Comment visiter les entrailles du barrage de Saint-Étienne-Cantalès cet été ?

L’histoire de la construction du barrage, la découverte de l’usine génératrice, le fonctionnement de la production de l’énergie hydroélectrique, la sécurité des barrages et la galerie d’auscultation…Depuis 2013, l’office de tourisme de la Châtaigneraie cantalienne, en partenariat avec EDF Hydro, propose des visites gratuites de la centrale hydroélectrique de Saint-Étienne-Cantalès. D’abord ouvertes uniquement le vendredi de la mi-juillet à la fin août, elles sont aujourd’hui proposées à l’année (sur demande préalable, pour les groupes d’au moins huit personnes). L’année 2023 a été celle comptabilisant le plus de visites et de visiteurs : 665 personnes ont découvert le barrage lors des quarante-neuf séances proposées.

Pour répondre à cette demande de plus en plus forte, EDF Hydro et l’office de tourisme ont décidé, cet été, de proposer plus de créneaux de visites de l’édifice.Il est possible de visiter le barrage de Saint-Étienne-Cantalès tous les vendredis jusqu’au 16 juillet ainsi que du 20 août au 30 septembre, et les mardis et les vendredis, du 16 juillet au 20 août. Par ailleurs, la jauge d’accueil a été augmentée : elle est passée de quinze à vingt personnes, afin de permettre aux touristes de passage, mais également aux habitants d’en visiter les entrailles et de découvrir à quoi ressemble une turbine, voir d’où arrive l’eau…Mais il y a un protocole à respecter, le barrage étant un site industriel : la réservation est obligatoire auprès de l’office de tourisme de la Châtaigneraie cantalienne (sur place ou au 04.71.46.94.82) et présenter une carte nationale d’identité en cours de validité pour les personnes majeures.

Emmanuel Tremet