170 concurrents de neuf nationalités différentes qui s’affrontent en kayak dans une lagune italienne à la recherche du bar, c’est le principe du Branzino Challenge, une compétition qui ne cesse de grandir et dont la réputation est désormais internationale. Et c’est d’ailleurs l’ambassadeur bulgare de la marque bretonne Fiiish qui a remporté l’épreuve cette année, tout un symbole.
La Toscane a accueilli du 3 au 5 mai, ce qui est annoncé comme la plus grande compétition internationale de pêche en kayak :
le Branzino Challenge. Cette épreuve de pêche du bar en kayak a vu le jour en 2017 et se déroule dans la magnifique lagune d’Orbetello. Du côté de la règle mentation, le challenge s’étend sur deux journées avec une durée de 7 heures de pêche chacune.
Deux classements distincts sont organisés : le
premier présente les pêcheurs en individuel et le
second les équipes, composées de deux personnes.
La vocation
no-kill de cet événement impose une relâche propre du poisson, contraignant, de fait, le pêcheur à un système de certification/vérification des captures grâce à l’envoi instantané de photographies montrant la mesure de la longueur du bar.
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Milenko Stoychev et Matthieu Guennal respectivement 1er et 3eme
de la compétition. © DR[/caption]
Les Bretons voulaient en découdre
La marque
Fiiish, qui est bien impliquée dans les pêches lifestyle comme le paddle ou le kayak, avait cette année convié ses distributeurs européens à participer au Branzino Challenge, l’occasion pour elle de dévoiler et tester les leurres qui sortiront l’année prochaine.
Avec un groupe de 12 personnes, l’idée était de mutualiser les connaissances pour placer l’entreprise le plus haut possible dans le classement.
Au final, c’est le Bulgare
Milenko Stoychev qui remporte l’événement.
À noter également l’excellente performance de
Matthieu Guennal, fondateur de la marque Fiiish qui termine 3e ex aequo avec un total de 465 points.
Nous avons demandé à
Milenko, le vainqueur, de nous raconter le déroulé des deux manches. Une belle occasion de nous pencher
sur l’analyse d’une stratégie de pêche en lagune dans une zone qui est inconnue au pêcheur.
Classement final :
- Milenko Stoychev (BUL) : 504 points.
- Gianmarco Sansone (ITA) : 468 points.
- Salvatore Bisogno (ITA)/Matthieu Guennal (FR) : 465 points.
Stratégie de pêche en lagune
La parole à
Milenko Stoychev
Jour 1
Quelques minutes avant le début de la compétition, j’étais assez calme, l’ambiance était détendue et joyeuse,
mais je sentais la tension monter à l’approche du coup de canon. Le pré-fishing sans hameçon étant autorisé la journée du vendredi, je me dirige dès le départ vers une zone découverte la veille, et seulement 15 minutes après le coup d’envoi, je perds une belle opportunité de mesurer ma première prise.
J’ouvre mon compteur 30 minutes plus tard avec quelques poissons attrapés au leurre de surface. Il faut savoir que la profondeur d’eau est tellement faible que si votre leurre ne nage pas sur la surface ou 20 centimètres en dessous, vous avez peu de chances de prendre du poisson et qu’ils sont généralement actifs lorsque le vent est présent.
Après une heure de pêche, la zone repérée en pré-fishing est poncée, je prends donc l’option d’aller explorer
des territoires inconnus que j’avais pris le soin d’étudier à partir d’images satellites et de vidéos des éditions
précédentes.
J’ai passé beaucoup de temps à me préparer pour cet événement et je pensais que les zones que j’avais repérées auraient été plus prolifiques, cela m’a induit en erreur sur le fait que la pêche serait plus facile, mais il s’avère que, par beau temps, les choses sont moins évidentes.
J’arrive tout de même à rentrer quelques poissons dans des zones comprises entre 1,5 et 2 mètres. Il faut savoir que dans la lagune d’Orbetello, la majorité des poissons mesure entre 35 et 45 cm et
que la maille pour la compétition est à 30 cm.
Arrivé à la moitié de la manche, une grande partie des kayaks s’est dirigée vers des endroits très différents,
mon instinct me guidait vers des zones plus claires, où le sable est plus visible. La température de l’eau était très inférieure à la normale à ce stade de la saison, ce qui orientait la pêche vers des zones moins profondes, plus près du rivage. Sans succès malheureusement.
Avec 5 poissons au compteur au trois quarts de la manche, un leurre en particulier commençait à avoir mes faveurs, c’était le Black Eel 110 de Fiiish coloris Gold et sa tête toute petite de 4 grammes.
Je l’ai utilisé en linéaire rapide à très rapide pour qu’il puisse évoluer juste sous la surface, sa stabilité de nage à des vitesses élevées couplée à des petits « twitchs » réguliers est la combinaison qui m’a déclenché le plus d’attaques. Le Black Eel constitue une très bonne imitation des petites anguilles qui peuplent la lagune. Quota en poche (5 spécimens), je décide de pêcher avec des leurres un peu plus gros en espérant augmenter la taille de mes poissons déjà validés. Avec un leurre différent sur chaque canne, j’ai tenté de couvrir le maximum de zones.
