キリスト教と仏教が共存する街　タイ最大の「チャンタブリー大聖堂」

　バンコクから東南に約２５０キロ。カンボジアとの国境に近いタイの外れにチャンタブリー県はある。ルビー、サファイアなどの宝石と、ドリアン、マンゴスチンといった果物の産地で知られる人口５０万余りの小さな県。ここに、ローマ・カトリック教会ではタイ最大の大聖堂「チャンタブリー処女降誕聖堂」があることはあまり知られていない。国民の多くが仏教徒であるタイで、なぜ大聖堂が存在するのか。