявил, что Россия находится в контакте и с Израилем, и с Ираном

Путин позитивно оценил московскую систему видеонаблюдения





Гастроэнтеролог поделилась советами по замене соли в приготовлении блюд

Москвичка оставила младенца бороться с бронхитом без традиционного лечения

Актриса, врач и секс-символ СССР. Как сегодня живет роковая красотка из 80-х Татьяна Друбич

Фанат германской медицины из Москвы отказалась лечить дочь от бронхита



Суд арестовал владельца московского "Торпедо" Соболева на два месяца

Терапевт Чернышова рассказала, от чего можно умереть во время пробежки

На ПМЭФ заключено соглашение о строительстве спортивных объектов в Москве

Выбросило в поле от удара: появились детали ДТП с Ferrari в Москве


Президент Белоруссии принимает в Минске спецпосланника президента США Келлога

Заместитель Келлога приветствовал Лукашенко в Минске фразой "мой друг"

Лукашенко гарантировал Келлогу безопасность на территории Белоруссии

В Минске стали известны подробности встречи Лукашенко с с Бастрыкиным



Собянин: Москва наращивает объемы турпотока с Китаем, с Индией и ОАЭ

Собянин: Технологии избавили москвичей от 1,5 миллиарда лишних бумажных документов

«Недруги — столбенеют»: Захарова поздравила Собянина с днем рождения

Собянин и Костин: строительство спорткомплексов в Москве к 2029 году


От пчелы до экосистемы: музей, который сохраняет Алтай

Москвичи участвуют в 35 волонтерских акциях: от подарков до экологии

За сутки в России ликвидировали 19 природных пожаров

Два российских амфибийных самолета начали борьбу с пожарами в Турции


Сечин: США не поддержат снижение потолка цен на нефть из России

СИБУР и Роскосмос объединяют усилия для развития космических технологий

Москвичи участвуют в 35 волонтерских акциях: от подарков до экологии

Тревел-блогер: «Кыргызстан круче, чем Австрия»


На вёслах сквозь века: из Дубны в Архангельск стартовала поморская экспедиция на ёле и карбасе

В Алтайском крае учредили уполномоченного по борьбе с «болью и страхами» населения

Отключения коммунальных услуг в Архангельске 20 июня 2025 года

В Архангельской области многоэтажки на спецсчетах могут остаться без лифтов после 2030 года


В Севастополе появятся кластеры среднего профессионального образования

Скалолазы из Ялты завоевали два золота на всероссийских соревнованиях

«Авторадио» расширяет зону вещания в Крыму

Севастополь вошел в топ регионов по инвестиционной привлекательности


Министр Котяков: с 2026 года пенсии в России будут проиндексированы в два этапа

Ефимов сообщает: в Москве продолжается переселение еще 330 горожан по программе реновации

Аэропорты должны бесплатно обеспечить людей водой, заявил глава ФАС

Сечин: США не поддержат снижение потолка цен на нефть из России












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Людмила Самсонова

Самсонова победила третью ракетку мира на турнире в Берлине






Министр Годой: в Венесуэле ожидают новой встречи Путин и Мадуро

Специальную программу подготовили 22 июня в рамках фестиваля «Театральный бульвар»

Цены на квартиры с 1 июля будет не узнать: грядет массовое подорожание первички и вторички

Жительница Иркутска родила в салоне красоты