Добавить новость
ru24.net
News in English
Январь
2025

Francis Bacon: Human Presence – a compelling look at how the artist redefined portraiture

0

In our age of digitally retouched selfies, Francis Bacon’s portraits come as a monumental shock. The faces in his paintings, which dissolve at every turn, are chilling – as a major show at the National Portrait Gallery demonstrates.

Visitors to Francis Bacon: Human Presence are greeted by his studies of papal figures and men in suits. In these works, Bacon encased his figures in the suggestions of boxes, which are known as “space-frames”. He also deployed a painting technique known as “shuttering” in which he added a series of vertical lines to the portrait.

These works set the tone for the show and reinforce one of Bacon’s key ideas – that paintings cannot preserve life. “We [humans] are meat,” he once said, “we are potential carcasses”.

Bacon’s portraits do not fix identity, but expose the workings of death. This is personified in the disintegrating faces of his portraits, which are only oriented by the presence of an ear or mouth. Come too close and everything dissolves into a powdery splat.


Looking for something good? Cut through the noise with a carefully curated selection of the latest releases, live events and exhibitions, straight to your inbox every fortnight, on Fridays. Sign up here.


Bacon’s is an art of intimacy, predominantly depicting people that were dear to him – his friends and lovers. But his painting was also an act of violence. We see the actions of brutality in the whips of paint that deform his sitters’ appearances and the residue of thick white gobbets.

Bacon was clear about his intentions – he wanted to get to the essence of a person, to look behind their appearance. To do so he distorted their mere likeness until he reached something more substantial.

Metaphorically, this was a lesson in discarding pleasantries and identifying triggers until you get to the wounds beneath.

Realising the challenges involved in conducting such a brutal operation in front of his subjects, from the end of the 1950s Bacon preferred to work from photos because it enabled him to enact the violence with a degree of separation.

A painter of post-mortems

Bacon redefined portraiture. As the art critic and journalist John Russell said, he shows what it’s like to be in a room with no looking-glass and to be completely alone. The result is the collapse of features.

Gone are the traditional comforts of portraiture, the backdrop to the person. Here are vestiges of a room, of the most banal elements – a single light bulb, an ash tray.

My own interpretation of Bacon’s work recasts him as the painter of postmortems. An artist who witnessed the freneticism before death, where life is at its most vital, and the vulnerability of the human at its most raw.

This is easier to process in the context of anonymous papal figures or businessmen, but becomes far less palatable in the presence of people known to Bacon – his friends and lovers.

The moral perturbation of seeing the anguish of the flesh as it dissolves in Bacon’s paintings is heightened by the presence of the photographs that he worked from, many of which were taken by John Deakin.

The juxtaposition of the painted portraits with the photographs of the sitters is one of the most powerful features of the show.

Bacon’s presence

With his violent swipes of paint and the pressure of rags pressed onto painted faces, Bacon makes his presence felt throughout the exhibition.

He makes himself known in other ways, too, like his superimposed presence onto the figure of his lover, former fighter pilot Peter Lacy in Study of Figure in a Landscape (1952).

Then there is the array of self portraits that he worked on in the 1970s, which give quiet contemplation to his existential angst. His deformed heads lie in stark contrast to the photographic prints of the younger, almost serene looking Bacon taken by Irving Penn, Cecil Beaton, Helmar Lerski and Francis Julian Gutmann.

The gravest portrait of all is the Triptych May-June, 1973 where we see Bacon’s lover, George Dyer, through a hotel bathroom door. He’s enveloped in blackness, lurching towards death.

Quite unlike his general disdain for narrative, this triptych conveys his sorrow at the loss of Dyer, who died from a drink and drugs overdose shortly before the opening of Bacon’s retrospective at the Grand Palais in 1971. Portrait of a Man Walking Down Steps (1972) is a further tribute to Dyer.

This exhibit of more than 50 works showcases Bacon’s redefinition of portraiture as a study of the human condition of death, with no hiding place. Several highlights stand out.

There’s the inclusion of Self-Portrait with Beret by Rembrandt (1659), for example, which showcases the non-representational brush marks that inspired Bacon’s technique. There’s the life cast of William Blake by James S. Deville, which has a gravitas that reinforces the ravaged faces that surround us from all sides. And then there are the teeth bared at us from Bacon’s portraits themselves.

I walked away from the show with the afterimage of the white teeth in Study of the Human Head (1953) lingering – a reminder that when the flesh falls away, bones are all we’re left with.

Francis Bacon: Human Presence is showing at the National Portrait Gallery until January 19 2025.

Rina Arya does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




«Чужие люди»: Миша Житов представил вайбовый трек для весенних вечеров

Жена Гарика Харламова появилась на публике с округлившимся животом и подогрела разговоры о беременности

Крупная иностранная авиакомпания начала отменять рейсы в Россию

Подкаст "Женское дело. Лаборатория успеха". В гостях - Марина Шершнева, налоговый консультант и эксперт по финансам


I had a bitter divorce with my ex-husband. I didn't expect his new wife to become one of my best friends years later.

This millennial CEO grew up with a heroin addict dad. Now he’s running a multimillion-dollar agency

Half the world population could be diabetic or insulin resistant by 2050

Arsenal ‘pushing hardest’ for Julian Alvarez transfer but face battle with Premier League rivals for ex-Man City star


Белые ночи на Белом море

Shazam. Увеличение прослушиваний в Shazam. Прослушивание песни в Shazam.

