Добавить новость
ru24.net
News in English
Январь
2025

How ancient flying reptiles ruled the skies – new research

0
The Rhamphorhynchus had a kite-shaped vane on its tail. Natalia Jagielska, CC BY-NC-SA

Scientists have long puzzled over how pterosaurs became the first vertebrates to master flight. Some pterosaur species, such as the Quetzalcoatlus were the largest known animals to ever take to the skies, with wingspans of over ten meters (on par with military aircraft like the Spitfire). My team’s new study may help solve the evolutionary mystery, revealing how a vane on the tip of their tails may have helped these ancient animals fly more efficiently.

It took some time for active flight to evolve in the natural world. The first flying animals were insects similar to dragonflies, which flapped their wings over swampy forests of the Carboniferous period (over 300 million years ago). Around 100 million years later (in a period known as the Triassic), the first bony animals, vertebrates, took to the skies. These vertebrates were pterosaurs, which dominated the skies of the Mesozoic era som 251-66 million years ago, swooping over the heads of dinosaurs.

Pterosaurs were unlike any animal known today. Imagine a flying squirrel hybridised with a lizard. All known members of this animal group order went extinct 66 million years ago and left no surviving descendants.

Their wings were made of a dynamic membrane hoisted on an elongated fourth finger and were probably covered in a fur-like outer protective layer. You might think it’s difficult to know what animals predating humanity by hundreds of millions of years looked like. And yet, technology can help us travel back in time and figuratively put flesh on the bones of extinct animals.

Our research used a new technology, Laser Stimulated Fluorescence (LSF), which helps us to see fossilised tissues invisible to the human eye. The laser stimulates different minerals and chemical traces in the fossil, making it emit colourful fluorescence and stand out against the grey rock it is encased in. It can reveal claws, beaks, skin, feathers, even delicate toepads of animals like dinosaurs that otherwise would be invisible. The final image looks like a photograph of a Jurassic roadkill.

Our team of palaeontologists from the University of Edinburgh and the Chinese University of Hong Kong collected pterosaur fossils held in museums (such as the Natural History Museum in London or the National Museum of Scotland in Edinburgh) and photographed them in darkrooms, capturing the long exposure under the laser.

To our surprise, detailed images of tail membranes popped out in a handful of specimens, along with a lattice of supporting structures, never seen before. The pterosaurs we studied come from the same species, Rhamphorhynchus. Rhamphorhynchus was a moderately sized pterosaur, on par, if not a tad smaller than a modern albatross. It had a slender beaked jaw filled with needle-like interlocking teeth, perfect for squid-snatching. It soared above the lagoons of Jurassic Central Europe almost 150 million years ago.

Jurassic insights

Birds flapped into existence sometime in the Jurassic, tens of million years later than the first pterosaurs (around 130 millions of years ago). Bats were last to the race. These flying mammals took flight after dinosaur demise, appearing in the Eocene epoch, 50 million years ago.

Most flying vertebrates evolved shorter bony tails as they took to the skies. Early pterosaurs differed from other flying animals, as they sported long, thin, bony tails with a paddle-like “vane” that changed shape depending on the species and age of the animal. For example, in the early pterosaur Rhamphorhynchus, baby specimens have teardrop-shaped tail vanes. In their teenage years the vane took a kite-like shape and in adulthood it resembles a triangular heart.

The specimens studied in our research had a kite-shaped tail vane, which was filled with intersecting structures, resembling ribs and spars in an aeroplane wing. The internal lattice could have allowed the membrane to dynamically tense up, like sail on a ship, and limit flutter that would hinder flight performance.

As pterosaurs evolved and became lighter and larger, their tails got smaller, and eventually disappeared.

Understanding the tail function can help us understand the evolution of flight, which in turn can inspire future technologies, such as planes, drones, even tent design. We can also learn about the behaviour and appearance of animals we will never be able to observe alive.

Pterosaurs were pioneers of flight, forever gone in a mass extinction. It is possible pterosaurs had many flight-aiding adaptations, which, in the fossil record, are invisible to the human eye. But with evolving technologies like the LSF we might find more clues to their aerial success and appearance. We now can see how this extinct creature could look like, live and function. A safer version of the Jurassic Park movies.

