Haute-Loire : les abeilles menacées par la sécheresse

Alors que les abeilles sont déjà sensibles aux parasites et aux pesticides, elles doivent cette année, affronter la forte chaleur.Les récoltes sont presque finies, le bilan tombera bientôt. Une chose est sûre pour Robert Coudert, le président du syndicat apicole de la Haute-Loire, il s’annonce inhabituel. En effet, la sécheresse de cette année est d’une ampleur inédite. Ce sont non seulement les abeilles, mais aussi la flore qui manque d’eau.Or, si les abeilles ont besoin d’eau pour survivre, elles ont surtout besoin de nectar produit par les fleurs pour se nourrir, lequel se fait rare en période de canicule. Et si de nombreux apiculteurs ont pu porter à boire à leurs ruches, ils n’ont en revanche rien pu faire face au second problème.

Une production mellifère ambivalente

En altitude, la production de miel de sapin s’en trouve particulièrement réduite. Le conifère étant plutôt sensible à la chaleur, son bois sec a par conséquent fourni moins de sève aux butineuses. Le manque d’eau s’est donc fait fortement ressentir en montagne.Dans les plaines, en revanche, les résultats diffèrent partiellement. Comme en montagne, un constat dramatique est fait sur le miel de fleurs. Difficile en effet de trouver du nectar sur des scabieuses calcinées. La récolte globale s’annonce malgré tout plutôt bonne par rapport aux années précédentes, car si les sapins n’ont pas été favorisés par la sécheresse, les arbres à feuilles caduques ont eux bien mieux résisté.Le chêne en particulier, a fourni une miellée exceptionnelle en raison de sa capacité à retenir plus d’eau dans ses racines. Ainsi, les récoltes prévues s’annoncent moindres, mais plus variées. « Plus de variétés, moins de quantités », selon les mots de Robert Coudert.

La santé des abeilles en danger

Cependant, les apiculteurs ne redoutent pas seulement une chute de leur production, mais surtout un affaiblissement de leurs essaims. La sécheresse s’est en effet attaquée aux corps des ruches, détériorant ainsi le matériel. Mais c’est essentiellement leur potentiel effondrement dû à la fonte de la cire des cadres qui était le plus à craindre. Cela ne fut heureusement pas le cas.Au-delà de leur équipement, la santé des abeilles elles-mêmes a été mise à mal. Expérimentant elles aussi une pénurie alimentaire, les abeilles restent dans la ruche et se nourrissent prématurément des réserves prévues pour l’hiver.Cet affaiblissement des abeilles induit par ailleurs une moins bonne résistance aux parasites comme le varroa.

 

Gabin Bernard