Капитан полиции спас жилой дом от пожара в Орле

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта


Игра Cultivation Chat Group заняла топ-7 в китайском App Store

Алмазы в Whiteout Survival: где собирать, как приумножать и на что тратить

Five new Steam games you probably missed (May 26, 2025)

Metal Force 3.51.0



В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Выиграть миллион на «Юмор FM» помогает улыбка

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта

В Рязани с успехом прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»




На подлете к Москве за ночь силы ПВО уничтожили 33 беспилотника

Суд ограничил доступ к видео на YouTube с ответами на ЕГЭ 2025 года

РИА «Новости»: на проспекте Вернадского устраняют последствия атаки дронов

Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг


Собянин: Отражена атака трех беспилотников на Московский регион

На западе Москвы приступили к устранению последствий атаки БПЛА

Забайкальцы могут стать участниками Всероссийского Парада Семьи

Новосибирское УФАС признало недобросовестными поставщиками сразу две компании


Теннисистка Александрова вышла во второй круг Открытого чемпионата Франции

Елена Рыбакина — триумфатор турнира WTA 500 во Франции

Величие Овечкина, вылет «Ак Барса» и жизнь в США – в интервью Марченко

Кудерметова на «Ролан Гаррос»: успешный старт и важная победа в Париже


Росавиация сообщила о временных ограничениях в работе аэропорта Внуково

Каждый год в Чувашии проводят «мини-чемпионат мира»: игроки-студенты со всего света, трэш-ток на арабском и дружба народов – Страна, где любят футбол

В Москве на «Авито» продают игрушку Лалубу за 100 тысяч рублей

В Тверской области пройдет благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»


Музыкальные новости

Директор Арбениной Рерих назвала слова певицы о Гай Германике «легким стебом»

Рэпер ST заявил, что может бесплатно написать песню артистам для "Интервидения"

Певица Йоко выступит на гастрофестивале «Моя еда» в Пскове

Стало известно, что у Фредди Меркьюри есть тайная дочь



В Тверской области пройдет благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Выиграть миллион на «Юмор FM» помогает улыбка

В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

В Рязани с успехом прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»


В Тверской области пройдет благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Рамзан Кадыров вновь заговорил о болезни и смерти

Алексей Серебряков сыграл русского олигарха в Израиле

В Москве прошла церемония награждения победителей VII премии «PERSONO года»


В Туапсе росгвардейцы задержали мужчину по подозрению в попытке хищения бензина с АЗС

Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг

НПС модернизирует два участка трассы «Новороссия» в Ростовской области

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта


Президент Лаоса извинился, что не смог приехать на День Победы в Москву

Выиграть миллион на «Юмор FM» помогает улыбка

Путин проведет встречу с многодетными семьями из девяти регионов

Президент Лаоса извинился перед Путиным за отсутствие на Дне Победы в Москве





Медики высоко оценили аппарат «Швабе» для ингаляционной анестезии

В 2024 году Отделение СФР по Москве и Московской области оплатило более 330 тысяч дополнительных выходных дней по уходу за детьми с инвалидностью

Косметолог Мадина Осман: как сохранить молодость кожи в зоне декольте

«Абсолют Страхование» и Spirit. Fitness запустили страховую подписку для клиентов фитнес–клуба


Зеленский заявил, что в Киеве работают над получением ракет Taurus


«Чемпионат»: Комличенко согласовал контракт с «Локомотивом»

Спортивные протезы: зачем они нужны и почему это важно

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта

Кадет Пермского президентского кадетского училища Росгвардии стал победителем регионального этапа Всероссийского чемпионата пилотирования дронов




Собянин: Средствами ПВО уничтожено еще два БПЛА, атаковавших Москву

Путин попросил Собянина сделать транспорт доступным для инвалидов

Собянин: Москва отбила атаку 33 вражеских дронов без потерь и ущерба

Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг


Станислав Кондрашов раскрывает связь между экономическим успехом и культурным вкладом

Агроном предложил этим летом высадить на огороде экзотические культуры

«Турбозавры» подвели итоги творческого конкурса «Экозавр-25»

Олигархи и зелёные технологии - анализ Станислава Кондрашова


Росавиация сообщила о временных ограничениях в работе аэропорта Внуково

В Москве на «Авито» продают игрушку Лалубу за 100 тысяч рублей

«Чемпионат»: Комличенко согласовал контракт с «Локомотивом»

Каждый год в Чувашии проводят «мини-чемпионат мира»: игроки-студенты со всего света, трэш-ток на арабском и дружба народов – Страна, где любят футбол


В суд направлено уголовное дело о незаконной охоте с причинением крупного ущерба на территории Ненецкого автономного округа

Жара накроет регионы России

Как джин и виски из Саранска вывели предприятие Евгения Сидорова в лидеры индустрии

Архангельские гребцы завоевали две медали на первенстве России в Краснодаре


Село Субботник частично останется без электричества: в Симферополе, Евпатории, Алуште, Ялте, Керчи, Джанкое, Феодосии и Севастополе отключат свет 29 мая 2025

Мы служим книге, чтобы книга служила людям

Встреча друзей «Библиотека – волшебное место, где книгам не скучно, где всем интересно».

Акция «Поздравь библиотеку с праздником».


РИА «Новости»: на проспекте Вернадского устраняют последствия атаки дронов

В Москве на «Авито» продают игрушку Лалубу за 100 тысяч рублей

В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Путин проведет встречу с многодетными семьями из девяти регионов












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Янник Синнер

Синнер начал выступление на «Ролан Гаррос» с победы






На западе Москвы приступили к устранению последствий атаки БПЛА

У библиотек в России начался ренессанс

Новосибирское УФАС признало недобросовестными поставщиками сразу две компании

Забайкальцы могут стать участниками Всероссийского Парада Семьи