Les animaux n’étant pas postés, il faut pouvoir se déplacer vite et ne pas s’attarder sur une zone, malheureusement ce fut également sans succès. Une heure et demie avant la fin de cette première manche, je décide de me diriger vers la lagune nord, j’avais besoin de savoir si les conditions étaient similaires (température
d’eau, profondeur, végétation) à cet endroit.
Mon choix s’est finalement avéré payant, puisque c’est là-bas que je prendrais le plus gros individu de mon quota. Et c’est ce dernier qui me permet de me positionner à la treizième place du classement. Je finis cette première manche avec 11 poissons.
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Les meilleurs kayakistes d’Europe se retrouvent dans cette lagune pour s’affronter.[/caption]
Jour 2
Je savais que les conditions de pêche allaient être plus difficiles, les poissons déjà pêchés diffusent du stress sur la zone et les conditions climatiques beaucoup plus clémentes que la veille n’allaient pas m’aider. 8 h. C’est parti ! Je décide de faire confiance à mon intuition et je prends la direction du canal qui doit me mener à la lagune que je connais le moins.
Je me dois de sortir le premier du canal pour espérer avoir un peu de tranquillité dès les
premiers lancers. J’arrive à rentrer un premier poisson sur un leurre de surface dans une zone où pratiquement aucun concurrent n’est venu. Après une heure de pêche, la concurrence se rapproche, et quelques grands noms
des éditions précédentes font leur apparition. La tension monte peu à peu et, dans la foulée j’arrive, une nouvelle fois avec le Black Eel 110 et sa tête de 4 g, à scorer un deuxième spécimen.
10 h 15, je capture un troisième poisson au leurre de surface, tout juste maillé, avant de commencer une quête interminable sans la moindre touche pendant près de deux heures. L’eau limpide, la chaleur accablante et le manque de vent n’invitent pas les poissons à la coopération, c’est compliqué.
Vers 13 h, le vent monte légèrement et les animaux reprennent un peu d’activité. Je prends quelques touches, mais sans concrétisation, jusqu’à ce qu’un quatrième poisson monte sur le Black Eel. C’est validé par l’organisation, et la quête d’un dernier poisson pour remplir le quota est un objectif jusqu’à la dernière seconde !
La lagune se vide petit à petit et seulement une dizaine de compétiteurs sont présents contre 80 environ en début de manche, preuve que plus les heures passent et plus le moral atteint la détermination des compétiteurs. Voilà maintenant plusieurs heures que je lance inexorablement en parcourant des centaines et des centaines de mètres pour chercher le dernier poisson.
Des zones que je n’ai pas exploitées, de nouveaux passages sur des lieux identifiés, rien n’y fait, jusqu’à 20 minutes de la fin où je prends enfin une touche de ce qui aurait pu être le plus gros spécimen de ces heures interminables ! Décroché ! Signal positif, ne rien lâcher !
À seulement trois minutes de la fin, ce cinquième poisson rencontre mon épuisette ! Je me dépêche de l’envoyer à l’organisation en espérant une validation rapide. C’est fait ! Toute la pression accumulée durant ces deux jours s’évanouit enfin…
Les discussions vont bon train au retour au port, et, selon ce que j’entends, il semblerait que mes 5 poissons de la journée me permettent d’atteindre le podium. La cérémonie de remise des prix commence, mon coeur bat vite et les points acquis par le dixième compétiteur me laissent penser qu’une belle place m’attend.
J’entends déjà de l’équipe Fiiish qui m’entoure qu’un top 5 est à ma portée.
Comment y croire ? Vient enfin la proclamation des trois premiers, en commençant par les résultats du troisième avant de révéler le nom du vainqueur de cette édition 2024. Roulement de tambour, les yeux rivés sur l’écran qui annoncera le grand gagnant, mon bras se lève et en un éclair mes yeux se remplissent de joie. Je serai bien entendu au rendez-vous en 2025, prêt à défendre mon titre !
Découverte : Géographie du spot
La lagune d’Orbetello, c’est environ 25 km2 divisés en deux parties : nord et sud. La profondeur d’eau va de quelques centimètres sur les bordures à 1,50 m pour les zones les plus profondes. Il n’y a pas de fosses, pas de cassures, pas de courant, pas de flux d’eau, seulement quelques herbiers pour fixer le poisson, on est donc très loin des conditions de pêche que nous connaissons sur les côtes françaises. Pour les « specimen hunters », les plus beaux sujets mesurent jusqu’à 70 cm, avec probablement des individus dépassant cette taille.
La lagune d’Orbetello est très protégée des activités de l’homme. Il n’y a qu’un seul guide de pêche en kayak qui
exerce et quelques pêcheurs professionnels qui alimentent les restaurants locaux. Toute autre pratique est prohibée (pêche en bateau, en kayak, du bord…), c’est donc une opportunité incroyable de pouvoir pêcher ce plan d’eau.
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Les meilleurs kayakistes d’Europe se retrouvent dans cette lagune pour s’affronter.[/caption]