Les « plus » et les « moins » de la première moitié de saison du Clermont Foot
Les plus...Des débuts idylliques
Il y avait déjà eu une phase de préparation parfaite, (cinq victoires). Mais que dire de l’entrée en matière en L1 ? Un succès à Bordeaux en entame, puis un autre face à Troyes pour une place de leader avant un nul épique à Lyon (3-3). Sur sa lancée de la L2, Clermont a profité à plein de sa cohésion pour attaquer idéalement sa saison.
Un public au rendez-vousCeux qui se demandaient si Clermont était une ville de foot - sans avoir connu l’engouement de la fin des années 80 en D3 et D2 avec le feu CFC - en ont été pour leur frais. Sans doute le début de saison réussi a-t-il aussi aidé. Il n’empêche. Car malgré des conditions d’accueil très en deçà des standards de la L1, le public a répondu présent pour garnir sinon gaver le Montpied. Non seulement il est présent mais il supporte de mieux en mieux son équipe. À la sortie, avec un taux de remplissage de 92,6 %, Clermont est au sommet de la L1, juste derrière le PSG. Une nouvelle qui justifie, s’il le fallait, la décision récente des élus de la Métropole d’agrandir et surtout de moderniser enfin le stade. Début des travaux : automne 2022.
L’état d’espritL’ivresse des cimes n’a pas altéré l’approche collective des Clermontois, qui savent que leur salut passera par l’unité. Ils ont été souvent irréprochables sur ce terrain-là, hormis peut-être sur la deuxième période à Nantes. Rennes (6-0), avec sa kyrielle de changements et des remplaçants qui n’étaient (vraiment) pas prêts, reste un cas à part. Mais aussi une tâche qui pèse encore sur le goal-average.
Le jeuLa qualité du jeu clermontois a souvent été saluée. À juste titre. C’est la patte Pascal Gastien, lequel ne s’est pas renié avec la montée.
Abdul Samed chef de bandeLe jeune milieu, qui vient d’être sélectionné avec le Ghana a été LA révélation de ce début de saison. Bayo, avec ses 9 buts, est aussi une sacrée réussite comptable, même si on peut déplorer certains égarements qui ont nécessairement nui à son rendement... Gastien fils a aussi été un élément moteur, même si son impulsivité le dessert autant qu’elle pénalise son équipe.
Les moins...Un recrutement plutôt décevant
Si Rashani a été une réussite aux avant-postes, il a piqué du nez après une trêve internationale en octobre qui lui a coûté en termes d’accumulation de temps de jeu. Jusqu’à une blessure. Il devait retrouver la L1 face à Strasbourg. Pour les autres, c’est nettement plus contrasté même si Billong, en défense centrale, a redressé la barre après une entame ratée. Mendy a dépanné sur le tard, alors que Khaoui a laissé public et observateurs sur leur faim. Busquets s’est montré jusque-là fantomatique. En pointe, Hamel n’a jamais pu trouver sa place, jouant plus souvent qu’à son tour les utilités. D’ailleurs, et aussi en prévision de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), Clermont s’est mis en quête de deux joueurs à vocation offensive.
La question des gardiensN°1 logique dans l’esprit de Pascal Gastien dans le sillage d’une saison en L2 d’excellente facture, Arthur Desmas est tombé de son Piédestal après 13 journées Son successeur, Ouparine Djoco, a très mal démarré (faute de main contre Nice) avant de trouver peu à peu sa place. Sans pour autant lever totalement le doute sur la capacité de l’un ou de l’autre à être incontournable.
Des points bêtement perdus16e à la trêve (avec un match en retard), Clermont se satisferait volontiers d’une telle place à l’issue du championnat. Mais on peut quand même regretter des points bêtement laissés en route. Surtout à Saint-Étienne et face à Nice, sans oublier des matchs (Reims, Lorient, Metz) qui auraient pu faire grossir le pécule. Et vivre une première saison tranquille. Le prix de l’apprentissage, sans nul doute...
Valéry Lefort