Masters 1.000 de Roma: Nadal contra Djokovic, sólo en la final
Rafa debutará en Roma contra un rival de la previa y después se vería con Hurkacz, número nueve del mundo. Sin Alcaraz ni Sinner, lesionados, Djokovic es el gran favorito en la arcilla del Foro Itálico
Rafa Nadal, el más laureado en la tierra batida del Masters 1.000 de Roma, se medirá en la primera ronda de su última participación en la capital italiana a un tenista de la clasificación, con Hubert Hurkacz esperando en segunda ronda. Un duelo inédito asoma en ese posible segundo choque de Rafa en el Foro Itálico, después de que el sorteo por primera vez automático, celebrado en la emblemática Fontana di Trevi, deparara un posible duelo entre el español y el polaco, número nueve mundial.
Nadal llega a Roma con cierto optimismo tras su paso por Madrid, torneo en el que las sensaciones negativas del inicio fueron poco a poco desapareciendo hasta los octavos de final, donde cayó ante el checo Lehecka. El tenista polaco cayó también en los octavos de final del torneo de Madrid, ante el estadounidense Tommy Paul.
En caso de superar el difícil duelo ante Hurkacz, el manacorí, diez veces campeón en Roma, se enfrentaría en tercera ronda al ganador del duelo entre el argentino Tomás Etcheverry (28) y el brasileño Thiago Wild (61); y en octavos de final al ganador del probable duelo entre el danés Holger Rune, décimo favorito, y el argentino Sebastián Báez (19). Más adelante, en los cuartos de final, asomaría el ruso Daniil Medvedev (4), que pese a ser un especialista de pistas duras y enemigo de la arcilla, es el actual campeón del Foro Itálico, en lo que fue su primer torneo conquistado en esta superficie.
Sólo en la final podría darse un duelo entre Nadal y el serbio Novak Djokovic, cabeza de serie número 1 y que vuelve a las pistas tras su baja en Madrid. Nole se mediría en cuartos de final a noruego Casper Ruud (7).
Sin Carlos Alcaraz ni Jannik Sinner en el cuadro, ambos de baja por lesión, el serbio es el claro favorito para levantar la que sería su séptima corona en Roma y justo antes de afrontar Roland Garros. El resto del sorteo deparó otros dos posibles cuartos de final de mucho nivel entre el alemán Alexander Zverev (5) y el búlgaro Grigor Dimitrov (10); y el ruso Andrey Rublev (6), flamante campeón en Madrid, contra el griego Stefanos Tsitsipas (8). El torneo se presenta abierto ante tanta baja.