Les ondulations du mercato du Clermont Foot

Cédric Hountondji n’a pas joué face à Grenoble au Chambon ni face à l’UNFP à Vichy. Il n’a même pas daigné se déplacer sur les bords de l’Allier aux côtés de ses coéquipiers… Une reprise en pointillé qui masque aussi maladroitement une envie d’ailleurs pour le défenseur central béninois dragué par Angers. « Je ne m’exprime pas sur le sujet, il n’est pas encore parti », a sobrement commenté, vendredi, Pascal Gastien, son entraîneur sans masquer une certaine pointe d'irritation.

Ce nouveau départ, s’il se confirme, jetterait un trouble si près de la reprise. « Ce n‘est pas simple », avait commenté sobrement le coach en tout début de semaine, alors qu’il attend(ait) toujours en renfort un défenseur central de grande taille et qu’on évoquait déjà avec lui ce possible scénario. Là, il faudrait dénicher deux centraux sur un marché visiblement compliqué… Au club, certains espèrent qu'Hountondji restera, peut-être au prix d'une prolongation...

Six choses à savoir sur Komnen Andric, le nouvel attaquant du Clermont Foot

Avec Hountondji, mais déjà Abdul Samed (Lens) et Bayo (Lille), en sus du gardien, Clermont perdrait sa colonne vertébrale de l’an passé. Si pour l’attaquant aux 14 buts les choses étaient claires, les fuites du tout jeune milieu défensif (qui avait signé son premier contrat pro à Clermont) et de l’international béninois (prolongation la saison passée) ne semblaient pas forcément aussi évidentes.

Le CF63 a, c’est vrai aussi, très vite et très tôt communiqué sur des arrivées. Une par jour fin juin ! Là encore, uniquement des joueurs libres et gratuits. Mais Diaw (gardien), Zeffane et Neto Borges (latéraux) n’ont fait que compenser les départs de Desmas, Zedadka et Nsimba. On peut évidemment voir le bon côté avec le remplacement XXL d’une défense ayant encaissé la bagatelle de 69 buts ! Seuls Bordeaux et Sainté avaient fait pire en Ligue 1…

Les dirigeants de Clermont ont surtout, à ce jour, engrangé de l’argent

Mais ce qui interpelle, en plus de l’évidente cohésion à mettre en place avec les nouveaux à trois semaines du lancement de la L1, c’est qu’Hountondji apparaissait un cran au-dessus avec, pour symbole, sa blessure à Saint-Étienne quand Clermont menait 0-2. Avec, à l’arrivée, un cuisant effondrement (3-2). Dans ces conditions, comment interpréter son probable départ chez un concurrent plus ou moins direct au maintien ?

Le Clermont Foot devrait très rapidement communiquer sur des renforts. Car il y a une forme d’urgence alors qu’en parallèle, sa campagne de réabonnements démarre et qu’un doute peut s’insinuer chez les supporters. L’attaquant serbe Andric a passé sa visite médicale vendredi après-midi. Il remplacera Bayo pour un transfert estimé à 1,5 M€ max… Gonalons, lui, est arrivé libre de Grenade (Liga). Autant dire que les dirigeants de Clermont ont, à ce jour, surtout engrangé de l’argent (plus de 20 M€ cet été sans compter la dotation de la Ligue de 16,5 M€ qui gonflera les comptes le 26 juillet).

« Il faut faire un effort financier. Le club doit faire l’effort et je pense qu’il va le faire »

Le message du coach est on ne peut plus clair. Il sera entendu, mais dans quelles proportions ? Car Gastien doit paradoxalement jongler avec un effectif jugé par ailleurs pléthorique. En quantité, cela va de soi. Gastien père table sur le départ de « sept ou huit joueurs ». Tous trouveront-ils un point de chute ? Pas évident, même si certains sont clairement en partance. Ceux qui ne seront pas des voyages à Rodez aujourd'hui et Millau mercredi peuvent se faire du mouron...

Car il lui faut gérer une cohabitation qui peut nuire au groupe chargé de sauver sa peau en L1 en cette année folle et de tous les dangers avec, faut-il le rappeler, quatre descentes directes ! Les supporters espèrent surtout que le profil des recrues encore pistées leur apportera rapidement des réponses.

Valéry Lefort