Добавить новость
ru24.net
News in English
Январь
2025

Francis Bacon: Human Presence – a compelling look at how the artist redefined portraiture

0

In our age of digitally retouched selfies, Francis Bacon’s portraits come as a monumental shock. The faces in his paintings, which dissolve at every turn, are chilling – as a major show at the National Portrait Gallery demonstrates.

Visitors to Francis Bacon: Human Presence are greeted by his studies of papal figures and men in suits. In these works, Bacon encased his figures in the suggestions of boxes, which are known as “space-frames”. He also deployed a painting technique known as “shuttering” in which he added a series of vertical lines to the portrait.

These works set the tone for the show and reinforce one of Bacon’s key ideas – that paintings cannot preserve life. “We [humans] are meat,” he once said, “we are potential carcasses”.

Bacon’s portraits do not fix identity, but expose the workings of death. This is personified in the disintegrating faces of his portraits, which are only oriented by the presence of an ear or mouth. Come too close and everything dissolves into a powdery splat.


Looking for something good? Cut through the noise with a carefully curated selection of the latest releases, live events and exhibitions, straight to your inbox every fortnight, on Fridays. Sign up here.


Bacon’s is an art of intimacy, predominantly depicting people that were dear to him – his friends and lovers. But his painting was also an act of violence. We see the actions of brutality in the whips of paint that deform his sitters’ appearances and the residue of thick white gobbets.

Bacon was clear about his intentions – he wanted to get to the essence of a person, to look behind their appearance. To do so he distorted their mere likeness until he reached something more substantial.

Metaphorically, this was a lesson in discarding pleasantries and identifying triggers until you get to the wounds beneath.

Realising the challenges involved in conducting such a brutal operation in front of his subjects, from the end of the 1950s Bacon preferred to work from photos because it enabled him to enact the violence with a degree of separation.

A painter of post-mortems

Bacon redefined portraiture. As the art critic and journalist John Russell said, he shows what it’s like to be in a room with no looking-glass and to be completely alone. The result is the collapse of features.

Gone are the traditional comforts of portraiture, the backdrop to the person. Here are vestiges of a room, of the most banal elements – a single light bulb, an ash tray.

My own interpretation of Bacon’s work recasts him as the painter of postmortems. An artist who witnessed the freneticism before death, where life is at its most vital, and the vulnerability of the human at its most raw.

This is easier to process in the context of anonymous papal figures or businessmen, but becomes far less palatable in the presence of people known to Bacon – his friends and lovers.

The moral perturbation of seeing the anguish of the flesh as it dissolves in Bacon’s paintings is heightened by the presence of the photographs that he worked from, many of which were taken by John Deakin.

The juxtaposition of the painted portraits with the photographs of the sitters is one of the most powerful features of the show.

Bacon’s presence

With his violent swipes of paint and the pressure of rags pressed onto painted faces, Bacon makes his presence felt throughout the exhibition.

He makes himself known in other ways, too, like his superimposed presence onto the figure of his lover, former fighter pilot Peter Lacy in Study of Figure in a Landscape (1952).

Then there is the array of self portraits that he worked on in the 1970s, which give quiet contemplation to his existential angst. His deformed heads lie in stark contrast to the photographic prints of the younger, almost serene looking Bacon taken by Irving Penn, Cecil Beaton, Helmar Lerski and Francis Julian Gutmann.

The gravest portrait of all is the Triptych May-June, 1973 where we see Bacon’s lover, George Dyer, through a hotel bathroom door. He’s enveloped in blackness, lurching towards death.

Quite unlike his general disdain for narrative, this triptych conveys his sorrow at the loss of Dyer, who died from a drink and drugs overdose shortly before the opening of Bacon’s retrospective at the Grand Palais in 1971. Portrait of a Man Walking Down Steps (1972) is a further tribute to Dyer.

This exhibit of more than 50 works showcases Bacon’s redefinition of portraiture as a study of the human condition of death, with no hiding place. Several highlights stand out.

