Coupe d'Afrique : Allevinah (Clermont Foot) et Boupendza font oublier Aubameyang et rêver le Gabon

« Non, cela ne peut pas être mieux sans deux joueurs de niveau mondial comme Pierre-Emerick Aubameyang et Mario Lemina », explique Patrice Neveu, patron de la sélection gabonaise, surnommée Les Panthères.

Mais chez des « joueurs peut-être techniquement moins élevés que “PEA”, on trouve bien d’autres qualités, l’abnégation, le replacement, le respect des consignes, les compensations, faire une course pour racheter la faute d’un partenaire, et cela vaut pour toute mon équipe », savoure Neveu.

« La force, c’est le collectif, l’arme principale. J’ai une équipe extrêmement disciplinée, pas uniquement une équipe généreuse, une équipe qui travaille tactiquement, qui s’articule bien, en 3-5-2 ou 4-2-3-1 » avec Boupendza en ailier collé à la ligne dans cette seconde configuration.

Ses deux attaquants ont réussi ou provoqué tous les buts du Gabon à la Coupe d’Afrique. Boupendza a commencé par un boulet, dans le stade qu’occupait le Canon de Yaoundé du temps de sa gloire, dans un angle très fermé contre les Comores (1-0). Il a aussi provoqué un but contre son camp du défenseur marocain Naif Aguerd (2-2).

Allevinah, 26 ans, a marqué sur une autre frappe croisée pour égaliser contre le Ghana (1-1), et ouvert le score face au Maroc sur une passe décisive... de son gardien Jean-Noël Amonome.

À cette CAN, ce sont eux qui sont en pleine lumière, le capitaine PEA ayant dû rentrer sans jouer un seul match, par précaution, des examens montrant des résidus de Covid dans son corps.

C’est une belle revanche pour Boupendza (25 ans), formé à Bordeaux où il n’a jamais percé, et qui n’a jamais joué un match de L1. Après une bonne saison en National 1 avec Pau (2017-2018), il enchaîne les prêts sans grande réussite au Gazélec Ajaccio, à Tours et Feirense, au Portugal. Revenu au bercail, les Girondins le libèrent quand Neveu lui dégotte un club en Turquie, Hatayspor, où il se révèle enfin la saison dernière, terminant meilleur buteur du championnat (22 buts). Il a depuis rejoint Al Arabi au Qatar, et explose à la CAN.

« Jim prend confiance au niveau international, c'est très bien »

Jim Allevinah (26 ans), né à Agen dans une famille de footballeurs, joue chez les jeunes dans les sections foot de grands noms du rugby, SU Agen ou Aviron Bayonnais, le club d’enfance de Didier Deschamps. Puis il passe par Le Puy, où Clermont est allé le chercher en 2019, et où il progresse en même temps que son club jusqu’à découvrir cette saison la Ligue 1.

« C'est la troisième année de Jim chez nous », explique Jérôme Champagne, conseiller du président du Clermont Foot, Ahmet Schaefer. « Il a grandi en tant que joueur et en tant qu'homme, avec le travail de (l'entraîneur) Pascal Gastien ».

Il décrit Allevinah comme un homme « très attachant. On le suit à la CAN devant les écrans, il prend confiance au niveau international, c'est très bien », conclut Champagne. « On est content de sa réussite ». Le Gabon aussi.

AFP