Добавить новость
ru24.net
News in English
Ноябрь
2024

James Burnham: the Sage of Kent, Connecticut

0

James Burnham: An Intellectual Biography

By David T. Byrne

(Northern Illinois University Press, 256 pages, $33.95)

“Only by renouncing all ideology can we begin to see the world and man.” So wrote James Burnham in a 1963 edition of The Machiavellians (originally published in 1943), a book that is central to Burnham’s political philosophy that had evolved from its Marxist beginnings in the early 1930s to its conservative ending as a Senior Editor of National Review in the late 1970s. Burnham’s political philosophy is the subject of a new book by scholar David T. Byrne titled James Burnham: An Intellectual Biography.

Byrne, who earned a doctorate in history from Claremont Graduate University and who previously wrote an intellectual biography of Ronald Reagan, claims that there were two James Burnhams: “One an embryonic neocon, and the other a paleoconservative paragon.” But, as the quote at the beginning of this review indicates, Burnham transcended ideologies after his initial seven-year flirtation with Marxism (of the Trotskyite variety). As Burnham wrote in a preface to the 1960 edition of The Managerial Revolution (originally published in 1941), in the 1930s, he had accepted the “empty ideological mumbo jumbo” of Marxist thought until he “tried to relate the [Marxist] formulas to reality.” During much of the 1930s, he was the leading American spokesman for Soviet exile Leon Trotsky, but he came to view Marxism as a religion instead of a rational political philosophy. The signing of the Nazi–Soviet pact in August 1939 coupled with Burnham’s increasing doubts about the coherence of Marxist thought when subjected to empirical evidence, led him to shed his Marxist identity and intellectual colleagues.

As Byrne notes, Burnham’s break with Marxism occurred as he began writing for Partisan Review, an influential liberal (mostly non-communist) journal of opinion. And as war clouds gathered, Burnham turned his attention to ideas about power and geopolitics. During the war, Burnham wrote The Managerial Revolution and The Machiavellians. He envisioned World War II resulting in a postwar clash of “super-states,” each led by a “managerial” elite whose primary goals were to maintain and, where practical, expand their power and influence. Stalin’s Russia, Hitler’s Germany, and Franklin Roosevelt’s New Deal America were all ruled by “an elite privileged class that would use the state to advance its social, economic, and political interests.” Byrne explains that Burnham used the socio-political ideas of the Italian political theorist Niccolo Machiavelli and a group of Machiavelli’s intellectual disciples, including Gaetano Mosca, Vilfredo Pareto, Robert Michels, and Georges Sorel, to formulate his own “science of politics” that ruthlessly examined the rhetoric and actions of the “ruling class” in all major powers.

Burnham’s science of politics pierced the veil of “formal” political rhetoric to show the “real” meaning of such rhetoric when viewed in the context of history and actual events. Political elites, he wrote, cared primarily about their own power and privileges. Politics for Burnham — domestic and international — was about the struggle for power among elites. Byrne writes that Burnham tried “to scientifically study how rulers obtain, use, and lose power.” Human liberty and freedom, Burnham wrote, can only thrive when there is a meaningful opposition to those who wield state power. True democracy was impossible. Human nature is flawed to such an extent that ambition must be countered by ambition.

During the war, Burnham worked as an analyst for the Office of Strategic Services, and after the war, he consulted for the newly established Central Intelligence Agency. The postwar world presented Burnham with the opportunity to use the science of power derived from the Machiavellians combined with geopolitical insights he learned from thinkers like Halford Mackinder and Nicholas Spykman. The clash of super-states that he predicted in The Managerial Revolution grew from the ashes of the Second World War. As Byrne notes, the “themes of power and struggle were central in Burnham’s next three books: The Struggle for the World (1947). The Coming Defeat of Communism (1950), and Containment or Liberation? (1953).”

With this Cold War trilogy and his work for the CIA and Congress for Cultural Freedom, Burnham became a “cold warrior.” Byrne analyzes each book of Burnham’s Cold War trilogy. Together, these books urged U.S. policymakers to strengthen “containment” while moving to the offensive with a policy Burnham called “Liberation.” Burnham’s trilogy, Byrne notes, was highly influential both in Washington and in intellectual circles. The Struggle for the World likely influenced the Truman Doctrine. The Coming Defeat of Communism was the basis for the drafting and adoption of NSC-68, the classified strategy document that guided American Cold War policy for decades. Containment or Liberation? influenced the Eisenhower administration’s rhetoric (if not their actions) and became what historian George Nash called the conservative movement’s “theoretical formulation for victory in the Cold War.”

