Um preâmbulo para as imensas contribuições de Affonso Celso Pastore

Nas décadas de 1950 e 1960, a Faculdade de Economia e Administração da Universidade de São Paulo (FEA/USP) produziu um pequeno milagre, liderado por dois professores, Alice Canabrava e Luiz de Freitas Bueno. Na contramão da tradição dominante nas ciências sociais no Brasil, Canabrava, Bueno e um conjunto notável de alunos se dedicaram a revirar arquivos, a coletar dados e a utilizar as técnicas então recentes da econometria para analisar a economia brasileira.

Alice Canabrava nasceu em 1911, formou-se na Escola Normal e foi aprovada em concurso para professora do ensino primário. No seu começo, a USP oferecia bolsas de estudos para professoras do ensino público, e Canabrava, aprovada, foi aluna dos professores visitantes que formavam as novas gerações, como Fernand Braudel.  

Em sua tese de doutorado, de 1942, a professora Alice, como era conhecida, revirou de cabeça para baixo a história da região do Rio da Prata. O trabalho pioneiro destacou a relevância do comércio entre as colônias portuguesa e espanhola, quase sempre por vias ilegais, para o desenvolvimento da região.
Canabrava revelou-se parte da liga dos historiadores de jaleco branco, aqueles que mergulham em arquivos para coletar informações.

Seu trabalho surpreendeu. A tradição das ciências sociais no Brasil em meados do século passado, e da historiografia em particular, iniciava-se com uma tese; uma narrativa sobre o processo de desenvolvimento do país, com regras e lógicas que dariam conta do atraso brasileiro. Os dados, esparsos, eram então utilizados para ilustrar ou justificar a tese geral. A jovem pesquisadora fazia o inverso. Buscava documentos, dados e evidências para então contar do ocorrido.

Quatro anos depois, Canabrava candidatou-se à vaga da Cátedra em História da América, apresentando mais um trabalho cuidadoso e surpreendente, desta vez sobre a indústria do açúcar na primeira metade do século 18. Obteve a livre-docência e a nota mais alta do concurso, mais foi preterida para a vaga por decisão do presidente da comissão. Leia mais (07/21/2019 - 02h00)