Добавить новость
ru24.net
News in English
Ноябрь
2024

Their DNA survives in diverse populations across the world – but who were the Denisovans?

0
This finger bone discovered in Siberia in 2008 led to the original Denisovan discovery. Wikimedia, CC BY-SA

It started with a finger bone found in a cave in the Altai mountains in Siberia in the late 2000s. Thanks to advances in DNA analysis, this was all that was required for scientists to be able to identify an entirely new group of hominins, meaning upright primates on the same evolutionary branch as humans.

Now known as the Denisovans (De-NEE-so-vans), after the Denisova cave in which the finger bone was found, the past few years have seen numerous other discoveries about these people. I’ve recently co-published a paper collating everything we know so far.

So who were the Denisovans, where did they live, and why are they important to the story of humanity?

Around 600,000 years ago, early humans in Africa diverged into groups. Some migrated out of Africa, becoming Neanderthals in eastern and western Eurasia and Denisovans in eastern Eurasia.

Modern humans later evolved in Africa, spread across the globe, and encountered Neanderthals, Denisovans and possibly other unknown archaic human groups. Yet by 40,000 years ago, only modern humans remained on the archaeological record.

The genetic legacy

Unlike Neanderthals, whose fossils are relatively abundant, Denisovan remains continue to be very scarce. Apart from that Siberian finger bone, the main other discovery was a jawbone found in China, in a limestone cave located on the northeastern edge of the Tibetan Plateau. It had been believed that the Denisovans had been confined to Siberia, but this jawbone demonstrated that they had lived much further afield.

Their DNA has enabled scientists to build on this insight, since it survives in contemporary populations, particularly in Oceania, parts of Asia, and even Indigenous American populations. This shows that the Denisovans were widely distributed across these areas.

From Tibet to the Americas, the Denisovans certainly got around. Dmitry Kalinovsky

Strikingly, recent studies reveal that Denisovans interbred with modern humans multiple times. For instance, east Asians harbour ancestry from at least two distinct Denisovan populations. Also, the people of Papua New Guinea, which retain up to 5% Denisovan ancestry, a much higher proportion than other groups, interbred with at least two Denisovan groups at different times.

Additionally, research has shown that some populations from the Philippines carry a distinct Denisovan ancestry compared to their neighbouring groups. These various genetic differences highlight that the interbreeding between modern humans and Denisovans has a complex history.

Adaptations

While much about the Denisovans’ lifestyle, appearance and culture remains unknown, the discovery of the Tibetan jawbone showed that these people lived in diverse environments, and that they must have been very adaptable. Sure enough, we now know that Denisovan ancestry in modern humans has contributed to adaptive traits, particularly in challenging environments.

A notable example is the EPAS1 gene. Inherited from Denisovans, it helps regulate the body’s response to low oxygen levels, giving Tibetans a physiological advantage in the high altitudes of the Tibetan plateau.

Other human adaptations possibly derived from Denisovan interbreeding relate to being able to tolerate cold weather, and being able to metabolise lipids, which include fats and oils. These may have been beneficial for populations in northern regions, such as the Arctic. For example, Inuit populations carry Denisovan genes that help to regulate body fat and maintain warmth.

The Inuit may have the Denisovans to thank for their ability to tolerate harsh climes. Chris Christopherson

Some genes that aid in fighting infections also appear to have Denisovan origins. These immune-related genes might have played crucial roles in protecting ancient and modern humans from south and east Asia, the Americas and Papua New Guinea against specific pathogens, illustrating how Denisovan heritage continues to affect human health today.

Unanswered questions

Many questions about the Denisovans remain unanswered. For instance, how genetically distinct were these populations, and how many distinct groups existed? We know that at least four distinct Denisovan populations interbred with modern humans. However, with further analyses, this number might increase, revealing an even more complex story.

We’re also looking for a better understanding of the biological impact of Denisovan DNA in modern humans. While many beneficial traits have been identified as derived from Neanderthals, only a few have been found for Denisovans so far. Many other potential contributions remain to be explored.

This will be possible only if additional Denisovan remains are discovered and DNA is extracted and sequenced. We need more data, especially from diverse geographical regions and time periods, to provide new insights into these people’s adaptations, interactions with other hominins, and lasting legacy in human evolution.

To address these questions, our research capabilities will need to improve. For example, we need new tools to more accurately distinguish Denisovan genetic material from Neanderthal and modern human DNA.

