« Une fière unité » dans ce hameau

Riche de plus de 1.500 habitants pendant la Seconde Guerre mondiale, Bellenaves affichait une forte unité au sein de la population, en particulier dans le quartier des Chaises-du-Haut et Chaises-du-Bas, situé au sud-est du village.

François Perrin, dit « Cacounet », se souvient des récits de sa mère, Andrée Gaby. Cette dernière, alors âgée de 17 ans, n’hésitait pas à prendre pinceau et pot de peinture pour tracer des croix de Lorraine sur les volets de collaborateurs.

Elle excellait dans le maniement de la « ronéo » pour diffuser des tracts. Francis, le père de la jeune fille, dut quelques fois tenter de minimiser ses actions devant les gendarmes.

Dans le chemin du Pointet, les agissements d’un certain Hulot, proche de l’occupant, ont amené ses voisins à le presser de quitter le village. L’entraide était de mise aux Chaises pour le ravitaillement dont certains manquaient cruellement. Des familles nourrissaient d’autres familles.

Parmi elles, les familles Lescure et Sinturel fournissaient des légumes, des volailles, de la cochonnaille aux plus démunis. Andrée et sa sœur Suzanne enfourchaient leurs vélos pour aller à Saint-Éloy-les-Mines collecter de la viande. Certains destinataires contestaient les produits rapportés. Andrée, avec son franc-parler, leur répliquait : « Si vous voulez manger, vous irez chercher vous-même ! »

À l’évocation de cette période, Cacounet estime que « le village montrait une fière unité avant la période d’Occupation. La guerre a érodé cette harmonie ». La Libération tant attendue a soulagé tous les habitants des Chaises. La vie normale a repris son cours. Les hommes prisonniers rentrent dans leurs familles.

Chez les Estève, Georges retrouve les siens après sept longues années d’absence. À l’arrivée de son père, le petit Jacky, 7 ans, se réfugie dans les jupes de sa mère, Suzanne, en lui demandant : « Maman, qui c’est ce monsieur ? »