Un pionnier de la cosmétologie bio installé à Flayat en Creuse

Hervé Mounaud est à l’origine du laboratoire Soniam, qui vend ses produits dans le monde entier. Cette perle de la cosmétologie est cachée dans la campagne creusoise, à la frontière du Puy-de-Dôme.

Il y a une vingtaine d’années, jeune chimiste, Hervé Mounaud quittait un centre de recherche du groupe L’Oréal. Il se mettait à son compte sur la ferme de ses parents à Bressol, commune de Flayat, à la frontière de la Creuse et du Puy-de-Dôme, pour installer son laboratoire et des parcelles de production végétale nécessaires à son entreprise.

Hervé Mounaud était précurseur en s’orientant vers le bio, une volonté qui s’est avérée payante au gré de l’évolution de la société. Son secteur, c’est le soin du corps et la cosmétologie et sa première production, des jus de pousses d’orge aux avantages certains sur la santé des corps fatigués.

Ensuite, il a développé des bases de produits cosmétiques avec des extraits de fleurs, calendula et roses, cultivées sur site. Son entreprise a été n°1 mondial de produits cosmétiques bio, faute de concurrents.

Petit à petit, l’entreprise a grandi et le laboratoire Soniam est né, installé sur le biopôle de Bressol, à Flayat, dans des locaux neufs et du personnel technique à la production et au conditionnement. En parallèle, pour assurer le développement du marché à l’exportation notamment, une annexe s’est installée sur Clermont-Ferrand, un choix imposé pour établir des relations commerciales internationales plus aisées.

« Aujourd’hui, sept personnes sont salariées d’une entreprise qui ne connaît pas la crise. Plus de 400 formules ont été créées en 2021 pour servir de base aux produits finis d’autres fabricants aux marques bien connues dans les rayons des magasins spécialisés ou des hypermarchés », précise le chef d’entreprise de 40 ans.

« Grâce au label bio, en étant le seul producteur avec un laboratoire au milieu des champs et de la nature dont sont issus les extraits qui déterminent les caractéristiques des produits, Soniam est devenue une référence reconnue par les plus grands », ajoute-t-il.

De plus, il fournit des bases stables facilitant ensuite les formulations des chimistes bienheureux de cette facilité d’usage. Dernièrement, un audit d’une entreprise cliente a été source de projets : suivant les conseils donnés, Hervé Mounaud a engagé un réaménagement complet de ses installations pour l’adapter aux exigences de qualité, améliorant ainsi le niveau de production.

Alors qu’il essaie de nouvelles cultures comme le kiwano, originaire d’Afrique adapté au terroir creusois, une plante qui servira à remplacer des bases de placenta animal dans des compositions de produits de soins, il poursuit son développement commercial (+25 % en 2021) en construisant des partenariats prometteurs avec l’Amérique du Nord, tout en accentuant les exportations vers l’Asie, les marchés chinois et coréen étant très friands de produits naturels “made in France” et vers l’Australie.

La crise sanitaire, les problématiques environnementales, les complications d’approvisionnement ont montré que la production bio transformée localement était un atout supplémentaire pour l’entreprise : une sécurité des produits, une garantie de fourniture saine, des livraisons facilitées en Europe.

La lyophilisation des produits a été aussi une innovation porteuse d’économie dans le transport : 25 kg de marchandises sèches correspondent à 7 tonnes de produit au départ. Si Bressol est un hameau discret dans la campagne entre Flayat et Fernoël, avec vue imprenable sur les monts d’Auvergne et le plateau de Millevaches, c’est aussi là que naissent beaucoup de bases de produits de beauté et de soins utilisés dans le monde, depuis cette terre préservée.