“Numéro 387 disparu en Méditerranée”, un documentaire qui redonne leur identité aux migrants

Le 18 avril 2015, un bateau coulait au large des côtes libyennes alors qu'il se dirigeait vers l'Italie. A son bord, entre 800 et 1 100 migrants - impossible de connaître le nombre exact des victimes du naufrage. Mais celui des rescapés, lui, est connu : seulement 28, faisant de cette tragédie la plus meurtrière en Méditerranée depuis la Seconde Guerre mondiale. 

Pour la première fois, le gouvernement italien de Matteo Renzi décide de remettre le bateau à flot et de le rapatrier sur son sol pour en identifier les victimes. Un an plus tard, l’embarcation fantôme accoste en Sicile. 528 corps de personnes ayant tenté de rejoindre l'Europe sont retrouvés.

Quelques fragments de lettres d’amour, des photos encore intactes, des vêtements… Ce qu’elle appelle “l’éloquence des morts” permettra à l'anthropologue et médecin légiste Cristina Cattaneo de travailler à la plus vaste opération d'identification jamais entreprise en Méditerranée.

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Une jeunesse brisée

C’est ce long combat que suit Numéro 387 disparu en Méditerranée, un documentaire de Madeleine Leroyer qui sera diffusé sur Arte le 8 septembre prochain. Il montre les élans brisés de jeunes gens qui termineront leur parcours dans des cercueils non identifiés. Le film, primé dans de nombreux festivals, dévoile également toutes ces personnes qui essaient de redonner leur identité à ces corps et aux sépultures qui n’affichent qu’un numéro en Sicile.

Le titre de ce documentaire d’une heure vient du corps numéro 387, retrouvé dans la cale du bateau. Ce corps est celui d'un jeune homme qui voyageait avec une lettre d’amour. “J’espère te retrouver. Oluiti, Oluiti, mon amour.” Pour la réalisatrice, “il est celui dont il reste si peu et dont la puissance est pourtant la plus forte. Il symbolise tous ces morts, tous ceux de la Méditerranée”.

Pendant plus de trois ans, elle a suivi des chercheurs qui tentent de réunir les disparus, majoritairement maliens, sénégalais et soudanais, et leurs familles. “C’est la dernière tentative désespérée pour donner de la dignité aux défunts”, selon Georgia Mirto, qui arpente les cimetières siciliens à la recherche des tombes des naufragés.

Numéro 387 disparu en Méditerranée est le premier d’un cycle de neuf documentaires sur la géopolitique et notamment les crises sanitaires, migratoires et économiques à travers le monde, lesquels seront diffusés sur Arte tous les mardis du 8 septembre au 6 octobre prochain.

Numéro 387 disparu en Méditerranée, de Madeleine Leroyer, diffusion sur Arte le 8 septembre à 22h20. Egalement disponible sur Arte.tv du 1er septembre au 6 novembre 2020 et en VOD.

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