Un pas de géant pour l’Épicerie solidaire

Jean-François Barlet, responsable de l’Épicerie solidaire, vient de signer l’achat d’un bâtiment aux dimensions trois fois plus importantes que celles des locaux actuels sis 4, rue Bardin, à Vichy, devenus trop exigus.

Face à une demande en constante augmentation, les 900 m 2 situés au 77, avenue de Gramont donneront plus de latitude pour adjoindre de nouveaux services. « Trois fois plus grand pour trois fois plus d’efficacité. Nous sommes à mi-chemin entre le caritatif et le commerce traditionnel », mentionne le responsable.

Il en a fallu de la patience et de la persévérance pour arriver à cette signature, effective au 30 décembre 2021. Un investissement de 400.000  € avec un prêt du Crédit agricole sur vingt ans et une garantie de la mairie de Vichy pour 50 % du prêt.

Les travaux évalués à 250.000 € ont débuté. Un investissement financé par différents partenaires (Cobaty, Crédit agricole, conseil régional, Vichy communauté et le soutien de la municipalité). Jean-Claude Tauban, architecte bénévole, fournit les plans du bâtiment.

Les nouveaux locaux vont permettre d’avoir une capacité de stockage substantielle additionnée d’une grande chambre froide, d’une cuisine équipée avec un îlot permettant trois postes de travail, un espace de stockage et de confection des cabas. Et de surcroît « une supérette normale offrant le libre choix, une grande diversité de produits et des prix adaptés ». Une laverie payante à bas coûts sera également un facilitateur d’hygiène et d’intégration.

La salle de réunion et les cinq bureaux verront trois conseillères en économie sociale et familiale conduire des entretiens de suivi des clients.

Créée en 2012, l’Épicerie solidaire veut répondre aux besoins des personnes accidentées de la vie, en interaction avec le Centre communal d’action sociale vichyssois. Elle est reconnue à vocation intercommunale par Vichy communauté depuis juin 2018. Onze communes ont adhéré à l’organisation « et nous souhaitons agrandir le cercle des communes pour le bien des personnes. Nos objectifs ? Sortir les familles en difficulté de la spirale de l’assistanat ou de l’isolement, permettre de se nourrir convenablement, redonner confiance par un suivi et des ateliers, aider les plus âgés. Nous sommes à la disposition des services sociaux pour proposer des solutions alimentaires », précise Jean-François Barlet.

L’Épicerie solidaire est un modèle économique innovant « unique en France » qui permet aux clients de retrouver leur dignité. Les personnes qui ont la carte remise par l’Épicerie solidaire peuvent faire leurs achats à 30 % du prix des marchandises.

Les clients, qui bénéficient d’un contrat et d’un suivi, poursuivent leur chemin de vie pour retrouver un cycle normal et de bien-être. « Sans subvention municipale, notre gestion est rigoureuse. »

En 2020, 594 familles ont été aidées correspondant à 1.360 personnes ; 4.700 cabas vendus à des retraités sur présentation de la feuille d’imposition et 308 bons d’urgence remis. 250 familles ont été accueillies par semaine. En 2021, 640 familles aidées correspondant à 1.470 personnes ; 4.300 cabas et 240 bons d’urgence ; 293 familles accueillies par semaine et déjà 356 familles sont reçues en 2022.

Chaque semaine, un cabas avec dix articles au choix est à retirer à l’épicerie. Tarif du cabas en fonction des minima sociaux (7 €), sinon 3 , 50 € (le solde est à la charge de la commune). « Nous facturons seulement la part frais fixes de l’épicerie aux communes et à Vichy Communauté. » La convention de partenariat avec les communes adhérentes ouvre droit à trois services fournis par notre établissement.

Les « bons d’urgence » correspondent à une aide ponctuelle à l’attention de familles en grande précarité ne disposant d’aucun moyen de se nourrir.

« Nous serons plus à l’aise, plus efficaces dans nos actions envers les autres » , confient deux femmes bénévoles depuis plus de dix ans à l’Épicerie solidaire. « Et puis, l’ambiance est tellement agréable. »

Le déménagement et la pendaison de crémaillère sont prévus en mars 2022.