Sasha Zhoya a « beaucoup appris» lors d'«une saison compliquée»

De Perth, où sa quatorzaine vient de finir, Sasha Zhoya revient sur son été inachevé. Le junior franco-australien du Clermont Athlé se tourne aussi vers un avenir à sa dimension, de jeune prodige de l’athlétisme.

Avez-vous apprécié votre retour à l’Insep en juillet dernier ?

C’était bien de revenir, de revoir tous mes amis. A l’Insep, tous, on est dans le même genre de vie. Avec les gens de l’athlé, les perchistes, les sprinteurs, on est un groupe, cinq-six toujours ensemble.

Diriez-vous cependant que votre saison a été frustrante ?

Non, pas vraiment. Plutôt une saison compliquée où j’ai appris beaucoup. J’avais des petites blessures qui m’ont empêché de faire des entraînements et des chronos. Mais j’ai toujours fait du bon. J’ai été bien sur 200 m, je ne m’attendais pas à faire mes chronos avec les blessures. En revanche, je suis un peu frustré sur les haies. C’était la première fois sur les « 1 m » et je n’ai fait que deux meetings. Mais j’ai encore une année pour battre le record du monde junior, si la saison 2021 est normale, bien sûr.

Je ne suis pas trop hivernal, moi. J’ai l’habitude de faire les compétitions en été en Australie où il fait chaud. Le froid, ça pique, ce n’est pas bon pour les muscles.

Vous parlez de blessure...

Une inflammation du tendon d’Achille. Du coup, je n’ai pas pu mettre beaucoup de force dans le pied droit. J’ai loupé des séances et annulé des compétitions parce que j’avais mal. En plus, j’ai été deux fois cas contact avec le Covid, ce qui m’a fait encore manquer des séances, avant de l’avoir la dernière semaine avant mon départ.Sasha Zhoya regrette de n'avoir pu faire que deux meetings en s'alignant sur 110 m haies.

La saison estivale tardive a aussi été fraîche. Vous avez souffert du froid ?

Je ne suis pas trop hivernal, moi. J’ai l’habitude de faire les compétitions en été en Australie où il fait chaud. Le froid, ça pique, ce n’est pas bon pour les muscles. Et souvent il y avait du vent comme à Madrid (-1,7 m/s en séries et -1,2 m/s en finale du 110 m haies ndlr). Là-bas, en plus, il y avait beaucoup de restrictions à cause du Covid, avec des problèmes à l’échauffement qui ont changé mes habitudes.

Et vous étiez placé au couloir 8, tout à l’extérieur...

Le couloir ne me gêne pas trop pour l’instant dans les haies. Parce que, normalement, dans la course je me trouve devant à partir de la 3e (sur 10, ndlr). Je me retrouve alors avec moi et le chrono. Le couloir aura plus d’importance en senior, car les gens « chauds » à côté de toi, ça te pousse et ça te drive.

Vous sentez-vous la capacité de faire mieux que votre performance madrilène ?

Oui, bien sûr que je peux faire mieux ! Sur mes deux derniers entraînements avant Madrid, j’étais chaud, bien en forme, et vu mes temps en séances, je partais pour un bon petit chrono. Les conditions n’ont pas joué en ma faveur.

Qu'entendez-vous par «un bon petit chrono» ?

Je fais chaque course pour attaquer le record du monde juniors (12’’99 par Wilhem Belocian à Eugene, le 24 juillet 2014, ndlr). Je voulais bien descendre à 13’’ ou à 12’’98.

Avez-vous savouré votre record personnel sur 200 m, vos 20’’68 à Albi ?

Il m’a fait plaisir, c’est le même chrono que Christophe Lemaitre en junior (à Genève, le 6 juin 2009, ndlr). Je fais un virage sacrément lent car j’ai une petite blessure, mais les derniers 100 m, pas mal ; c’est là où j’ai pris la 2e place. Si j’avais été en forme, je pouvais faire mieux. Mais cela ne me dérange pas, ce n’est que ma première année junior. Si la pandémie de Covid se calme, je peux le battre pour ma deuxième année.Sasha Zhoya a établi un nouveau record du monde en salle junior sur 60 m haies, le 22 février à Miramas.

Et la perche dans tout ça ?

La perche cette année est sur pause. Je pense en refaire un peu en entraînement, mais toujours pas en compète pour l’instant. L’an prochain oui, mais pas sur des compétitions sérieuses, pour m’amuser.

J’ai le record du monde en salle sur les haies (7’’34, le 22 février 2020, à Miramas, ndlr), maintenant je le veux en été, c’est ça le but.

Vous avez programmé la saison en salle ?

On a choisi de ne pas la faire et d’avoir plus de temps pour la préparation. Car 2021 est une grosse année avec les Europe juniors, les Monde juniors, plus les JO j’espère. Trois concours internationaux énormes. Je préfère une longue préparation et avoir plus d’entraînement que revenir faire la saison indoor. Je suis content, j’ai le record du monde en salle sur les haies (7’’34, le 22 février 2020, à Miramas, ndlr), maintenant je le veux en été, c’est ça le but.

Pas de retour en France cet hiver alors ?

Je viendrai peut-être faire des stages fin mars, une ou deux semaines. Cela dépend aussi du Covid. Parce que sortir d’Australie et y retourner, c’est compliqué. Et si c’est compliqué d’aller en France, je préfère rester à Perth. Ma santé est en numéro un. 

Francis Laporte