L'état des centres de détention et maisons d'arrêt en France est partout montré du doigt: épinglé par le Conseil de l'Europe, l'univers carcéral français est marqué par l'insécurité entre les détenus et l'insalubrité. Les vagues de suicides recensées sont l'un des symptômes du malaise dont souffrent les prisonniers comme le personnel des établissements pénitentiaires. Il y a un record de 69 430 personnes incarcérées en France au 1er mars 2017, un surpeuplement de 18% par rapport au nombre de places existantes. Le même mois, à quelques semaines de l'élection présidentielle, le directeur de l'administration pénitentiaire Philippe Galli démissionne. Le ministre de la Justice Jean-Jacques Urvoas a demandé, en septembre 2016, la construction de plus de 10 000 nouvelles cellules d'ici 2025.
