Добавить новость
ru24.net
News in English
Ноябрь
2024

Graffiti was a powerful form of protest in ancient Rome – as Gladiator II shows

0

Warning: this article contains minor spoilers for Gladiator II.

Ridley Scott’s Gladiator II features a scene in which a senator, seated at a pavement cafe in Rome, reads a printed newspaper. The moment has caused history buffs around the world to wince – the printing press wouldn’t be invented for another 1,200 years. But the film also depicts a much more authentic form of mass communication in the ancient city: writing on walls.

This includes not only the formal and well-planned inscriptions shown on buildings and triumphal arches, but the informal scratchings, painted notices and charcoal messages scribbled on the walls of the city.

The hero of the first Gladiator film, Maximus (played by Russell Crowe in 2000), has his name crudely carved onto his makeshift secret tomb in the Colosseum. Elsewhere his name has been erased from a list of gladiatorial victors in a parody of damnatio memoriae, the process by which the name and image of a person was removed from public inscriptions and buildings.

This is rather like the way the real Emperor Geta (played by Joseph Quinn) had his name and image erased from Rome following his murder at the hands of his brother Caracalla (Fred Hechinger).


Looking for something good? Cut through the noise with a carefully curated selection of the latest releases, live events and exhibitions, straight to your inbox every fortnight, on Fridays. Sign up here.


Latin-literate viewers may spot a particularly obscene threat to the emperors – “irrumabo imperatores” – painted on an external wall of Rome in the background of one scene. This most likely draws on Roman poet Catullus’s Poem 16, a work deemed so offensive that it wasn’t even translated into English until the 20th century.

While the language may seem gratuitous – it roughly translates as “I will orally fuck the emperors” – this is precisely the sort of vernacular that survives on the walls of Pompeii. Archaeologists have uncovered quotes from the poet Virgil, greetings to friends, price lists, practice alphabets, the scribbled drawings of children and the doodling of adults. Yet much of the graffiti would not look out of place on the back of a toilet door.

Perhaps unsurprisingly, the walls of Pompeii’s brothel were a particular hot-spot for sexual graffiti.

One anonymous customer boasts that he had “fucked many girls there”, but similar comments are found on the walls of taverns, bathhouses and in the slightly shady area of tombs on the roads just outside of Pompeii.

Political protest

Yet there was also a serious side to ancient graffiti. The plot of the first Gladiator film centred on the memory of a democratic Rome that had once been a republic, in contrast to the oppression, cruelty and political intrigue of the city as ruled by Emperor Commodus (Joaquin Phoenix). The Rome of Gladiator II is similarly portrayed as one of political unrest. It’s ruled over by two tyrannical brothers, Geta and Caracalla, who are entirely ill-suited to leadership.

The trailer for Gladiator II.

In such circumstances, graffiti can be an important form of political expression and resistance. In Monty Python’s Life of Brian (1979), Romanes eunt domus daubed on a wall in Jerusalem, is famously parsed by John Cleese’s Roman soldier as “People called Romanes, they go, the house” and corrected to Romani ite domum or “Romans go home”.

This fictional scene may be the most famous example of political graffiti from the Roman world, but there are plenty of real-life instances from ancient literature. They indicate that graffiti was an established way for the people of Rome to communicate their displeasure about the actions of their leaders, writing on walls, columns and on placards hung around the necks of statues.

Brutus, for instance, was encouraged to join the conspiracy against Julius Caesar by graffiti written in Rome under the cover of darkness. When Emperor Tiberius’ stepson Germanicus died and Tiberius was suspected of having had him murdered, notices appeared on walls in Rome demanding, somewhat unfeasibly, Germanicus’ return.

In the latter years of Emperor Nero’s reign and at a time of high food prices when people must have found Nero’s theatrical excess particularly galling, mocking graffiti appeared around the city. Emperor Domitian apparently erected so many triumphal arches in the city that someone wrote “It is enough” in Greek on one of them.

People in Rome had every reason to feel aggrieved by the actions of Caracalla and Geta, both in the film and historically. The film versions of the emperors are portrayed as out-of-touch with reality, living a life of luxury and focusing only on the arena. Caracalla even makes his monkey a consul, an echo of Roman historian Suetonius’ famous claim that Emperor Caligula was planning to bestow the same honour on his horse.

