Fédérale 3 : Montluçon prêt pour la bataille de Saverdun en 16es de finale, avec la montée en Fédérale 2 en ligne de mire

Tombeur de Figeac en 32es de finale du championnat de Fédérale 3 de rugby, l'OC Montluçon (Allier) s’attaque à présent à l'UA Saverdun (Ariège), avec la Fédérale 2 en vue au bout de cette double confrontation. Match aller ce dimanche 19 mai, au stadium de La Loue, à 15 heures.

Et si l’histoire se répétait. Et si le même David terrassait un autre Goliath. Et si l’OC Montluçon (Allier) poursuivait son épique épopée entamée face à Figeac… Miraculé en 32es de finale du championnat de Fédérale 3 de rugby, au prix d’un match retour suffisamment onirique dans le Lot (victoire 20-28) pour conjurer le cauchemar de l’aller dans l’Allier (défaite 21-25), l’OCM est bel est bien en 16es de finale. À une double opposition de l'accession en Fédérale 2.

Mais pour monter, il faut gravir. Gravir la montagne que semble représenter sur le papier l’UA Saverdunoise (Ariège). Premier de sa poule, et bourreau sans scrupule de l’Avenir Aturin en 32es (victoires 13-36 à l’extérieur et 26-22 à domicile), le club ariégeois possède ni plus ni moins que le deuxième meilleur bilan national de toutes les équipes de Fédérale 3 cette saison (seize victoires, deux défaites, et onze bonus en sus).

En face, les Montluçonnais, avec leur troisième place de poule et le trente-deuxième bilan national, paraissent moins bien armés. Comme David contre Goliath. Pourtant, on connaît l’issue de l’assaut…

"Curieusement, on aborde ça sans réelle pression, car notre objectif était de passer ce premier tour sur lequel on butait depuis des années", relève le coach des avants, Pierre Depoux. "Évidemment, arrivé à ce stade, avec la Fédérale 2 au bout en cas de qualification, on a envie de gagner et de monter. Mais je trouve le groupe bien plus libéré qu’avant Figeac." Est-ce dû au rapport de force ?

"Si on regarde les chiffres, Saverdun part favori. Je pense même qu’ils s’attendaient à affronter Figeac et que l’on est un peu une surprise pour eux."

Un cadeau que les Bourbonnais escomptent empoisonner à souhaits. "C’est vrai qu’on pourrait presque dire que c’est David contre Goliath, mais on n’a pas peur pour autant", objective Pierre Depoux. "On va jouer pour gagner, en essayant d’être agressif d’entrée, car c’est le genre de match qui peut partir à mille à l’heure."

Montluçon est donc dans les starting-blocks. "Quoi qu’il arrive, ce sera notre dernier match à la maison, car ensuite à partir des 8es de finale c’est sur terrain neutre", précise l’entraîneur-joueur des lignes arrière, Sabri Gmir. "Alors à nous de ne pas reproduire le non-match de l’aller face à Figeac. Mais plutôt de mettre la même envie, la même rigueur, le même orgueil qu’au retour."

D’autant que Sabri Gmir connaît assez bien les environs de Saverdun, au sud de Toulouse, lui qui a joué juste à côté, à Pamiers (Fédérale 1), en 2021-2022… "D’ailleurs, plusieurs gars de Pamiers sont venus sur Saverdun ", suite aux déboires financiers du SCA. Bref :

"Saverdun c’est du costaud, ça va aller au combat. Du coup, c'est l'équipe la mieux organisée qui l’emportera."

Organisé, l’OCM se devra de l’être, s’il veut "gagner ce match aller et montrer que l’on n’est pas là pour faire de la figuration, que nous aussi on a les capacités de monter en Fédérale 2", dixit le trois-quarts. "On a travaillé pour ça pendant toute la saison, là on y est, c’est super motivant."

Côté effectif, Descloux et Cerclaeys reviennent dans le groupe. Mais deux absences de taille sont à déplorer : le deuxième ligne Langenhoven (genou, saison terminée) et le centre Tixier (épaule), qui pourrait disputer le match retour. 

Le groupe de l'OC Montluçon- Avants : Gabana, Perez, Depoux, Martins, Ribeiro, Makolo, Branescu, Cerclaeys, Van Niekerk, Marchand, Bellet, Descloux.- Arrières : Blanc, Alamartine, Morel, Reberac, Sourzac, Dumas, Gmir, Bertrand, Counioux, Capdeville.

Texte : Luc BarrePhotos : archives Florian Salesse