Un économiste explique le conseil qu’il donnerait à son cadet
Par Art Carden.
Quelle est la valeur de votre temps ?
Si vous êtes adolescent, une bonne réponse est « pas grand-chose ». Je compatis : je gagnais 5 dollars de l’heure à l’âge de 14 ans, en 1993. Cela représente environ 11 ou 12 dollars de l’heure après correction de l’inflation, mais ce n’était pas grand-chose à l’époque et ça ne l’est toujours pas aujourd’hui. Pourquoi n’ai-je pas gagné plus ? C’est simple : je n’avais pas de compétences utiles et comme la plupart des adolescents, j’étais notoirement peu fiable.
Mais en vieillissant, je me suis rendu compte que j’avais mal évalué la valeur de mon temps. Selon le Bureau of Labor Statistics, le salaire horaire médian des économistes est d’environ 50 dollars. Même si je ne savais pas que je voulais devenir économiste avant d’être à l’université, je savais que je voulais bien gagner ma vie. Je voulais devenir orthodontiste lorsque j’étais en quatrième, et un rapide coup d’œil au BLS Occupational Outlook Handbook montre que le salaire horaire moyen des orthodontistes est d’environ 129 dollars, ce qui me fait penser que j’aurais peut-être dû m’en tenir à ce plan.
Mais le passé est le passé. Je n’aurais pas dû penser à la valeur de mon adolescence en termes de compétences que j’avais à ce moment-là (et ce qu’elles valaient), mais en termes de compétences dont j’aurais besoin en tant qu’orthodontiste ou économiste et ce qu’elles vaudraient à l’avenir. Soudain, 5 dollars de l’heure pour s’occuper d’un terrain d’exercices d’un country club ne me semble plus très intéressant.
C’est ainsi que vous devez penser à la valeur de votre temps : regardez vers l’avenir, pas vers le présent, et au lieu de dire quelque chose comme « j’espère être orthodontiste » ou « j’espère être économiste », dites-vous que vous êtes en train de vous former pour devenir orthodontiste ou d’étudier pour devenir économiste – parce qu’après tout, c’est ce que vous faites. En gardant cela à l’esprit, il peut être plus facile de dire « non » à des opportunités qui semblent intéressantes à court terme, mais qui vous coûteront cher à long terme. Peut-être renoncerez-vous à gagner quelques milliers de dollars au cours des prochaines années, mais cela en vaut la peine si cela vous permet de gagner 10 000 dollars de plus par an après l’université.
Encore une fois, c’est difficile à faire. Si je pouvais revenir en arrière et donner un conseil à mon adolescent, je ne suis pas sûr que ce petit voyou prétentieux et ignorant m’aurait écouté. Et bien sûr, tout s’est merveilleusement bien passé. Cependant, si vous pensez judicieusement à votre temps aujourd’hui, « tout s’est merveilleusement bien passé » pourrait avoir une signification complètement différente.
Traduction Contrepoints
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