Tyst från Eritrea – efter att Etiopien erbjudit fred
Gränsstaden Badme ska överlämnas till Eritrea, men många invånare vill inte bli eritreaner.
Lyssna: En förklaring kan vara att en upptinad relation skulle öka pressen på reformer i Etiopien
Mer än en vecka sedan Etiopien överraskande erbjöd fred med grannlandet efter 20 års konflikt så har det fortfarande inte kommit någon reaktion från Eritrea.
Det slog ner som en bomb i slutet av förra veckan – Etiopien lovade att efter 18 år börja följa det fredsavtal man slutit med Eritrea, och lämna tillbaka landområden man ockuperat sedan dess. Och eftersom Etiopiens vägran att följa avtalet provocerat Eritrea, så väntade sig många nu en positiv signal tillbaka. Men trots den sensationella vändningen, så har det ännu så länge varit helt tyst från regeringen i Asmara.
Eritrea är ett av världens mest slutna och repressiva länder. Tillståndet av icke-fred med Etiopien har använts av regimen för att motivera hårda tag mot oppositionella och media, och för att behålla landets ökända livslånga militärtjänstgöringsplikt.
En förklaring till tystnaden kan vara att rädslan för att en upptinad relation med Etiopien skulle öka pressen internt och externt på politiska reformer regimen inte är intresserade av att genomföra.
En annan förklaring kan vara att misstron mot Etiopiens ledare är så djup att man vill avvakta till beslutet bekräftas av parlamentet.
Samtidigt växer motståndet mot Etiopiens fredstrevare på hemmaplan. Invånarna i den lilla staden Badme som nu ska överlämnas till Eritrea vill inte bli eritreaner och i Etiopiens Tigrayregion, som gränsar till Eritrea, ser många beslutet som en skymf mot de tiotusentals soldater från regionen som dog under det blodiga gränskriget 1998–2000.
Tigray-folket är litet med har länge dominerat Etiopiens politik, ekonomi och säkerhetsapparat. Så när Tigray-partiet TPLF i regeringskoalitionen EPRDF i skarpa ordalag offentligt kritiserade sin egen regerings hantering av Eritreafrågan tidigare i veckan, så väcktes frågan igen hur länge hökarna inom regimen kommer tillåta Etiopiens nye och reforminriktade premiärminister Abiy Ahmed att fortsätta leverera överraskningar som avviker från traditionell etiopisk politik.