The historian Cassius Dio paints a picture of the brothers abusing women and boys, embezzling money and hanging out with gladiators and charioteers in Rome. Later, Caracalla was ruthless in removing any potential threats to his power, including Geta and 20,000 of his followers as well as his own wife, Fulvia Plautilla.

The obscene graffiti directed against Caracalla and Geta in Gladiator II then is part of a long tradition of political resistance in Rome. The anonymous author undercuts the tyranny and pomp of the emperors by rendering them sexually passive – an insult to their masculinity in a Roman context – and slightly ridiculous.

Unlike the senator sitting outside the cafe with his newspaper, the daubing of “irrumabo imperatores” on a wall of Rome by cover of darkness is perfectly believable.

Claire Holleran does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Спектакль «Гофман. Песочный человек»

«Сама она не пройдет»: депрессия – душевное расстройство, которое нужно лечить

Врач-гигиенист клиники «Мегастом» Инна Гришина: как выбрать зубную щетку

Как научиться принимать ответственность за свою жизнь


Do you have buyer’s remorse about your new degree? It’s OK, these CEOs studied subjects that aren’t related to their industries

Coinbase faces crypto backlash over sponsoring military parade in D.C.

Why Darnell Wright Is About To Join The Elites

Israel’s attacks on Iran may keep Fed rate cuts on hold, just as inflation was looking better


«LECAR Одержимые Моторспорт»: из Нижнего Новгорода с двумя серебряными наградами

Региональный опыт формирования регистров и внедрения ИИ для цифровой трансформации обсудили в Санкт-Петербурге

Идем на юг?...

Двое детей погибли в аварии на трассе М-4 Дон в Воронежской области


Все в шоке: игры, которые взорвут ваш мозг

Playdigious портирует лингвистическую головоломку Chants of Sennaar

Oil rig horror game Still Wakes the Deep is going underwater in a surprise story expansion that arrives next week

Somebody actually bought that $3,000 Steam Deck prototype off eBay, then they let a YouTuber crack it open to see what's inside



Эвакуация из Ирана: более 200 русских добирались в Россию полтора суток

Возобновление маршрута: Пхеньян и Москва снова связаны поездом

В Московской области завершился первый этап кинофестиваля «Движение по вертикали», посвященный памяти Станислава Говорухина

Лавров и Сугионо обсудят расширение политических контактов в Москве 17 июня




Задача на вылет: авиакомпании готовят вывозные рейсы с Ближнего Востока

Возобновление маршрута: Пхеньян и Москва снова связаны поездом

Эвакуация из Ирана: более 200 русских добирались в Россию полтора суток

Почему в православных церквях торгуют? Простые объяснение от РПЦ


Посвященная юбилею издания «Слово о полку Игореве» выставка пройдет в Москве

URA.RU: в 16 регионах России наблюдаются сбои в работе мобильного интернета

Опасности обезболивающих: как неправильный прием может грозить здоровью

Комитет Госдумы отказался поддержать запрет на рекламу безалкогольного пива


Мертенс завоевала свой десятый титул WTA в карьере

Редкое фото изменившегося Марата Сафина — как сейчас выглядит спортсмен

WTA предупредила о грубых интернет-угрозах в адрес теннисисток

Зверев пробился в финал соревнования в Штутгарте


МИД России заявил о продолжении конфронтационной политики Израиля

Путину сообщили о разработке новой системы радиоэлектронной борьбы против дронов

Страны G7 в своём заявлении вступились за Израиль

В России и КНДР откроют мемориалы погибшим в Курской области корейским солдатам


Музыкальные новости

Звёзды против болезней: знаменитости, которые смогли победить смертельные диагнозы. От Сургановой до Буйнова

Напавшего на журналистов в Петербурге солиста Мариинки направили в психбольницу

Найк Борзов: «У некоторых получается оставаться молодыми до конца жизни. Я из таких»

Мать Тимати озвучила диагноз 11-летней дочери рэпера



Лавров и Сугионо обсудят расширение политических контактов в Москве 17 июня

Эвакуация из Ирана: более 200 русских добирались в Россию полтора суток

В Московской области завершился первый этап кинофестиваля «Движение по вертикали», посвященный памяти Станислава Говорухина

Возобновление маршрута: Пхеньян и Москва снова связаны поездом


Отец Маска сообщил о попытках Запада запугать своих граждан угрозой от России

Группировка G7 собирается подписать совместное заявление относительно Ирана, сообщает прессу