Additionally, studying Denisovan ancestry in populations beyond east Asia and Oceania, such as Indigenous Americans, could shed light on exactly which Denisovan sources have contributed to modern humans genomes.

The discoveries to date highlight the power of genetic studies in uncovering hidden chapters of our past. Each discovery brings us closer to understanding who the Denisovans were and how their lives and adaptations continue to affect humans today.

Linda Ongaro does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Время для новых личных рекордов в «Тропикана Парк»

Стало известно, где будет выступать Леонтьев

Источник стабильности и опорная точка: в МГППУ прошла весенняя этнопсихологическая школа

«Вызывающий лютый непрофессионализм!»: Кушанашвили раскритиковал Ревву в роли ведущего на «Новой волне»


IPL match today, KKR vs GT: Team prediction, pitch report, weather update

Geopolitics helps drive Middle Eastern money to Asia as wealthy Gulf investors hedge their bets

Steven Gerrard spotted at major sporting event as he gives personal update after Al-Ettifaq exit

Pub landlady gets lifelong restraining order against man in row over smoking


Natali Fidelitylie

За прошедшие выходные орловские спасатели выезжали 214 раз

В начале недели ограничат движение по дорогам в четырех районах Петербурга

ДиМ делает Москву удобней и чище


Asus announces specs and price for its 2025 TUF A14 gaming laptop and do my eyes deceive me or is this a good deal?

Skyfaring survival sandbox Lost Skies launches into early access, built from the bones of PvP cousin Worlds Adrift

Cop Duty Sim 2.10.11

Devsisters рассылают приглашения на ЗБТ CookieRun: OvenSmash



Кража данных и простои: эксперт Спицын о новой волне кибератак Billbug

Создание увлекательных историй для вовлечения аудитории и повышения лояльности

Дарующий впечатления: новая награда Angsana Velavaru

«Рейтинг Рунета» выяснил отношение digital-компаний к Яндекс ИКС




Весна — в холода: Москву ждет возвращение заморозков к концу недели

Фирменный разгром: как «Динамо» впервые за 12 лет вышло в полуфинал

Создание увлекательных историй для вовлечения аудитории и повышения лояльности

Дети войны и мира. Ветераны «Роснефти» — школьникам о подвигах предков


Сергей Обухов про Второй Международный антифашистский форум в Москве и необычные оценки Зюганова в связи со 155-летием В.И. Ленина

Александр Харламов готовит фильм о легендарной олимпийской чемпионке Латыниной

Объявлены номинанты национальной музыкальной «Премии МУЗ-ТВ 2025. ЛЕГЕНДА»

"Сила искусства": в ООН выразили соболезнования в связи со смертью Церетели


Елена Остапенко выиграла турнир WTA-500 в Штутгарте, в финале победив Арину Соболенко

Теннисист Медведев опустился на десятое место в рейтинге ATP

Андрей Рублёв — лучшая ракетка России: обновлённый рейтинг ATP

Рыбакина впервые за 116 недель покинула топ-10 мирового рейтинга


Александр Харламов готовит фильм о легендарной олимпийской чемпионке Латыниной

SHAMAN исполнил песню к 80-летию Победы с Расторгуевым и Вайнбергом

В Москве впервые состоялась олимпиада по арабскому языку

Baza: в Москве вынесли штраф в 100 тысяч рублей за проезд на самокате с ребёнком


Музыкальные новости

Певец Shaman и глава ЛБИ Мизулина встретили Пасху с президентом России Путиным

Видеовизитка. Видеовизитка Актёра.

Свояченица Джигана и протеже Пугачевой в инвалидном кресле. Как живёт Юлия Самойлова после провала на Евровидении

Мать Тимати «уколола» модель Анастасию Решетову



Создание увлекательных историй для вовлечения аудитории и повышения лояльности

«Рейтинг Рунета» выяснил отношение digital-компаний к Яндекс ИКС

Дарующий впечатления: новая награда Angsana Velavaru

AI Певица. Создание AI Певицы. AI Певец. AI Артист. Создание и продвижение AI Певицы.


