Πολύ σκληρή για να χάσει η Εθνική
Χάρη σε μια εντυπωσιακή αντεπίθεση στο τέταρτο δεκάλεπτο η Εθνική Ελλάδος νίκησε με ανατροπή (επέστρεψε από το -12) το Πουέρτο Ρίκο στο τελευταίο της φιλικό εντός συνόρων πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Κορφυαίοι για την Ελλάδα οι Ντίνος Μήτογλου (18π. 8 ριμπάουντ) και Γιώργος Παπαγιάννης (13π. 7 ριμπάουντ), καθοριστικός στο φινάλε ο Κώστας Παπανικολαόυ με κρίσιμες αποφάσεις και το καλάθι που έβαλε μπροστά την Εθνική.
Θυμίζουμε πως η «γαλανόλευκη» αγωνίστηκε χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τον Νικ Καλάθη και τον Γιαννούλη Λαρεντζάκη, ενώ δεν έπαιξε στο δεύτερο ημίχρονο εξαιτίας τραυματισμού ο Βασίλης Τολιόπουλος.
Με τους Γουόκαπ, Τολιόπουλο, Παπανικολάου, Μήτογλου και Παπαγιάννη ξεκίνησε ο Βασίλης Σπανούλης το ματς. Οι Πορτορικανοί μπήκαν πιο καλά στην αναμέτρηση και προηγήθηκαν νωρίς με 5 πόντους με καλάθι του Ρομέρο, με την Εθνική να δείχνει μουδιασμένη στο ξεκίνημα και να σκοράρει τους πρώτους της πόντους μετά από τρία λεπτά.
Ο Παπαγιάννης ήταν το ξεκάθαρο σημείο αναφοράς στην επίθεση για τη «γαλανόλευκη» με τον σέντερ της Μονακό να γράφει το 9-11 και το 10-13. Με λέι απ του Γουότερς το Πουέρτο Ρίκο έφτασε στο +8 (12-20) πριν μειώσει ο Χαραλαμπόπουλος με τρίποντο για το 15-20 της πρώτης περιόδου.
Ο Μήτογλου πήρε τη σκυτάλη στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, ωστόσο το Πουέρτο Ρίκο έτρεξε σερί 6-0 για να φτάσει σε διψήφια διαφορά (20-32) με τον Βασίλη Σπανούλη να καλεί τάιμ άουτ. Με δικό της σερί η Ελλάδα μείωσε σε 26-32. Οι δύο ομάδες συνέχισαν το μία σου και μία μου, με τον Γουόκαπ να διαμορφώνει το 32-36 του ημιχρόνου με 2 βολές.
Στο τρίτο δεκάλεπτο το σκηνικό δεν άλλαξε δραματικά, με τους φιλοξενούμενους να έχουν τον έλεγχο του αγώνα και να διατηρούν το προβάδισμα σε διψήφια επίπεδα (48-58) με το τέλος της περιόδου.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο ωστόσο το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα εβγαλε τρομερή ενέργεια στο παρκέ και μέσα από την άμυνα βρήκε τον τρόπο να ανατρέψει το ματς. Αρχικά ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης με μεγάλες άμυνες και στη συνέχεια ο Κώστας Παπανικολάου, οδήγησαν στην ανατροπή. Ο αρχηγός του Ολυμπιακού και της Εθνικής έγραψε το 66-65 στα 32″ πριν το τέλος, δίνοντας για πρώτη φορά προβάδισμα στην Ελλάδα.
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 32-36, 48-58, 67-65