Burnham later abandoned the anti-communist Left when they refused to acknowledge the danger posed by communist infiltration of our government and society. Burnham applauded Sen. Joseph McCarthy’s efforts to reveal domestic communists within the government, even if he didn’t always agree with McCarthy’s methods. He later wrote (with his wife’s help) The Web of Subversion (1954), which provided what Byrne calls a “litany of examples” that detailed the nature and extent of communist infiltration of the government, including at the highest levels in the FDR and Truman administrations.

With George Kennan and Walter Lippmann, Burnham became one of the most influential Cold War strategists of the late 1940s to the early 1950s. Burnham and Kennan worked together early in the Truman administration to conduct “political-subversive” warfare against the Soviet empire. Containment or Liberation? was a respectful but withering attack on Kennan’s containment strategy set forth in “The Sources of Soviet Conduct” which appeared in Foreign Affairs in 1947. Burnham argued that containment was too passive, too defensive, and would result in a Soviet victory unless the Soviet empire changed or collapsed. Kennan thought that Soviet systemic problems would lead to the gradual “breakup or mellowing” of Soviet power. Burnham thought that the U.S. should seek to exploit Soviet vulnerabilities to bring about that change or collapse. To this day, scholars debate which one was right.

Byrne is among those (this writer included) who believe that Pres. Ronald Reagan shifted U.S. strategy from Kennan’s containment to Burnham’s liberation during the 1980s and thereby brought about the collapse of the Soviet Union. Byrne shows how Reagan’s policies echoed the proposals that Burnham wrote about in his Cold War trilogy and in numerous columns at National Review. Reagan conducted economic, political, geopolitical, and subversive warfare against the Soviet empire that left it, as Reagan predicted, on the “ash heap of history.”

Burnham, however, doubted that the U.S. and the West would achieve victory in the Cold War. In 1955, he was recruited by William F. Buckley Jr. to become a senior editor at National Review, where for the next 23 years he traveled several days per week from his home in Kent, Connecticut, to New York City to write one of the most important and incisive columns on international affairs. Each Burnham column manifested the Machiavellian realism that defined the essence of his intellectual work. Burnham, in those columns, was skeptical that U.S. and Western leaders would do what was necessary to achieve victory over Soviet communism. In 1964, he wrote his last major book Suicide of the West, which was a devastating dissection of modern liberalism that he characterized as the “ideology of Western suicide.” Throughout the 1960s and early 1970s, Burnham focused his columns on the war in Vietnam, advising the Kennedy, Johnson, and Nixon administrations to wage war to achieve victory or get out. They did neither, and the war was lost in part, wrote Burnham, because U.S. policy was confined in the “strategic prison” of containment.

In the book’s epilogue, Byrne attempts to explain Burnham’s continuing relevance to today’s world. He notes that both neoconservatives and paleoconservatives claim Burnham as one of their own. The neocons claim that Burnham was an interventionist, while the paleocons view him as a realist. In truth, Burnham doesn’t wholly fit in with either group. But neither, contrary to Byrne’s argument, are there two Burnhams. Instead, as John Patrick Diggins, Samuel Francis, and Daniel Kelly have explained, Burnham’s positions on issues evolved based on empirical evidence. He was a Machiavellian realist who would likely see a Trumpian America First policy as a good fit for the second decade of the 21st century. He would recognize and seek to oppose the influence of the “deep state.” He would understand and appreciate the limits of American power. And he would surely grasp the challenge posed by the Chinese communist empire. Oh, how we could use the sage of Kent, Connecticut, in today’s crisis-ridden world.

READ MORE from Francis Sempa:

International Affairs Professor Says Biden ‘Checked’ China: What World Does He Live In?

Rejuvenating the Monroe Doctrine

Is Biden Trying to Start World War III Before Trump Takes Office?