Росавиация начала расследование случая с отвалившимся у Superjet 100 капотом

Ученый свет: в России заработал первый госрейтинг вузов и колледжей


Ущерб на миллион: иностранец на каршеринге протаранил авто и сбежал за границу

В России выросли продажи новых люксовых автомобилей

ООО "Грин-Тех" - Российский производитель оборудования для испытаний грунтов и асфальтобетона

Абдуллину грозит 13 лет: тело найдено в машине Гоши Куценко в Москве


Путину сообщили о разработке новой системы радиоэлектронной борьбы против дронов

Путин проведет переговоры о развитии глобального нефтяного рынка с генеральным секретарем ОПЕК

Путин проведет переговоры со сыном бригадира короля Бахрейна по поводу ситуации на Ближнем Востоке

Путин и Роуссеф проведут переговоры на ПМЭФ о стратегии Нового банка развития


В Москве доминирует штамм омикрон, но у большинства тяжелых больных выявлен дельта штамм




Собянин рассказал о развитии детской кардиологической помощи в Москве

Новый вирус SuperCard: как мошенники крадут деньги при бесконтактной оплате

В столичном главке Росгвардии отметили всемирный День донора крови

Душевное здоровье на пьедестале: Аделина Панина удостоилась звания «Лучший клинический психолог»


«Детонировало до утра»: Зеленский назвал ночной удар по Киеву одним из самых страшных за время СВО

"Детонировало до утра": Зеленский запаниковал после ночного удара по Киеву

Оттава выделит Киеву новый пакет военной помощи


Борисова выиграла многоборье на этапе Кубка сильнейших в Сочи

По сообщениям СМИ, форвард турецкого клуба отверг предложение «Зенита»

«585*ЗОЛОТОЙ» в День России преподнесла оригинальные подарки знаковым личностям в области культуры и спорта

В Выборге прошел Кубок России по авиамодельным гонкам


Лукашенко выдвинул идею установки памятника корове

«Нутром чую: кинем работать — будем воевать»: Лукашенко сделал неожиданное заявление

Лукашенко: молодежь должна понимать, что картофель растет в поле, а не в интернете

Лукашенко заявил о проблеме, которая может довести Белоруссию до голода



Собянин рассказал о модернизации системы энергоснабжения столицы

Собянин: Утвердили проект развития улично-дорожной сети рядом с метро «Теплый Стан»

Сергей Собянин раскрыл планы по модернизации энергосистемы Москвы

Собянин сообщил о перехвате дронов на подходе к Москве


«Ростех» приостановит строительство трех мусороперерабатывающих заводов

Освещение всех платформ в Брянской области железнодорожники заменили на светодиодное

Тульский заповедник «Куликово поле» взыскивает с фирмы из Москвы 12 млн рублей

Участница экологической премии приняла участие в выпуске спасенных тюленей


Страны G7 в своём заявлении вступились за Израиль

В Ереване проходят обыски в доме президента группы «Ташир» Самвела Карапетяна

С 10 по 15 июня Республика Крым принимала участие в масштабном международном туристическом форуме «Путешествуй!» в Москве на ВДНХ

Государственная дума одобрила повышение пособий по беременности для студенток


"ЭкоИнтегратор" запаздывает с ликвидацией стихийной свалки мусора в Архангельске

Отделочные работы начались на станции «Народное Ополчение»

Архангельск в объективе телекамеры. Дмитрий Морев рассказывает

Вечная теплота: интерес туристов к северным регионам вырос в полтора раза


Требование капитуляции Ирана и закон о защите русского языка – главное

Какой сегодня праздник: 17 июня

Дожди отступают: погода в Крыму на вторник

Поезда из Москвы в Феодосию будут ходить чаще


Венецианские протесты могут омрачить свадьбу миллиардера Джеффа Безоса

В Ереване проходят обыски в доме президента группы «Ташир» Самвела Карапетяна

Три автомобиля столкнулись на внешней стороне МКАД

Комитет Госдумы отказался поддержать запрет на рекламу безалкогольного пива












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Александр Зверев

Зверев пробился в финал соревнования в Штутгарте






Врач Бельтран раскрыла шесть неочевидных причин образования целлюлита у женщин

Где Кремль? У столичных таксистов проверили аттестацию на знание города

У рыцарей детства есть «Совесть»: российский детский фонд вновь отметит Международной гуманитарной премией героев, посвятивших себя защите детей

Почему в православных церквях торгуют? Простые объяснение от РПЦ