Добавить новость
ru24.net
News in English
Январь
2025

How ancient flying reptiles ruled the skies – new research

0
The Rhamphorhynchus had a kite-shaped vane on its tail. Natalia Jagielska, CC BY-NC-SA

Scientists have long puzzled over how pterosaurs became the first vertebrates to master flight. Some pterosaur species, such as the Quetzalcoatlus were the largest known animals to ever take to the skies, with wingspans of over ten meters (on par with military aircraft like the Spitfire). My team’s new study may help solve the evolutionary mystery, revealing how a vane on the tip of their tails may have helped these ancient animals fly more efficiently.

It took some time for active flight to evolve in the natural world. The first flying animals were insects similar to dragonflies, which flapped their wings over swampy forests of the Carboniferous period (over 300 million years ago). Around 100 million years later (in a period known as the Triassic), the first bony animals, vertebrates, took to the skies. These vertebrates were pterosaurs, which dominated the skies of the Mesozoic era som 251-66 million years ago, swooping over the heads of dinosaurs.

Pterosaurs were unlike any animal known today. Imagine a flying squirrel hybridised with a lizard. All known members of this animal group order went extinct 66 million years ago and left no surviving descendants.

Their wings were made of a dynamic membrane hoisted on an elongated fourth finger and were probably covered in a fur-like outer protective layer. You might think it’s difficult to know what animals predating humanity by hundreds of millions of years looked like. And yet, technology can help us travel back in time and figuratively put flesh on the bones of extinct animals.

Our research used a new technology, Laser Stimulated Fluorescence (LSF), which helps us to see fossilised tissues invisible to the human eye. The laser stimulates different minerals and chemical traces in the fossil, making it emit colourful fluorescence and stand out against the grey rock it is encased in. It can reveal claws, beaks, skin, feathers, even delicate toepads of animals like dinosaurs that otherwise would be invisible. The final image looks like a photograph of a Jurassic roadkill.

Our team of palaeontologists from the University of Edinburgh and the Chinese University of Hong Kong collected pterosaur fossils held in museums (such as the Natural History Museum in London or the National Museum of Scotland in Edinburgh) and photographed them in darkrooms, capturing the long exposure under the laser.

To our surprise, detailed images of tail membranes popped out in a handful of specimens, along with a lattice of supporting structures, never seen before. The pterosaurs we studied come from the same species, Rhamphorhynchus. Rhamphorhynchus was a moderately sized pterosaur, on par, if not a tad smaller than a modern albatross. It had a slender beaked jaw filled with needle-like interlocking teeth, perfect for squid-snatching. It soared above the lagoons of Jurassic Central Europe almost 150 million years ago.

Jurassic insights

Birds flapped into existence sometime in the Jurassic, tens of million years later than the first pterosaurs (around 130 millions of years ago). Bats were last to the race. These flying mammals took flight after dinosaur demise, appearing in the Eocene epoch, 50 million years ago.

Most flying vertebrates evolved shorter bony tails as they took to the skies. Early pterosaurs differed from other flying animals, as they sported long, thin, bony tails with a paddle-like “vane” that changed shape depending on the species and age of the animal. For example, in the early pterosaur Rhamphorhynchus, baby specimens have teardrop-shaped tail vanes. In their teenage years the vane took a kite-like shape and in adulthood it resembles a triangular heart.

The specimens studied in our research had a kite-shaped tail vane, which was filled with intersecting structures, resembling ribs and spars in an aeroplane wing. The internal lattice could have allowed the membrane to dynamically tense up, like sail on a ship, and limit flutter that would hinder flight performance.

As pterosaurs evolved and became lighter and larger, their tails got smaller, and eventually disappeared.

Understanding the tail function can help us understand the evolution of flight, which in turn can inspire future technologies, such as planes, drones, even tent design. We can also learn about the behaviour and appearance of animals we will never be able to observe alive.

Pterosaurs were pioneers of flight, forever gone in a mass extinction. It is possible pterosaurs had many flight-aiding adaptations, which, in the fossil record, are invisible to the human eye. But with evolving technologies like the LSF we might find more clues to their aerial success and appearance. We now can see how this extinct creature could look like, live and function. A safer version of the Jurassic Park movies.

Natalia Jagielska received funding from NERC, as part of the E4 doctoral training program at the University of Edinburgh, which facilitated this research. The research was done with Thomas G Kaye of Foundation for Scientific Advancement, Sierra Vista; Michael B Habib of Department of Medicine, University of California Los Angeles; Tatsuya Hirasawa of Department of Earth and Planetary Science, Graduate School of Science, The University of Tokyo, and Michael Pittman of The Chinese University of Hong Kong, Hong Kong SAR.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




Крупная иностранная авиакомпания начала отменять рейсы в Россию

10 российских аналогов иностранным достопримечательностям

Сеть клиник «Будь Здоров» обновила функционал мобильного приложения

«73,8 млн прослушиваний»: «Ура! Музыка» подвел итоги


Half the world population could be diabetic or insulin resistant by 2050

This millennial CEO grew up with a heroin addict dad. Now he’s running a multimillion-dollar agency

I had a bitter divorce with my ex-husband. I didn't expect his new wife to become one of my best friends years later.

