Il Manoscritto Voynich: ecco il libro più misterioso del mondo

foto da Quotidiani locali

Un evento speciale, sabato 15 giugno, alla seconda edizione del Festival “Tolmezzo vie dei Libri”, in corso fino a domenica: alle 10.30, infatti, nella Sala Centro Servizi Museali l’etnobotanica Eleonora Matarrese per la prima volta illustrerà pubblicamente il “Manoscritto Voynich” definito “il libro più misterioso del mondo”, custodito nella Biblioteca Beinecke dell’Università di Yale.

Preziosissimo per gli studi l’erbario "Gart der Gesundheit", esposto al Museo Gortani di Tolmezzo. Tra gli ospiti Marco Albino Ferrari (11.30), Tullio Avoledo (alle 17) e in serata, al Cinema David alle 21, la giornalista Concita De Gregorio che presenta il suo ultimo libro “Un’ultima cosa” (Feltrinelli).

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Nell’immaginario collettivo un erbario è un libro in cui sono catalogate “erbe”, a volte descritte, a volte semplicemente illustrate. Quello degli erbari è un vero e proprio genere, purtroppo non studiato e analizzato a fondo perché la botanica, lo studio delle piante, con la scoperta dei nuovi mondi e tante specie da classificare, è diventata una scienza e ha lasciato, se si vuole, poco spazio al pregresso.

Eppure, gli erbari antichi hanno un fascino incommensurabile. Si pensi che il primo erbario - di cui si ha solo notizia -, realizzato da Crateva, assunto dal sovrano Mitridate IV del Ponto, illustrava specie che venivano studiate da una vera e propria équipe, per capire quali fossero tossiche e quali mortali.

Una volta comprese quelle più utili, furono unite nel principio che, in onore del suddetto sovrano, sarebbe stato chiamato mithridatium, e che giunto a Roma avrebbe avuto un nome che oggi tutti conoscono: panacea, che cura tutti i mali. Poi fu la volta di Teofrasto, chiamato non a caso “il padre della botanica”, che in realtà scrisse dei libri, non veri e propri erbari, trattando la storia delle piante.

E il grande Dioscoride, che con i numerosi volumi del De Materia Medica avrebbe regnato incontrastato quasi fino alla classificazione botanica da parte dello svedese Carl Nilsson Linnaeus. Quando ancora non vi erano coltivazioni massive e produzioni industriali, l’uomo comune e i potenti della Terra erano tutti accomunati: erano le specie vegetali a fornire cura e rimedio, e, come Paracelso insegna, nella dose stava il veleno.

Le erbe, e gli erbari, sono cultura. E allora non è un caso che il primo libro a caratteri mobili nell’Europa continentale sia stato la Bibbia, e subito dopo un erbario. E non è neanche un caso che il primo incunabolo, Herbarius Moguntinus, sia oggi conservato nella Biblioteca dell’Università di Pavia, e il secondo, Gart der Gesundheit, letteralmente “il giardino della Salute”, sia sempre stato stampato a Magonza ma sia stato ritrovato in una copia in Carnia.

Questo volume, custodito al Museo M. Gortani di Tolmezzo, è in dialetto medio tedesco, arricchito da preziose glosse in inchiostro rosso com’era tipico dell’areale bavarese: ciò denota il suo uso, la sua utilità.

I caratteri delle glosse sono molto simili ai caratteri di un altro manoscritto, dai più definito “il più misterioso del mondo”. Questo codice, che racchiude quattro trattati, racconta le origini di popoli al di là delle Alpi: anch’esso con iniziali in inchiostro rosso, e con una scrittura che ha sfidato più di sei secoli.

È il codice Voynich, dal nome dell’antiquario che l’ha ritrovato, nel 1912, in un collegio gesuita vicino Roma. Il primo trattato del Voynich è proprio un erbario: illustrato, e dal vivo. Sembra la primissima volta in cui finalmente ci si distacca dall’abitudine e si torna a osservare nel campo. E così, quelle che sono state definite “piante inventate” trovano nuova luce: la prima, ad esempio, è un endemismo dell’area carnica. E non è affatto casuale che sia vicino Magonza, e la Baviera.

È indicato nel penultimo trattato, quello agronomico: è Kikerebse, una Leguminosa, con le sue radici raffigurate con pelo e artigli, come un lupo (e il lupino appartiene alla stessa famiglia). Ma il frutto è nero, e si trova in sole due stazioni proprio a Tischlbong, un paese al confine il cui nome indica proprio una specie spontanea: Capsella bursa-pastoris, la borsapastore.

Come i libri oggi hanno titolo e autore in prima pagina, così i manoscritti presentano dettagli nell’ultima: e infatti, proprio nel folio 116v è indicato, in dialetto bavarese, pox leßen umon put ufer, questo manoscritto è stato collazionato sulle rive del fiume Bût. Tra Tischlbong e Tolmezzo, dov’è stato ritrovato il Gart. Terra di crâmars, terra di confine, terra di grotte e acque.

Come quelle del terzo trattato, dov’è indicato sempre in dialetto bat er dat, questi sono i bagni. Che fossero le terme di Arta o quelle più verso la Slovenia non è dato sapere, ma l’iconografia non mente: ci sono le agane, figure femminili tipiche di queste zone, collegate alle descrizioni dei benandanti di Ginzburg, e c’è il Proteus, organismo unico e raro.

E ancora, il folio 75v, l’ingresso alla cosmologia di questi popoli sulle cime, che hanno preservato lingua e cultura: quattro figure, quattro giganti (e i punti cardinali ancor oggi portano il nome di nani germanici), quattro stagioni. Una di esse lo racconta nella didascalia: es gleit dages, i giorni splendenti, l’arrivo della bella stagione. O, ad esempio, il mese di settembre, nel lunario (il cui primo mese ha solo 29 giorni, quindi è febbraio), che tra le donne che rappresentano le fasi lunari descrive: ax eordes erpat am, “anche la Terra è accarezzata” - dalla luce della Luna -. Le piante, il patrimonio del nostro unico habitat, tornano prepotenti in tutte le loro parti nel trattato agronomico: foglie, radici, fiori, steli. Come crocon, lo zafferano, che in realtà poteva indicare qualsiasi Allium, ma in questo caso ha solo tre petali blu: i tre stimmi della preziosa spezia.

Gli erbari sono un mondo affascinante, che ancora può raccontare ciò che non sappiamo, che sembra andato perduto. Rinnovando il nostro patto con Madre Natura, riscoprendo noi stessi, reimparando a osservare, e lo stupore della scoperta.