El banco Barclays suspende el patrocinio de varios festivales hostigado por manifestantes pro-Palestina
Barclays ha suspendido el patrocinio de todos los festivales de Live Nation para 2024, incluidos Download, Latitude y el Isle of Wight, tras protestas de bandas y fans por los servicios financieros del banco a empresas de defensa que suministran a Israel. El banco había firmado un acuerdo de patrocinio de cinco años con Live Nation en 2023. Sin embargo, se entiende que la suspensión no se aplica a todo el contrato. Un portavoz de Live Nation explicó que, después de discutir con los artistas, se acordó que Barclays se retiraría del patrocinio de los festivales.
Barclays comunicó al diario "The Guardian" que aceptó suspender su participación en los festivales restantes de Live Nation en 2024, asegurando que los clientes con entradas no se verán afectados. La protesta busca que Barclays deje de prestar servicios a empresas de defensa, un sector que el banco considera esencial para la seguridad del país y sus aliados. Barclays denunció que los manifestantes han intimidado a su personal, vandalizado sus sucursales y acosado en línea, advirtiendo que estas acciones solo debilitarán el apoyo a eventos culturales disfrutados por millones.
El grupo de protesta Bands Boycott Barclays celebró la suspensión como una victoria para el movimiento BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones) liderado por palestinos. Argumentan que las inversiones, préstamos y suscripción de Barclays a empresas de armas que suministran al ejército israelí los hacen cómplices de genocidio en Gaza. Varias bandas se han unido a esta causa, retirándose de festivales para exigir a Barclays que deje de financiar la violencia o enfrente más boicots. Greenpeace UK también apoyó la decisión, instando a Barclays a asumir la responsabilidad por financiar industrias destructivas.
Ya varios grupos habían cancelado su participación en el festival Download como protesta. Entre ellos, la banda de Leeds Pest Control, que declaró no poder comprometer sus principios por beneficio personal. Otras bandas como Speed, Scowl, Zulu e Ithaca se unieron al boicot, afirmando que la solidaridad con la causa palestina es una oportunidad para que los organizadores de festivales reconsideren sus fuentes de financiamiento. Estas acciones reflejan protestas más amplias contra Barclays por parte de activistas pro-palestinos, quienes recientemente vandalizaron varias sucursales del banco en el Reino Unido.
La Campaña de Solidaridad con Palestina en el Reino Unido ha llamado a un boicot general contra Barclays, acusándolo de complicidad en los ataques de Israel a los palestinos. Afirman que el banco posee más de 2 mil millones de libras en acciones y proporciona 6.1 mil millones de libras en préstamos y suscripción a empresas que suministran armas a Israel. Barclays ha respondido a las críticas, explicando que su participación en empresas de defensa se limita a transacciones impulsadas por clientes y que no son inversores en el sentido tradicional. El CEO del banco, CS Venkatakrishnan, ha defendido la importancia de restaurar el diálogo razonable y destacó el apoyo de Barclays a la vida cultural y creativa del Reino Unido durante los últimos 20 años.