Natalia Jagielska received funding from NERC, as part of the E4 doctoral training program at the University of Edinburgh, which facilitated this research. The research was done with Thomas G Kaye of Foundation for Scientific Advancement, Sierra Vista; Michael B Habib of Department of Medicine, University of California Los Angeles; Tatsuya Hirasawa of Department of Earth and Planetary Science, Graduate School of Science, The University of Tokyo, and Michael Pittman of The Chinese University of Hong Kong, Hong Kong SAR.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




ГК «ДИАКОН» представляет современные решения лабораторной диагностики на XI Международном конгрессе «Санаторно-курортное лечение» в Москве

ГК «ДИАКОН» представляет современные решения лабораторной диагностики на XI Международном конгрессе «Санаторно-курортное лечение»

Сварщики депо «Унеча» компании «ЛокоТех-Сервис» подтвердили высокий профессионализм на аттестации

Саймон Купер: человек, который заставил футбол заговорить по-новому


Arsenal ‘pushing hardest’ for Julian Alvarez transfer but face battle with Premier League rivals for ex-Man City star

I had a bitter divorce with my ex-husband. I didn't expect his new wife to become one of my best friends years later.

EuroMillions jackpot rolls over to £185,000,000 after no one claims ticket

Australia approves 40-year extension for contentious gas plant


Женский портрет

Balkan Pharma Детройт

В Рязани с успехом прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Подтверждена совместимость платформы SpaceVM и ОС «ОСнова»: шаг к единой экосистеме отечественных ИТ-решений


Metal Force 3.51.0

Игра Cultivation Chat Group заняла топ-7 в китайском App Store

Началась предзагрузка Crystal of Atlan на PC и смартфонах

This underwater city builder had me more emotionally invested in my corals than SimCity does in my human citizens, and you can try it at the next Steam Next Fest



Специальный показ анимационного фильма «Ай да Пушкин!» на фестивале «Пушкинфест» в Тверской области

Котировки команд РПЛ на следующий сезон

ЦСКА в сезоне 2024/25

Сергей Собянин: В Москве более 65 компаний в проекте «Техностажировка»




Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг

В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Вымершую птицу Додо «воскресили» в Московском зоопарке

Губернские аптеки: экзамен на системный подход


Где найти смотровую яму или подъёмник для ремонта автомобиля в городе: полезный совет

"Прогноз остаётся осторожным": свежие данные о состоянии здоровья Тиграна Кеосаяна на 31.05.2025

После "небесного шторма" будет явлено великое чудо Божье: Что предрёк России Преподобный Анатолий Оптинский

"Авито" запустил онлайн-бронирование такси в Москве и Санкт-Петербурге


Рейтинг WTA. Рыбакина обошла Шнайдер, Джойнт поднялась на 25 строчек, Рахимова выпала из топ-80

Синнер начал выступление на «Ролан Гаррос» с победы

Елена Рыбакина вышла в третий круг Открытого чемпионата Франции — 2025

Арина Соболенко призналась, чего с нетерпением ждет на «Ролан Гаррос»


Суд в Москве взыскал с Максаковой долги по налогам и сборам

В Приморье начался суд над врачами, продавшими за границу 13 новорожденных

Россия и Китай готовят изменения в безвизовый режим для групп с июня

«Мисс Ульяновск» путешествует по миру и учится экономить время


Музыкальные новости

Выселение «Дома Рахманинова» поставлено на паузу

Композитор Elden Ring Nightreign рассказал о любви к Castlevania и Мэрилину Мэнсону

Рэпер Джиган создал трек «Часть меня» в дуэте со старшей дочерью Ариелой

Люси Пылаева и гигантский Labubu: новый уровень модной иронии на RU.TV 2025



Сергей Собянин: В Москве более 65 компаний в проекте «Техностажировка»

Котировки команд РПЛ на следующий сезон

Саймон Купер: человек, который заставил футбол заговорить по-новому

ЦСКА в сезоне 2024/25


Монфис совершил камбэк с 0-2 и пробился во второй раунд "Ролан Гаррос"

НОВЫЙ УМНЫЙ МОНИТОР LG SMART MONITOR SWING ПОВЫШАЕТ ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ БЛАГОДАРЯ ГИБКОЙ ПОДСТАВКЕ И СЕНСОРНОМУ ЭКРАНУ

Kyodo: встреча Путина с вдовой Абэ может быть сигналом

Глава ТПП РФ Катырин: палата предложила применять АУСН компаниям в муниципалитетах


На базе какого автомобиля сделан Москвич 6?

