La paradoja del oxígeno: lo que nos da vida, nos envejece

Por Gina Marcela Naranjo NúñezIlustración: Kathia Recio, cortesía de NexosEn individuos como nosotros, una de las vías principales para obtener energía es la respiración celular aeróbica, en la cual se genera una serie de reacciones de óxido-reducción. En el proceso se da una transferencia de electrones utilizando al oxígeno como aceptor (agente oxidante), y tiene como resultado la producción de ATP (molécula portadora de energía), así como de una variedad de subproductos residuales, como las especies reactivas de oxígeno (ERO) o radicales libres (RL). Las ERO y los RL son moléculas formadas por nuestro cuerpo que son altamente reactivas e inestables. Estas partículas se encuentran implicadas en distintas funciones esenciales como el crecimiento, proliferación, diferenciación y supervivencia celular, así como regulación de la presión arterial, función cognitiva, defensa contra microbios y mantenimiento normal de los mecanismos de defensa antioxidante. Sin embargo, éstas también tienen un efecto tóxico cuando se encuentran en exceso generando alteraciones en la composición de moléculas esenciales como el ADN, las proteínas, los fosfolípidos y los carbohidratos. Provienen, generalmente, de la respiración celular en la mitocondria, aunque existen factores externos que contribuyen a su producción excesiva, como el humo del tabaco, la contaminación atmosférica, las concentraciones elevadas de oxígeno, la exposición a metales pesados, una dieta inadecuada, entre otros.Lee aquí el texto completo.