LA infancia es una etapa de la vida expuesta a una vulnerabilidad agravada. Este es el motivo por el que en 1959 se aprobó la 'Declaración de los derechos del niño' y por el que consideramos que los más pequeños son merecedores de una especial protección. Sin embargo, en las últimas décadas son muchos los indicadores que nos permiten concluir que la infancia contemporánea se está enfrentando a amenazas que hasta el momento eran inéditas. El ascenso de algunas formas de violencia o el aumento de las tasas de suicidio y depresión demuestran que, a pesar de que algunos niños cuentan con más recursos que nunca, existen también nuevos riesgos y peligros. La última Memoria Anual de la Fiscalía General del Estado ha constatado cómo el número de agresiones sexuales, malos tratos y homicidios perpetrados o sufridos por menores ha crecido de forma alarmante. Este ascenso de la violencia podría vincularse con la temprana exposición a productos culturales como videojuegos u otros formatos visuales que redundan en una banalización de las agresiones, la falta de empatía y la ausencia de cuidados. Sin embargo, es imposible imputar a una única causa este ascenso en la agresividad en la infancia. Del mismo modo, el aumento de patologías vinculadas con la autopercepción y que pueden derivar en circunstancias tan graves como la depresión o los trastornos alimentarios prueba que el imperio de las apariencias, exacerbado por el uso de algunas redes sociales, puede resultar letal en las etapas más tempranas de la vida. La tecnología ofrece desarrollos que ya resultan irrenunciables, lo que no obsta para que la protección de la infancia nos obligue a promover nuevas formas de alfabetización digital y patrones educativos que protejan eficazmente a los más pequeños. Las redes sociales pueden ser un instrumento útil empleado con mesura y madurez, pero son demasiados los menores que realizan un uso abusivo que además de generar una erosión psicológica sobre ellos puede exponerles a escenarios de riesgo ante terceros. Además del visionado de contenidos violentos, el tempranísimo acceso a la pornografía generará, necesariamente, un impacto sobre la educación afectiva y emocional de los niños. Del mismo modo, la disolución de los límites entre la vida privada y la vida pública crea unas condiciones de posibilidad idóneas para un acoso y una persecución que penetran, incluso, en la intimidad de los hogares. Los más jóvenes merecen ser instruidos de forma prudente y cabal en el uso de nuevas tecnologías, pero es muy probable que existan otras variables que están determinando los nuevos riesgos en la infancia. La situación es tan crítica que empieza a hacerse imprescindible la creación de un gran pacto de Estado que pueda atender a esta preocupante realidad en su perspectiva educativa, familiar, social y asistencial. La infancia contemporánea no sólo es más compleja y está expuesta a nuevos peligros sino que, además, la aceleración de los tiempos está acortando este período que resulta imprescindible en la correcta construcción de cualquier biografía. Estamos creando un contexto social donde encontramos niños expuestos a experiencias de la vida adulta y adultos afanados en infantilizar su vida, dos extremos paradójicos que parecen describir uno de los mayores desafíos de la sociedad contemporánea. No existe una solución sencilla, pero la protección de la infancia exige situar los intereses de nuestros menores en la agenda política de forma muy decidida y las grandes formaciones políticas deberían mirar de frente a esta realidad antes de que sea demasiado tarde.