Собянин: на ночных маршрутах с начала года совершено около 300 тыс. поездок

Соединяя Евразию, стимулируя процветание: Dongfeng Motor дебютирует на выставке COMvex 2025

Электрокарнизы в Москве - удобные и современные решения для вашего дома


Для участников специальной военной операции обеспечат возможность поступления на муниципальную службу

Путин отправил поздравление участникам Кубка президента России по самбо

Путин продлил выплату пособий для детей военнослужащих, пропавших без вести

Путин предложил регионам рекомендации по обучению участников СВО





Почему дети с серьёзным хроническим заболеванием более общительны, но менее социализированы?

Как подготовиться к визиту к трихологу?

Клещи нападают не на всех: доктор Садыков объяснил, как микробиом кожи человека влияет на паразитов

Врач-косметолог Зухра Балакеримова: самые эффективные косметологические процедуры для похудения


Зеленский совершил очередную хамскую провокацию

«РФ наступает»: ради чего Зеленский бросил западных друзей и бежал в Киев


Что такое хоббихорсинг

ЦСКА в сезоне 2024/25

Трилогия Скотта Янга «Мой кумир - хоккей» влюбила в спорт миллионы мальчишек

Самые интересные игры для поклонников Формулы-1




Собянин: ночные маршруты охватывают почти 100 районов Москвы

Собянин рассказал о сотрудничестве московских промпредприятий с вузами страны

Сергей Собянин. Главное за день

Сергей Собянин: В Москве более 65 компаний в проекте «Техностажировка»


Как подготовить бытовые отходы для переработки: советы и рекомендации

В США произошла авария — грузовая фура с ульями с пчелами перевернулась

Лучшие приложения для того, чтоб отслеживать экологическую обстановку

Сезон наблюдения серебристых облаков начался в столичном регионе


Разработчики программного обеспечения получили возможность подтверждать свою квалификацию через новую платформу

Россия и Китай готовят изменения в безвизовый режим для групп с июня

Американский рэпер Tyga прилетел в Россию на частном самолете

Губернские аптеки: экзамен на системный подход


Архангельские гребцы завоевали две медали на первенстве России в Краснодаре

Арктика с женским лицом: Архангельск готовится к масштабному форуму лидеров и идей

Один человек погиб, четверо пострадали в ДТП в Архангельской области

Как джин и виски из Саранска вывели предприятие Евгения Сидорова в лидеры индустрии


Из Петербурга будут ходить регулярные автобусы в Геленджик и Симферополь

Клубный дом Моне - жилой комплекс, вдохновленный искусством

Встреча друзей «Библиотека – волшебное место, где книгам не скучно, где всем интересно».

«Поэма» в сердце города: новый уровень жизни в центре Симферополя


Где найти смотровую яму или подъёмник для ремонта автомобиля в городе: полезный совет

В Европе назвали Россию чистой, красивой и безопасной

Офтальмолог Шкатова назвала болезни глаз, которые «подкрадываются» незаметно

Астрологи назвали три знака зодиака, которых ждет удача в июне












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Большой шлем

Величие Овечкина, вылет «Ак Барса» и жизнь в США – в интервью Марченко






Муж-араб избил москвичку палкой "еврейской" колбасы

Астрологи назвали три знака зодиака, которых ждет удача в июне

«Мисс Ульяновск» путешествует по миру и учится экономить время

После "небесного шторма" будет явлено великое чудо Божье: Что предрёк России Преподобный Анатолий Оптинский