Zhroucení Ruska po Říjnové revoluci umožnilo Němcům přesunout z východní fronty na západní milión vojáků a tři tisíce děl, takže dosáhli nad Spojenci mírné převahy v divizích a artilerii. V polovině března 1918 soustředili na západní frontě 13 armád, jež tvořily 193 pěších divizí s 15 700 děly a 2800 letadly; z tohoto počtu se 85 divizí nacházelo v záloze. Vojskům velel náčelník generálního štábu polní maršál Paul von Hindenburg a jeho nejbližší spolupracovník, generální ubytovatel Erich Ludendorff.