There’s the inclusion of Self-Portrait with Beret by Rembrandt (1659), for example, which showcases the non-representational brush marks that inspired Bacon’s technique. There’s the life cast of William Blake by James S. Deville, which has a gravitas that reinforces the ravaged faces that surround us from all sides. And then there are the teeth bared at us from Bacon’s portraits themselves.

I walked away from the show with the afterimage of the white teeth in Study of the Human Head (1953) lingering – a reminder that when the flesh falls away, bones are all we’re left with.

Francis Bacon: Human Presence is showing at the National Portrait Gallery until January 19 2025.

Rina Arya does not work for, consult, own shares in or receive funding from any company or organisation that would benefit from this article, and has disclosed no relevant affiliations beyond their academic appointment.




Moscow.media
Частные объявления сегодня





Rss.plus




От метро «Купчино» до поселка Шушары в 2025 году поедут новые трамваи «Невский»

Shazam. Увеличение прослушиваний в Shazam. Прослушивание песни в Shazam.

Лидер российского рынка медицинского оборудования признан лучшим предпринимателем года

Выиграть миллион на «Юмор FM» помогает улыбка


I had a bitter divorce with my ex-husband. I didn't expect his new wife to become one of my best friends years later.

Half the world population could be diabetic or insulin resistant by 2050

Arsenal ‘pushing hardest’ for Julian Alvarez transfer but face battle with Premier League rivals for ex-Man City star

EuroMillions jackpot rolls over to £185,000,000 after no one claims ticket


НПС модернизирует два участка трассы «Новороссия» в Ростовской области

Внедренческий центр «Раздолье» перевел «Интерпринт Рус» на 1С

В Рязани с успехом прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Киберэксперт Полунин: уязвимость Meteobridge — следствие проблем «коробочных» решений


Началась предзагрузка Crystal of Atlan на PC и смартфонах

Metal Force 3.51.0

Игра Cultivation Chat Group заняла топ-7 в китайском App Store

Five new Steam games you probably missed (May 26, 2025)



Наиль Гафуров: новые эпизоды в деле российского риэлтора-жулика

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта

Выиграть миллион на «Юмор FM» помогает улыбка

В Рязани с успехом прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»




Замминистра обороны Цивилева совершила рабочую поездку в войска ЛВО

На подлете к Москве за ночь силы ПВО уничтожили 33 беспилотника

Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг

На западе Москвы приступили к устранению последствий атаки БПЛА


На правом направлении Западного моста в Твери опускают пролет на опоры

Новосибирский экскурсовод рассказала, чем и кому интересен Новосибирск

В Москве на «Авито» продают игрушку Лалубу за 100 тысяч рублей

Из массового отравления сотни туристов снимают с теплохода в Угличе


Арина Соболенко выходит во второй круг Открытого чемпионата Франции

США выиграли ЧМ по хоккею, информация об уходе Угальде из «Спартака». Главное к утру

Елена Рыбакина — триумфатор турнира WTA 500 во Франции

Елена Рыбакина сделала признание о работе со скандальным тренером


Инна Щеглова оказалась в семёрке худших мэров РФ

В дзержинском Центре адаптивных видов спорта «Парус» впервые прошел региональный этап «Трансплант игр 2025»

Новосибирский экскурсовод рассказала, чем и кому интересен Новосибирск

YoLoCo представляет революционную платформу для поиска блогеров, которые увеличивают конверсии


Музыкальные новости

Внебрачная дочь Фредди Меркьюри прошла ДНК-тест и узнала правду

Концерт ко Дню соседей пройдет в Вороново

Малахов прокомментировал заявление Тимати о волшебной «воде с фтором»

Сергей Арутюнов вырос на песнях Юры Шатунова и тоже сирота. Андрей Разин пригласил финалиста шоу “Голос” в группу Ласковый Май, чтобы песни Шатунова жили дальше.