Arsenal ‘pushing hardest’ for Julian Alvarez transfer but face battle with Premier League rivals for ex-Man City star


Axenix: 42% международных FMCG-компаний в России уже локализовали ИТ-ландшафты

В Рязани с успехом прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Житель Ельца подделал анализ для участия в СВО и потерял 2 млн рублей

Женский портрет


Five new Steam games you probably missed (May 26, 2025)

Metal Force 3.51.0

Игра Cultivation Chat Group заняла топ-7 в китайском App Store

Алмазы в Whiteout Survival: где собирать, как приумножать и на что тратить



В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Куда отправиться из Москвы в речном круизе? Обзор городов и теплоходов

Куда отправиться из Москвы в речном круизе? Обзор городов и теплоходов

Куда отправиться из Москвы в речном круизе? Обзор городов и теплоходов




Замминистра обороны Цивилева совершила рабочую поездку в войска ЛВО

Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг

Суд ограничил доступ к видео на YouTube с ответами на ЕГЭ 2025 года

РИА «Новости»: на проспекте Вернадского устраняют последствия атаки дронов


Роспотребнадзор расскажет о безопасном туризме

Инна Щеглова оказалась в семёрке худших мэров РФ

Забайкальцы могут стать участниками Всероссийского Парада Семьи

29 мая в истории Асбеста


Елена Рыбакина рассказала об опасности следующей соперницы на «Ролан Гаррос»

Елена Рыбакина сделала признание о работе со скандальным тренером

Арина Соболенко выходит во второй круг Открытого чемпионата Франции

Монфис совершил камбэк с 0-2 и пробился во второй раунд "Ролан Гаррос"


ТАСС: экс-руководителей Бинбанка и Рост-банка приговорили к восьми годам колонии

Экс-глава Центробанка раскрыл всю правду про наличные в России

Путин проведет встречу с многодетными семьями из девяти регионов

Незнакомец напал на игумена Евмения во время презентации книги


Музыкальные новости

В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Свадьбы не было? Раскрыт секрет статуса дочери Волочковой Ариадны

Бизнес Элджея летит в пропасть: убытки и долги тянут рэпера на дно

10 ярких фактов про VK Fest



В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта

Куда отправиться из Москвы в речном круизе? Обзор городов и теплоходов

Куда отправиться из Москвы в речном круизе? Обзор городов и теплоходов


Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг

Собянин рассказал о поддержке малого и среднего бизнеса

В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

В Тверской области пройдет благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»


17-летний почти новый Lamborghini Murcielago выставили на продажу в Москве

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта

Из-за аварии перекрыто движение по трассе М-4 Дон в Тульской области в сторону Москвы

Сильный ветер до 17 м/с ожидается в Москве 28 и 29 мая


В Кремле стартовали переговоры Путина и лидера Йемена

Выиграть миллион на «Юмор FM» помогает улыбка

Путин проведет встречу с многодетными семьями из девяти регионов

Путин попросил Собянина сделать транспорт доступным для инвалидов





Офтальмолог Кирилл Светлаков: может ли мигрень испортить зрение

Медики высоко оценили аппарат «Швабе» для ингаляционной анестезии

ГК «ДИАКОН» представляет современные решения лабораторной диагностики на XI Международном конгрессе «Санаторно-курортное лечение» в Москве

Косметолог Мадина Осман: как сохранить молодость кожи в зоне декольте


Зеленский заявил, что в Киеве работают над получением ракет Taurus


IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта

«Сны Пушкина» – шоу вне жанров: вы действительно поверите в сказку

Уникальный тренажер ледовой навигации, разработанный ЭМЦТ, открыт в университете имени С.О. Макарова

Поздравление с Днем Рождения Анатолию Корнеевичу Орлецкому




Сергей Собянин принял участие в юбилейном параде кадет

Путин попросил Собянина сделать транспорт доступным для инвалидов

Собянин: над Москвой и Подмосковьем отразили атаку трёх беспилотников

Собянин: Отражена атака трех беспилотников на Московский регион


«Турбозавры» подвели итоги творческого конкурса «Экозавр-25»

На рынке появилось технологичное агентство мобильного маркетинга mApps

Подтверждена совместимость платформы SpaceVM и ОС «ОСнова»: шаг к единой экосистеме отечественных ИТ-решений


У библиотек в России начался ренессанс

Экс-глава Центробанка раскрыл всю правду про наличные в России

В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Роспотребнадзор расскажет о безопасном туризме


Жара накроет регионы России

Как джин и виски из Саранска вывели предприятие Евгения Сидорова в лидеры индустрии

Заместитель прокурора Архангельской области и Ненецкого автономного округа Павел Матанцев и Уполномоченный по правам ребенка в Ненецком автономном округе Галина Гуляева проведут личный приём жителей Ненецкого автономного округа по вопросам защиты пра

В суд направлено уголовное дело о незаконной охоте с причинением крупного ущерба на территории Ненецкого автономного округа


Выставка-призыв «Курение – зло, откажись от него»

Село Субботник частично останется без электричества: в Симферополе, Евпатории, Алуште, Ялте, Керчи, Джанкое, Феодосии и Севастополе отключат свет 29 мая 2025

Мы служим книге, чтобы книга служила людям

Встреча друзей «Библиотека – волшебное место, где книгам не скучно, где всем интересно».


В Подмосковье решили выделить субсидии НПО на развитие гражданского общества

Следком потребовал доклад по факту избиения подростка в Забайкалье

В Москве на «Авито» продают игрушку Лалубу за 100 тысяч рублей












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Большой шлем

Величие Овечкина, вылет «Ак Барса» и жизнь в США – в интервью Марченко






Внедренческий центр «Раздолье» перевел «Интерпринт Рус» на 1С

«Чемпионат»: Комличенко согласовал контракт с «Локомотивом»

Магнитная буря 29 мая: пагубное влияние корональной дыры продолжается

Прямые авиарейсы снова начнут летать из Новокузнецка в Москву