Championnats de France : Alexis Phelut, de l’or et des Jeux !
ll a fait ce qu’il avait dit. Ecrit, avec ses jambes de feu et sa tête tranquille, la plus belle page des France Elite. Parce que dans l’épreuve la plus dense, la plus serrée entre postulants au ticket. Parce que si bien courue aussi.
« Il a fait une course de roi », résuma son entraîneur Jean-François Pontier. Et en freinant ses ardeurs. « Il m’a dit “j’étais tellement fort, j’avais envie de partir” ». Mais, sur la piste mouillée du Lac de Maine, Alexis Phelut sut s’en tenir à sa tactique « être devant à 1.000 m de l’arrivée ».
« Une grosse boîte »Le Clermontois laissa donc la tête au généreux Louis Gilavert. Resta dans ses pas sans un regard pour les dégâts derrière. Passa devant à un tour de la cloche « pour accélérer un peu ; je me sentais bien ». Redonna les guides au Seine-et-Marnais pour un duel final qui se précipita quand, dans le dernier 400 m, celui-ci perdit l’équilibre sur la barrière de sortie de virage.
« Franchement, je ne suis pas plus surpris que ça. Mon objectif était de gagner et je le disais parce que c’était possible. Je n’ai pas eu peur, j’avais de très bonnes sensations. »
Il n’en fallait pas plus. Ni une ni deux, Alexis Phelut lâcha les chevaux qu’il tenait en bride. « Là, je mets une grosse boîte », sourit l’athlète de 23 ans. Qui s’envola (8’21’’22) devant le Toulousain Bedrani (8’21’’62), Gilavert (8’24’’55) maîtrisant ensuite le Francilien Belhadj (8’31’’28). La plus belle des places, en fait, en tête du select club des quatre nantis des minima, mais le seul à les effacer pour la troisième fois. Sur sa course, le nouveau champion de France resta très logique, très terrien. « Franchement, je ne suis pas plus surpris que ça. Mon objectif était de gagner et je le disais parce que c’était possible. Je n’ai pas eu peur, j’avais de très bonnes sensations. »
Alexis Phelut : « Je me dit que je vais aux JO et je ne le réalise vraiment pas ».
Sur l’effet de sa première médaille en Elite, en revanche, il monta au septième ciel. « Je suis heureux. Je me dit que je vais aux JO et je ne le réalise vraiment pas ». Bonheur partagé par son coach. « Ce dont je suis le plus fier, confia, ému, Jean-François Pontier, c’est que je l’entraîne depuis les minimes. La satisfaction est grande. Je l’accompagne depuis le championnat départemental du Cantal aux Jeux Olympiques, neuf ans après ».
ThermorégulationPour le duo, désormais, une nouvelle période commence. Déjà programmée au détail. Ainsi, demain et jusqu’au 7 juillet, le steepler se préparera à l’Insep. Un premier bloc d’adaptation au déplacement japonais, en fait. Chaque jour, le Clermontois s’enfermera dans la thermo Room, la chambre de thermorégulation qui reproduit l’humidité prévue à Tokyo. Avant de courir à Monaco, le 9 juillet. De la Diamond League pour les Jeux...
Francis Laporte