Deux semi marathons en équipes autour d'une piste : des lycéens de Thiers se sont lancés un étonnant défi

Prenez deux équipes composées chacune d’une vingtaine de membres. Une piste d’athlétisme en graviers d’une distance de 250 mètres. Faites un départ commun et demandez à chaque équipe d’effectuer en relais (un coureur à chaque tour) 84 tours, soit la distance d’un semi-marathon (21 km). Et vous obtenez la recette gagnante du défi relevé par les élèves et professeurs du lycée Montdory, face aux licenciés de la Fraternelle Château-Gaillard, jeudi 16 mai en soirée, au stade des Graviers sur les hauts de Thiers.

"L’événement avait déjà eu lieu mais s’était arrêté pendant une quinzaine d’années avant qu’on ne le relance cette année", explique Béatrice Sirot, professeur de sport au lycée qui avec Sylvain Pasquet de la Fraternelle, a mis tout en place pour que l’événement se déroule dans les meilleures conditions.

Jeudi 16 mai, vers 18 heures, le top départ est donné pour plus d’une heure d’effort. Les deux premiers athlètes s’élancent tambour battant sur le premier tour de piste sans ménager leurs efforts. Les membres de chaque équipe partent ensuite à tour de rôle pour un tour également. Ensuite, ce sera au bon vouloir de chacun, selon l’envie, la fatigue. À mi-course, Thierry, qui tient la comptabilité du nombre de tours effectués pour son équipe (La Frat’), donne le premier résultat intermédiaire : "Les lycéens ont trois tours d’avance ! " Un autre coureur du club commente :

Nous ne sommes pas habitués à des efforts aussi intenses, nous nous entraînons sur de plus longues distances. Les jeunes ont plus de résistance. 

À l’heure de course, alors qu’il reste encore une dizaine de tours à parcourir, les volontaires se font plus rares. "Ça paraît facile de courir sur 250 mètres, mais c’est très intense. Et même si on peut récupérer quelques minutes entre deux passages, le corps finit par fatiguer."

Au point de passage des relais, une colonne de supporters formée par les coureurs qui attendent leur tour, encourage à coups de grands cris et d’applaudissements ceux qui courent sur la piste. Aux abords, le lycée et le club thiernois ont vu les choses en grand : de la musique est diffusée à travers une enceinte portative, des ravitaillements permettent de se rafraîchir après l’effort. Quelques parents d’élèves ont également fait le déplacement.

C’est finalement les lycéens qui remporteront le défi en bouclant les 84 tours en près de 1 h 15. Soit un peu moins de 17 km/h de moyenne. Mais la course ne s’arrêtera pas là. Les participants en redemandent, ce sera finalement 100 tours au total qu’il faudra boucler avec un dernier tour de piste groupé. Au-delà du défi sportif, certains participants sont venus pour d’autres raisons encore. "Ce qui est bien c’est de voir tous ces élèves réunis autour de ce même projet", conclut Louis, un lycéen.

Pour le club sportif, ce défi constituait le premier acte avant la marche de la Fraternelle, vendredi 24 mai, d’un projet plus vaste encore en lien avec les Jeux olympiques 2024.

Yann Terrat

Vendredi 24 mai à Thiers. La marche de la Fraternelle de Château-Gaillard se déroulera vendredi 24 mai (14 kilomètres). Départs de 17 h 30 à 19 h 15 au stade Chastel à Thiers (retour sur le même site). Tarif : 5 €. Cette année, les organisateurs veulent atteindre les 220 participants avec un objectif en lien avec les Jeux olympiques. "L’idée est de parcourir la distance de 3.065 km, c’est-à-dire celle qui sépare Athènes (Grèce) de Paris en passant par Thiers. En prenant en compte le marathon effectué avec les élèves de Montdory et un autre événement sportif encore, il nous faudrait 220 inscrits à la marche de 14 km pour combler la distance, en additionnant l’ensemble des kilomètres parcourus", détaille Sylvain Pasquet.