«Локомотив» опубликовал фото Годяева со следами шипов на ноге и снимок расколотого щитка

Cотрудники Росгвардии обеспечили безопасность граждан во время проведения мусульманского праздника Ураза-Байрам в Подмосковье

Газпром зажег Вечный огонь на новых мемориалах городов Золотого кольца

Путин подарил патриарху Кириллу пасхальное яйцо с ручной работы


Придется делать это в другом месте: что грозит за хранение топлива в гараже

Рабочая группа под руководством Василия Анохина определила маршрут новой дороги к трассе М-1

На «Барсе» жизни нет // Московское «Динамо» прошло «Ак Барс» в четвертьфинале play-off

Фирменный разгром: как «Динамо» впервые за 12 лет вышло в полуфинал


Анастасия Ракова рассказала о расширении списка специальностей в московских колледжах

Путин предложил провести саммит России и арабских стран в 2025 году

"Москва не будет стоять в стороне": Масштабный удар по Ирану - американский полковник выступил с заявлением

Путин сообщил, что Россия знает о непростой ситуации на Балканах


Время: суд в Германии разрешил разведке не раскрывать данные о COVID-19




Плавание и дзюдо: в Москве открылся спорткомплекс для детей с нарушениями зрения

Офтальмолог Элина Санторо: почему весной ухудшается зрение

«Нетрика Медицина» помогла реализовать голосового робота для записи к врачу в Архангельской области

Врач-гигиенист клиники «Мегастом» Инна Гришина: когда стоит воздержаться от чистки зубов


Журова: Киев должен решить вопрос легитимности Зеленского до переговоров

Зеленский: у Киева нет договоренностей о новой военной помощи от США

Зеленскому дают понять, что в Киеве он лишний


«Жуков и Рокоссовский»: в Москве откроются детские военно-спортивные лагеря

Жительница Кировской области занялась развитием конного туризма в Великорецком

На «Барсе» жизни нет // Московское «Динамо» прошло «Ак Барс» в четвертьфинале play-off

Сергей Собянин. Главное за день


Минск объявил стендапера Славу Комиссаренко в международный розыск

Лукашенко поздравил ХК "Юность-Минск" с завоеванием Кубка Президента



Мэр Москвы сообщил об открытии спортивного комплекса для незрячих детей

Собянин объявил об открытии спорткомплекса для воспитанников школы-интерната № 1

Сергей Собянин. Главное за день

Собянин: В честь 80-летия Победы откроются детские военно-спортивные лагеря


Очистка воды без фильтров, без подключения к водопроводу — как это работает?

"Оранжевый" уровень опасности из-за жары продлится в Москве до 24 апреля

Такого не было более 50 лет: Вильфанд назвал даты прихода аномальной жары в +27 градусов

Контрасты апреля: в Москве ожидается гроза и резкий спад температуры


Более 14 тысяч жителей Жуковского поучаствовали в пасхальных мероприятиях

Александр Харламов готовит фильм о легендарной олимпийской чемпионке Латыниной

Путин дал согласие на поездку в Оман по приглашению султана

SHAMAN исполнил песню к 80-летию Победы с Расторгуевым и Вайнбергом


«Нетрика Медицина» помогла реализовать голосового робота для записи к врачу в Архангельской области

«Российская газета» и «Роскосмос» провели масштабную акцию в поддержку Поискового движения России

В Нарьян-Маре работники прокуратуры вместе с учащимися ГБУ Ненецкого автономного округа «Ненецкая средняя школа имени А.П. Пырерки» приняли участие в мероприятиях, посвященных 80-летию Победы в Великой Отечественной войне

Память, рассказанная страницами: УФСИН Поморья выпустил уникальный патриотический сборник к 80-летию Победы


«Город в плюсе». Симферополь вошёл в 10 лидеров по доходности инвестиций в недвижимость

Историко-познавательное досье «Главный механикус Отечества»

Самая большая плотность населения в Крыму - в Симферополе

Считаю «Ростсельмаш» своим родным клубом


Певец Юлиан рассказал о судьбе наследства Нонны Мордюковой

«Золотая Маска», приглашенные артисты и яркая опера Прокофьева «Любовь к трём апельсинам»

Вице-мэр Ракова: почти 25 тыс. девятиклассников выбрали сдачу двух ОГЭ

Суды РФ стали конфисковывать намного больше имущества: вот что отбирают теперь у граждан












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Дарья Касаткина

Виторган заступился за теннисистку Касаткину, променявшую Россию на Австралию: «По понятным причинам»






Историк Лиманов рассказал, как подготовиться к «Диктанту Победы» 2025

В Реутове поздравили трудовую династию машиностроителей

Путин дал согласие на поездку в Оман по приглашению султана

Вице-мэр Ракова: почти 25 тыс. девятиклассников выбрали сдачу двух ОГЭ