The post James Burnham: the Sage of Kent, Connecticut appeared first on The American Spectator | USA News and Politics.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus



В День Неизвестного Солдата подмосковные росгвардейцы почтили память Героев, отдавших свои жизни на благо Отечества

Подмосковные росгвардейцы получили более 100 новых служебных автомобилей

Лучшие студенческие энергетические отряды «Россети Центр» и «Россети Центр и Приволжье» награждены в Москве

Thyseed — новый игрок на рынке товаров для мам и детей в «Детском мире»


Билеты на Like Party «КОРПОРАТИВ» за крутое фото или видео

На Казанском вокзале в Москве презентовали вагон-купе для инвалидов

Все дороги ведут в Новосибирск

Появились новые детали ситуации с продажей дачи Ротару в Крыму


Bigg Boss 18: Netizens slam Raftaar and Ikka’s for calling Digvijay Singh Rathee ‘napti’; see tweets

Bigg Boss 18: Digvijay Rathee asks Chum Darang about the kind of guy she would like to marry; says ‘mere parents ko manana padega’

Gujarat's Urvil Patel smashes another blazing century in SMAT

Cook backs Jaiswal's fearless sledging of Starc


Горный туман на озере Джангысколь

Компания Pango Cars открыла 100-й дилерский центр в России

Беспроводной сканер штрих-кодов SAOTRON P05i промышленного класса

Bluetooth-сканер штрих-кодов SAOTRON P04 на базе CMOS-матрицы


Arcane co-creator reminds fans 'there are always constraints', dispels theories the show was rushed or restrained by Riot's higher-ups

Доступна предзагрузка Steam-версии Delta Force: Hawk Ops

Woolly Boy and the Circus можно предзаказать на iOS, Android и PC

How two secret Stalker 2 hacks cut my loading time from 5 minutes to 52 seconds and got me in the Zone faster



Thyseed — новый игрок на рынке товаров для мам и детей в «Детском мире»

Интересные каналы в Telegram. Лучшие каналы в Telegram.

Только 6% женщин ориентируются на рекомендации врача при выборе косметики

На Воробьевых горах открылась фотовыставка «Без барьеров»




Лучшие студенческие энергетические отряды «Россети Центр» и «Россети Центр и Приволжье» награждены в Москве

Thyseed — новый игрок на рынке товаров для мам и детей в «Детском мире»

Собянин: Три новых станции Троицкой линии метро откроют в начале 2025 года

Собянин: Открытие ВСМ Москва — Петербург увеличит пассажиропоток между городами


Mash: депутат Гурулев уволил помощника после пьяного дебоша в самолете

С парковки в «Москва-Сити» угнали Maybach за 21 млн рублей

Путин: РФ не будет создавать спецусловия для возвращения иностранных компаний

В Москве появились платные зарядки для электромобилей: в чем преимущества


WTA направила предостережения теннисисткам после скандала с Бадосой

Шнайдер: договорились с Андреевой играть весь сезон вместе на ТБШ и WTA 1000

Казахстанская теннисистка из топ-30 WTA одержала победу на турнире в России

Жену второй ракетки Белоруссии Герасимова обокрали в отеле Петербурга


Mash: депутат Гурулев уволил помощника после пьяного дебоша в самолете

Путин анонсировал стратегическое соглашение с Ираном

В Одинцове готовность строящейся школы в ЖК «Рублевский Квартал» составляет 57%

Путин: РФ не будет создавать спецусловия для возвращения иностранных компаний


Музыкальные новости

«Поставила условие»: Светлана Немоляева раскрыла, как согласилась сняться в клипе Сергея Шнурова

Тимати потратил на картину Олега Целкова 66 млн рублей

Школьники из Подольска пообщались с певцом Shaman на областном форуме

«В туалете будешь смотреть?»: Лепс пристыдил зрителя на концерте в Челнах



В День Неизвестного Солдата подмосковные росгвардейцы почтили память Героев, отдавших свои жизни на благо Отечества

Thyseed — новый игрок на рынке товаров для мам и детей в «Детском мире»

В День Неизвестного Солдата подмосковные росгвардейцы почтили память Героев, отдавших свои жизни на благо Отечества

Фонд борьбы с инсультом ОРБИ при поддержке Т-Банка запустили платформу волонтерского фандрайзинга


Продвижение Песни в Мою Волну музыкального стриминга Яндекс Музыка.