В Тверской области прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

Выиграть миллион на «Юмор FM» помогает улыбка

В Рязани с успехом прошёл благотворительный концерт «Культура в помощь Донбассу»

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта


В Москве прошла церемония награждения победителей VII премии «PERSONO года»

В АО «Транснефть – Дружба» определены победители конкурса профессионального мастерства

Киберэксперт Полунин: уязвимость Meteobridge — следствие проблем «коробочных» решений

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта


НПС модернизирует два участка трассы «Новороссия» в Ростовской области

Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг

«Автокод» внедрил сервис проверки и оплаты штрафов ГИБДД по госномеру авто

IX Открытый Московский фестиваль конного искусства и спорта


Путин попросил Собянина сделать транспорт доступным для инвалидов

Президент Лаоса извинился перед Путиным за отсутствие на Дне Победы в Москве

Выиграть миллион на «Юмор FM» помогает улыбка

Президент Лаоса извинился, что не смог приехать на День Победы в Москву





Медики высоко оценили аппарат «Швабе» для ингаляционной анестезии

Офтальмолог Кирилл Светлаков: может ли мигрень испортить зрение

Косметолог Мадина Осман: как сохранить молодость кожи в зоне декольте

«Абсолют Страхование» и Spirit. Fitness запустили страховую подписку для клиентов фитнес–клуба


Зеленский заявил, что в Киеве работают над получением ракет Taurus


Спортивные протезы: зачем они нужны и почему это важно

«Чемпионат»: Комличенко согласовал контракт с «Локомотивом»

«Абсолют Страхование» и Spirit. Fitness запустили страховую подписку для клиентов фитнес–клуба

Поздравление с Днем Рождения Анатолию Корнеевичу Орлецкому




Собянин рассказал, каким будет новый пешеходный мост на остров Балчуг

Собянин: над Москвой и Подмосковьем отразили атаку трёх беспилотников

Собянин: Отражена атака трех беспилотников на Московский регион

Собянин: Москва отбила атаку 33 вражеских дронов без потерь и ущерба


Агроном предложил этим летом высадить на огороде экзотические культуры

Станислав Кондрашов раскрывает связь между экономическим успехом и культурным вкладом

«Турбозавры» подвели итоги творческого конкурса «Экозавр-25»

Олигархи и зелёные технологии - анализ Станислава Кондрашова


Нижегородские приставы взыскали 4 млн рублей с бизнесмена-мошенника

Фонд «ЦИНИС» оказывает грантовую поддержку в сфере создания дирижаблей нового типа

Ярославль: дачники в отдельном автобусе и три тонны опасного масла — главные новости за 28.05.2025

Власти Петербурга запретят мигрантам работать в такси и доставке


Как джин и виски из Саранска вывели предприятие Евгения Сидорова в лидеры индустрии

В суд направлено уголовное дело о незаконной охоте с причинением крупного ущерба на территории Ненецкого автономного округа

Жара накроет регионы России

Заместитель прокурора Архангельской области и Ненецкого автономного округа Павел Матанцев и Уполномоченный по правам ребенка в Ненецком автономном округе Галина Гуляева проведут личный приём жителей Ненецкого автономного округа по вопросам защиты пра


Встреча друзей «Библиотека – волшебное место, где книгам не скучно, где всем интересно».

Выставка-призыв «Курение – зло, откажись от него»

Мы служим книге, чтобы книга служила людям

Акция «Поздравь библиотеку с праздником».


У библиотек в России начался ренессанс

Прихожане Владимирского храма посетили Донской монастырь в Москве

Большинство россиян хотели бы жить в квартире площадью от 70 кв. м до 100 кв. м — исследование Домклик

В Улан-Удэ на территории аэродрома поселились журавли-красавки












Спорт в России и мире

Новости спорта


Новости тенниса
Вероника Кудерметова

«Возвращение в десятку — одна из задач» // Экс-девятая ракетка мира Вероника Кудерметова о задачах на сезон






Марко Рубио призвал Сергея Лаврова к конструктивному диалогу с Киевом - Госдеп

Отчётность о парниковых газах в России застопорилась на уровне труб

В Подмосковье решили выделить субсидии НПО на развитие гражданского общества