Los fiscales estadounidenses han recomendado a altos funcionarios del Departamento de Justicia presentar cargos penales contra Boeing después de descubrir que el fabricante de aviones violó un acuerdo relacionado con dos accidentes fatales, según una exclusiva de Reuters, que cita a dos personas familiarizadas con el asunto. La fecha que tiene el Departamento de Justicia para decidir si procesará a Boeing es antes del 7 de julio. En mayo, los funcionarios determinaron que la compañía violó un acuerdo de 2021 que la había protegido de un cargo penal de conspiración para cometer un fraude derivado de dos accidentes, ocurridos en 2018 y 2019 y que involucraron al avión 737 MAX. Según el acuerdo de 2021, el Departamento de Justicia acordó no procesar a Boeing siempre que la compañía revisara sus prácticas de cumplimiento y presentara informes periódicos. Boeing, por su parte, acordó pagar 2.500 millones de dólares para resolver la investigación. La compañía, que ha declinado hacer declaraciones, había dicho anteriormente que había «cumplido los términos» del acuerdo de 2021, que tenía una duración de tres años y que se conoce como acuerdo de enjuiciamiento diferido. Por otro lado, Boeing sí le ha trasladado al Departamento de Justicia que no está de acuerdo con su conclusión de que violó el acuerdo. Tampoco ha querido comentar un portavoz del Departamento de Justicia. Por el momento, no hay garantías de que los funcionarios vayan a avanzar con los cargos, al encontrarse las dos partes en conversaciones sobre una posible resolución a la investigación de Justicia, según fuentes que cita Reuters y que han añadido que las deliberaciones continúan y no se ha llegado a ninguna decisión final. Los cargos penales profundizarían la crisis que se está desarrollando en Boeing, que se ha enfrentado a un intenso escrutinio por parte de fiscales, reguladores y legisladores estadounidenses después de que un panel hiciera estallar uno de sus aviones operados por Alaska Airlines en pleno vuelo el 5 de enero, apenas dos días antes de que expirara el acuerdo de 2021. Las fuentes no especificaron qué cargos penales están considerando los funcionarios del Departamento de Justicia, aunque han afirmado que podrían extenderse más allá del cargo de conspiración de fraude original de 2021. Por otro lado, si se opta por no procesar a Boeing, el Departamento de Justicia podría extender el acuerdo de 2021 por un año o proponer términos nuevos y más estrictos, dijeron las fuentes. Además de las sanciones financieras, los acuerdos más estrictos suelen implicar la instalación de un tercero para supervisar el cumplimiento de una empresa. El Departamento de Justicia también puede exigir que la compañía admita su irregularidad declarándose culpable. Aunque Boeing podría estar dispuesta a pagar una multa y aceptar un supervisor, en la compañía afirman que una declaración de culpabilidad, que normalmente conlleva restricciones comerciales adicionales, podría ser demasiado perjudicial, según ha afirmado una de las fuentes. La empresa obtiene importantes ingresos de contratos con el Gobierno de Estados Unidos, incluido el Departamento de Defensa, que podrían verse amenazados por una condena por un delito grave. Los familiares de las víctimas de los dos accidentes fatales del 737 MAX han criticado durante mucho tiempo el acuerdo de 2021, argumentando que los funcionarios del Departamento de Justicia deberían haber procesado a la compañía y a sus ejecutivos. Así, en una audiencia en el Senado en junio, el director ejecutivo, Dave Calhoun, reconoció las deficiencias de la empresa en materia de seguridad y pidió disculpas a quienes perdieron a sus seres queridos. La semana pasada, las familias presionaron a los fiscales para que solicitaran una multa contra el fabricante de aviones de casi 25.000 millones de dólares y siguieran adelante con un proceso penal.