Сотрудники и военнослужащие Росгвардии Башкортостана приняли участие в шахматном турнире ФСО «Динамо»

30 ноября личный состав режимно-секретных подразделений Росгвардии Башкортостана отмечают профессиональный праздник

Бастрыкин потребовал доложить региональные СК о незаконном вывозе детей за границу


Сегодня в Новгородской области отмечают День неизвестного солдата

История суперкаров: модели, вдохновившие коллекцию Teboil

В Москве водитель протащил по дороге инспектора ГАИ, державшегося за ручку авто

Regions Development: 79% россиян планируют потратить средства с депозитов на покупку недвижимости


Александр Цыбульский принял участие в пленарном заседании инвестиционного форума «Россия зовёт!»

Путин заявил об уходе Volkswagen из России по политическим причинам

Путин: скоординированные действия ЦБ и кабмина нужны для сдерживания инфляции

Путин заявил о политических мотивах ухода Volkswagen из России


Свыше 4,8 тыс. случаев заболевания коронавирусом выявили в городе за неделю




Фонд борьбы с инсультом ОРБИ при поддержке Т-Банка запустили платформу волонтерского фандрайзинга

Только 6% женщин ориентируются на рекомендации врача при выборе косметики

В Москве врачи спасли мужчину со сломавшимся кардиостимулятором

Переход на клинические рекомендации: что возмутило врачей по всей стране


Такер Карлсон: Посольство США в Киеве запретило Зеленскому давать интервью

Такер Карлсон заявил, что Киев запретил Зеленскому дать ему интервью

Bild рассказали, что настоящая цель визита Шольца в Киев - узнать, на что готов Зеленский ради мира


«Динамо» обратилось в ЭСК РФС с просьбой рассмотреть два эпизода матча Кубка России с «Локомотивом»

В Москве врачи спасли мужчину со сломавшимся кардиостимулятором

Суд передал олимпийский велотрек в Крылатском государству

Кубок Группы компаний «РЕГИОН»: Евгений Томашевский на вершине пьедестала


Признают ли Лукашенко на Западе после «выборов»?



Собянин: Открытие ВСМ Москва — Петербург увеличит пассажиропоток между городами

Сергей Собянин рассказал о развитии технопарка Руднево

Собянин: Ежегодно будем открывать новые маршруты речного электротранспорта

Собянин: За пять лет работы на МЦД перевезли миллиард пассажиров


В Москве заработали первые платные городские зарядки для электромобилей

Краснокнижные колпицы поселились в Московском зоопарке

Hybrid представил первый в России рейтинг виртуальных миров

В Москве полицейские пресекли сбыт свыше 1,4 кг мефедрона уроженцем Хабаровского края


С парковки в «Москва-Сити» угнали Maybach за 21 млн рублей

Житель Тамбовской области обокрал москвичей на 2 миллиона рублей

Видели новый имидж легенды «Спартака»? Теперь Жиго похож на рок-звезду и зажигает в Европе

Путин констатировал крах планов Запада нанести стратегическое поражение России


Какой будет погода на Новый год, спрогнозировали синоптики

В Архангельске представили выставку «Мечта о Севере. Снегурочка»

ТСД SAOTRON RT-T50: высокопроизводительный терминал сбора данных промышленного класса

Беспроводной сканер штрих-кодов SAOTRON P05i промышленного класса


Час мужества "Их подвиг жив, неповторим и вечен"

Выставка-память «Пропавшие без вести, но не забытые», ко Дню Неизвестного солдата

Калмыкия может открыть авиарейсы в Петербург, Казань, Екатеринбург и Улан-Удэ

Беседа-рекомендация «Это важно знать»


Путин отметил высокие темпы импортозамещения в России

Сага о «казахстанских Битлз». В Москве стартовали Дни казахского кино

С парковки в «Москва-Сити» угнали Maybach за 21 млн рублей

Меркель отказалась верить в слова Путина о Кони












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
WTA

WTA ввела цензуру на посты теннисисток в соцсетях из-за недавних слов Паулы Бадосы и Магды Линетт о Китае






Юрий Афонин в эфире «России-1»: Празднование 80-летия Великой Победы станет настоящим триумфом антифашистских сил всего мира

Генсек ОДКБ: близость НАТО к РФ и Белоруссии не исключает никаких сценариев

Русский платок оградит от тревог…

С экс-банкира Хотина взыскали более 14 млрд рублей в пользу Россельхозбанка