Coutellia revient pour une 33e édition à Thiers : "Une ambition toujours plus grande"

Le festival international du couteau d’art et de tradition Coutellia revient ce week-end pour une 33e édition. Cette année encore, l’événement réunira l’excellence mondiale de la coutellerie à Thiers, dans le Puy-de-Dôme.

L’objet est culte et sa fabrication indémodable résiste au temps. À Thiers, le couteau continue de fasciner et il attire toujours plus de monde. La preuve : la fréquentation était en hausse de 11 % lors du dernier salon Coutellia. Cette année encore, les organisateurs du festival international du couteau d’art et de la tradition coutelière comptent bien défendre sa place de référence.

Fabricants, fournisseurs de matières premières ou encore associations coutelières… Plus de 300 exposants, dont 194 couteliers, sont attendus les 18 et 19 mai à Thiers pour cette 33e édition, "qui s’annonce sous les meilleurs auspices", se réjouit Jean-Pierre Treille, le président du salon. Elle aura lieu, comme l’année dernière, sur un espace de 17.000 m2, entièrement sous chapiteaux, à la place de l’ancienne usine Flowserve démolie, avenue du Progrès.

L’univers de la coutellerie gravitera autour de la cité bitord avec plus de 20 pays représentés. "C’est toujours un honneur d’accueillir un salon non pas français, ni européen, mais international, capable de faire rayonner notre territoire à cette échelle. La preuve que nous sommes capables de montrer une ambition toujours plus grande", félicite Stéphane Rodier, le maire et vice-président de Thiers Dore et Montagne.

La coutellerie est une histoire vieille de plus de huit siècles à Thiers et aujourd’hui, plus de 350.000 articles de coutellerie y sont toujours fabriqués dans 113 entreprises chaque jour. "C’est aussi grâce à une nouvelle génération qui reprend le flambeau", insiste David Claustre, représentant de la Chambre de commerce et d'industrie.Ce week-end, les acteurs qui permettent à l’activité de perdurer seront mis à l’honneur. À l’image de Romain Alvarez, lauréat du prix Coutellia de l’année dernière, ou de Tim Bernard qui propose une nouvelle version élégante et minutieuse du couteau de forme Le Thiers, égérie de l’affiche Coutellia 2024. Le CFAI, centre de formation de Thiers, qui aiguise les couteliers de demain, sera aussi présent. Pendant les deux jours, des professeurs et des apprentis seront là pour répondre aux questions et pourquoi pas susciter certaines vocations.

Nouveautés cette année : les exposants fabricants de machines outils disposeront d’un nouvel espace de 50 m² pour leurs démonstrations. Il a aussi été décidé que le Mondial du damas proposé lors des éditions 2022 et 2023 aurait lieu une fois sur deux. Pas de concours de forge cette année donc, mais le traditionnel concours de création coutelière réservé aux couteliers et exposants d’art du festival est maintenu. Il récompensera les plus belles créations exposées avec quatre prix.

Et comme c’est toute la ville qui vit au rythme du salon ce week-end-là, plusieurs animations auront lieu dans des endroits stratégiques. La Croix de fer proposera la projection d’un film sur la coutellerie thiernoise réalisé par Olivier Meunier, les deux jours de 10 heures à 19 heures. Une soirée musicale et DJ set aura lieu aussi le samedi soir de 20 heures à minuit.Le musée de la Coutellerie sera évidemment ouvert avec l’exposition temporaire "Lames d’excellence, les meilleurs ouvriers de France" à découvrir pour le dernier week-end. Pour faciliter les déplacements entre Coutellia et la ville haute, un système de navettes gratuites sera mis en place le samedi de 10 heures à 20 heures et le dimanche de 11 heures à 19 h 30.

Pratique. Ouvert le samedi, de 9 heures à 18 heures et le dimanche de 10 heures à 18 heures. Tarifs : 10 € par personne pour une journée (gratuit pour les -15 ans) et 15 € les deux jours. Le tarif comprend l’entrée au festival, les animations et l’entrée au musée de la Coutellerie en ville haute. Restauration sur place.

De nombreuses animations au cœur du village coutelier

Démonstrations, ateliers… Ce week-end, les visiteurs retrouveront aussi tout ce qui fait de Coutellia un festival, plus encore qu’un salon.Tout le week-end, les visiteurs sont invités à entrer dans l’univers coutelier.Montage de couteau. L’atelier sera proposé par les compagnons de la Confrérie du couteau Le Thiers. Les participants pourront créer leur propre couteau. Durée : 45 minutes. Tarifs : tartineur pour enfants, 12 € ; couteau pliant pour adulte, 40 €. Réservation sur le stand.

Initiation à la forge.

Toujours avec les compagnons de la Confrérie, les visiteurs pourront aussi s’initier à l’art de la forge. Durée : 1 h 30. Tarif : 60 €. Inscription sur le stand.L'affûtage du couteau. Le CFAI, centre de formation de Thiers, proposera des démonstrations d’affûtage des métaux et initiera aux techniques pour redonner du tranchant aux couteaux. Gratuit. Samedi à 11, 15 et 17 heures et dimanche à 11 et 15 heures.

L’art du tire-bouchon de Saint-Rémy.

À travers différentes démonstrations, les intéressés pourront découvrir la fabrication de la mèche de tire-bouchon dont Saint-Rémy-sur-Durolle est la capitale historique.Des expositions. Couteaux anciens, matériel de rasage, vieilles lames et matériel tranchant chez les sapeurs-pompiers… Plusieurs expositions seront aussi présentées.Des expositions.En partenariat avec Le Petit Gourmet, l’espace culinaire accueillera des chefs pour des démonstrations de coupe, réalisations de recettes et dégustations.

Démonstration "brute de forge".

Guillermo Garcimonte, coutelier espagnol et membre de l’American Blades Society réalisera une pièce "brute de forge", symbole d’un artisanat traditionnel et authentique, samedi à 12 h 30. Gratuit.

Angèle Broquère