Un bel ouvrage de Daniel Brugès, illustré par la photographe Laurence Barruel

Un tour de France des races, et des éleveurs, et une déclaration d’amour à la vache, comme à l’agriculture. C’est ce que propose Daniel Brugès dans son dernier livre, Vaches.

Si la bête parcourt son œuvre, Daniel Brugès n’avait pas encore tout dit sur les vaches, loin de là. « J’avais déjà sorti un ouvrage sur les races de vaches, mais c’était un carnet d’aquarelles. Ça m’avait donné envie d’aller plus loin, surtout en termes de textes. »

Son éditrice chez De Borée, Stéphanie Jardy, l’a donc mis en relation avec Laurence Barruel, photographe à l’appétence culinaire (elle travaille beaucoup avec Régis Marcon) mais aussi animale.

Je connaissais et j’aimais beaucoup son travail. Travailler avec elle a été un vrai plaisir, on a vraiment fait ce livre ensemble, malgré le confinement. Elle a apporté ses photos, mais aussi son carnet d’adresses.

Mais la construction de l’ouvrage, elle, est de Daniel Brugès, et l’on retrouve sa patte. Car en plus d’un catalogue, exhaustif, des races présentes en France, d’une série de portraits de ceux qui les élèvent, ou travaillent dans le secteur, et des différentes traditions et productions, l’auteur n’a pas oublié les dictons autour des bêtes, un abécédaire, et il se fend même d’un conte.Mais, pour le reste, le ton de l’ouvrage est plus sérieux, journalistique même.

C’est ce que j’ai essayé de faire. J’ai donc dû faire un gros travail de recherche, sur l’historique des races, sur les données techniques. J’ai bien été aidé par l’institut de l’élevage, comme le conservatoire d’Aquitaine. Ce qui m’a permis de traiter les 44 races officielles, mais aussi deux autres, pas encore reconnues. Des vaches pyrénéennes dont on ne trouve qu’un seul troupeau en France.

Pour les portraits d’éleveurs, il s’est aussi attaché à promouvoir la diversité. « Je suis là pour présenter, pour prôner tel ou tel type d’agriculture. On trouve donc des élevages intensifs comme bio, mais aussi beaucoup de femmes, cela montre toute la diversité de ce métier. » Pour autant, il n’a pu s’empêcher de mettre un peu plus en lumière les Auvergnats, on ne se refait pas, surtout quand on est fils d’éleveur d’aubracs. 

Vaches. De Laurence Barruel et Daniel Brugès. Aux éditions De Borée. 192 pages. 29,90 €.

Yann Bayssat